Pennisetum alopecuroides Gelbstiel

O Pennisetum alopecuroides 'Gelbstiel' é uma variedade compacta e florífera de capim-de-rabo-de-raposa, que se distingue igualmente pelas suas hastes florais douradas, que lhe conferem um cárpea singular. As suas inflorescências em espiguetas cintilantes assemelham-se a pequenos pincéis, inicialmente esverdeados, tornando-se brancos com reflexos castanhos na maturação. Atraente da primavera ao outono, forma uma bela fonte de folhagem muito fina, um pouco cortante, que também se veste de belas cores outonais. Pode ser utilizado em qualquer lugar nos maciços de anuais e vivazes, na rochagem ou mesmo num grande vaso na varanda.

O Pennisetum alopecuroides é uma gramínea originária de uma vasta região do Nordeste da Ásia e da Austrália, e pertence à grande família das poáceas. A variedade 'Gelbstiel', da qual descende, assemelha-se muito à variedade 'Hameln', mas apresenta colmos amarelo-palha. A planta evoca uma cascata de folhas e espigas, com 50-60 cm de altura e largura. A touça basal é composta por folhas muito finas e pendentes, de uma cor singularmente glauca. Os colmos floríferos emergem da vegetação no verão, transportando de julho a setembro inflorescências características, compostas por espiguetas muito sedosas, reunidas em pincéis particularmente luminosos, com 10 a 15 cm de comprimento. A sua cor evolui do verde-branco primaveril para o castanho-bege-branco em setembro-outubro, enquanto o tom amarelo das hastes se acentua. A folhagem também celebra ruidosamente a chegada do outono, colorindo-se de âmbar e ouro, brilhantes sob o sol. A planta mantém-se decorativa durante parte do inverno, cobrindo de geada os vestígios da sua vegetação.

Esta variedade bastante compacta exprime toda a sua delicadeza ao inserir-se entre as vivazes um pouco rígidas, como os dália ou os perovskia, e acrescenta um suplemento de flexibilidade a qualquer paisagem. Pode também ser associada a plantas mais vagantes e leves, como as aquiléias, os Lychnis coronaria, a Verbena bonariensis, as papoilas-da-califórnia ou as eupatórias.

Os Pennisetum alopecuroides são gramíneas muito rústicas e resistentes à seca estival, que permitem dar movimento, quando colocadas estrategicamente entre as pedras de uma rochagem ou num muro baixo. Estas gramíneas adquirem um brilho incomparável com a luz rasante e realçam em transparência todas as perspetivas, mesmo no mais pequeno dos jardins. Numa pradaria florida, ou à beira de um caminho, não se deve abdicar do sentido do tato: os seus pincéis são tão sedosos ao toque como aparentam. O Pennisetum apresenta a vantagem de limitar os fenómenos de erosão através do seu sistema radicular muito denso.