Matricaria tchihatchewii

A Matricaria tchihatchewii, também conhecida como Pirétro-tapizante ou camomila-rasteira, é uma planta vivaz frequentemente utilizada como cobertura vegetal ou como alternativa à relva em pequenas superfícies com pouco pisoteio. Forma rapidamente uma manta densa, de aspeto crespo e de um verde fresco, decorativa no inverno, que se enfeita com numerosíssimas pequenas margaridas brancas desde a primavera até ao início do verão. Utilizada como substituto do relvado, esta matricária necessita de uma monda manual regular e de regas mais ou menos frequentes no verão, consoante as regiões. Pode também ser instalada numa rocha, num talude ou, por exemplo, na bordadura de um caminho.

A Matricaria tchihatchewii pertence à família das asteráceas, tal como as margaridas e as camomilas. Esta espécie, rústica até pelo menos -15 °C, é originária das estepes rochosas da Ásia Menor e da bacia mediterrânica (do Cáucaso até ao leste da Turquia, Síria, Líbano, Palestina, Jordânia, Iraque). Trata-se de uma planta vivaz com caules radicantes, ou seja, capazes de enraizar ao nível dos nós. O seu crescimento é bastante rápido. A vegetação forma uma manta com 3 a 5 cm de altura e estende-se lateralmente por pelo menos 50 cm. As folhas persistem no inverno, mas podem tornar-se caducas no verão se o solo estiver muito seco: a planta voltará a verdejar com as primeiras chuvas de outono. As folhas são muito finamente divididas e aromáticas quando esmagadas. A floração ocorre de abril-maio a julho, sendo mais precoce e frequentemente mais curta nas regiões meridionais. As flores estão organizadas em pequenos capítulos brancos com centro amarelo, medindo cerca de 2 cm de diâmetro. São produzidas em abundância bem acima da folhagem.

Plante o pirétro-tapizante num pequeno espaço com pouco pisoteio e de acesso fácil, se for para substituir a relva. Esta planta suporta bem um pisoteio ligeiro e só deve ser cortada após a floração. Nesta utilização, pode ser associada a outras vivazes tapizantes igualmente vigorosas: a Achillea crithmifolia, a Lippia, a Zoysia tenuifolia, a Falkia repens ou ainda o Dichondra repens. Pode também ser instalada ao pé de arbustos e sebes, no topo de muros, em rochas, claro, mas igualmente na bordadura de uma escada, acompanhada por Erigeron karvinskianus, tomilhos ou artemísias anãs, por exemplo. Associa-se também muito bem num talude com vivazes e arbustos de terreno seco (alfazemas, estevas, alecrins, giestas, Cerastostigma, valeriana), que deixará emergir da sua manta.