Tomate Barbaniaka Bio - Ferme de Sainte Marthe

A Tomate Barbaniaka é uma variedade de origem húngara que forma frutos muito pequenos do tipo groselha (1 a 1,5 cm de diâmetro) reunidos em longos cachos de 10 a 14 elementos. Muito produtiva e relativamente precoce, tende a expandir-se lateralmente em vez de crescer em altura. O sabor da Barbaniaka é ligeiramente ácido, fazendo contraste no meio de pequenas tomates mais doces.
Pequenos frutos não significam plantas pequenas, pelo contrário. A nossa Barbaniaka pode atingir até 2 m, mas a sua média nos jardins ronda os 120 a 160 cm. As plantas deverão ser tuteladas em qualquer dos casos. Semeia-se de fevereiro a março para colher de junho a setembro.

O tomate é originário da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos incas muito antes da chegada dos conquistadores. Continua-se sempre surpreendido pela grande diversidade varietal desta solanácea. O termo «tomate» vem doinca tomatl e designa tanto a planta como o fruto desta. Existem frutos de todas as cores (vermelhos, claro, mas também verdes, amarelos e até algumas variedades muito raras, azuis), de todas as formas e de todos os tamanhos. As variedades antigas são plantas de crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes têm crescimento dito determinado e deixam de crescer no estádio de arbusto, de modo que não é preciso tutor nem estacas.

O tomate faz parte daqueles muitos alimentos que nos foram trazidos do Novo Mundo, tal como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas e o piri-piri. A sua chegada ao nosso paladar foi notavelmente mais lenta. E com razão! Durante muito tempo cultivou‑se pela sua qualidade estética e medicinais. Pensava‑se que fosse tóxico devido à sua semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Só a partir do início do século XX passou a ser presença habitual nas nossas mesas.

A planta do tomateiro é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Lenhifica-se com o tempo e produz pequenas flores amarelas, pouco vistosas, reunidas em cimas que se transformarão em frutos.

Há que admitir que o seu fruto é muito agradável e colore o pomar de maneira aprazível. Apresenta também vários atributos nutritivos. Pouco calórico, como a maioria dos hortícolas, e rico em água, contém uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. Quanto mais o tomate for cozinhado por mais tempo, maior será a disponibilidade do licopeno. Destaca‑se ainda pela riqueza em vitamina C, provitamina A e oligoelementos.

Hoje, as suas qualidades gustativas e nutricionais já não estão em causa. Para o jardineiro, o tomate figura entre os hortícolas imprescindíveis do verão. Bastará ponderar qual a utilização pretendida para orientar a escolha entre as muitas variedades existentes: será para saladas, molhos, consumo imediato, cozinhado, etc. Perguntar‑se‑á também em que momento se pretende a colheita. A resposta será, naturalmente, condicionada pela insolação média de verão da região onde se encontra o jardim. Que se fique descansado, a escolha é vasta e há tomate para todas as situações! E se, de facto, o tomate precisa de muito sol e calor, não requer necessariamente muito espaço. Por isso, não se deve privar de o cultivar em vaso no balcão, privilegiando as variedades de pequenos frutos. Atenção: os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita: consoante as variedades, de precoces a tardias, podem decorrer 50 a 100 dias entre a data da repicagem e a colheita. Não existe truque que permita afirmar a priori, com certeza, que um tomate atingiu o seu amadurecimento completo. A colheita deverá ser feita quando, no mínimo, o fruto adquira totalmente a cor anunciada e quando a sua textura, mantendo‑se firme, apresente um ligeiro amolecimento. Recomenda‑se, para melhor conservação, colher o fruto com o pedúnculo.

A conservação: as tomates conservam‑se por menos tempo quanto mais elevado for o seu teor de água. Mantêm‑se bem alguns dias na gaveta dos legumes do frigorífico ou expostas ao ar livre. Para as guardar por mais tempo, considerar‑se‑ão métodos culinários como os confits de tomate, os tomates secos, os molhos, os frutos congelados, as conservas, as compotas ou os sumos. Adora‑se confitá‑las porque é muito simples e tão saboroso: corte as tomates ao meio e recolha o sumo. Coloque as meias tomates com o lado cortado voltado para cima no tabuleiro do forno. Salpique, pimente, adoce levemente e leve ao forno em temperatura muito baixa durante, pelo menos, uma hora. Retire as tomates e consuma de imediato; caso contrário, conserve‑as num frasco de vidro e cubra com azeite.

O pequeno truque do jardineiro: recomenda‑se cultivar várias variedades de tomate em cada ano de forma a minimizar o risco de perda total da colheita devido a um fenómeno climático ou a uma patologia específica.
Para colmatar o fenómeno da 'podridão apical do tomateiro' — que não é uma doença, mas sim uma carência de cálcio — pulverize uma maceração de consolda rica em cálcio sobre as plantas.
Na repicagem, recomenda‑se enterrar o pé até às primeiras folhas. Isto terá o efeito de estimular o sistema radicular, garantia de uma boa produção de frutos.
As associações vencedoras no jardim são muitas vezes as mesmas no prato. É um bom meio mnemónico para lembrar que o tomate e o manjericão combinam bem.