Baptisia alba var. macrophylla

O Baptisia alba var. macrophylla (sinónimos B. leucantha, B. lactea) é um falso-lúpino branco particularmente elegante. Mais alta do que outras baptísias, esta forma apresenta uma folhagem ainda mais elegante, que evoca grandes folhas de trevo, de um verde claro prateado. No final da primavera, surgem as suas inflorescências alongadas e elegantes, cujos caules escuros formam um belo contraste com as pequenas flores brancas em forma de ervilha. A sua raiz robusta demora algum tempo a estabelecer-se, mas a planta torna-se posteriormente extremamente robusta. No jardim, deve ser colocada num grande canteiro de flores ou com arbustos de pequeno porte.

O Baptisia alba var. macrophylla pertence à família das fabáceas. Esta forma de folhas grandes é originária do Missouri. Cresce espontaneamente em prados, bosques abertos, clareiras, zonas perturbadas e ao longo de margens em todo o estado do Missouri. Enraizada numa forte cepa, esta planta vivaz arbustiva atinge geralmente 1,50 m de altura por 90 cm a 1 m de largura. O seu crescimento inicial é muito lento, pois o sistema radicular precisa de se estabelecer bem antes de a vegetação se desenvolver. Não é raro que apenas um a três rebentos surjam do solo, tardiamente na primavera, durante os primeiros 2-3 anos de cultivo. A folhagem é composta por folhas divididas em 3 folíolos ovais, cada um medindo até 7,5 cm de comprimento. De cor verde-clara, estão cobertos por uma fina pilosidade que lhes confere reflexos azulados e prateados. A folhagem, caduca, está ausente no inverno. A floração ocorre entre o final de maio e o início de julho nos nossos climas. Assume a forma de altas inflorescências que sobressaem claramente da folhagem. As hastes florais, sólidas, apresentam na sua extremidade espigas florais que atingem 30 cm de comprimento. As flores brancas, que se assemelham às dos lúpinos, mas mais pequenas, estão distribuídas de forma bastante solta na espiga. As flores dão lugar a vagens inchadas, com 4 cm de comprimento. Tornando-se castanho muito escuro na maturação, são bastante decorativas em ramos secos. O falso-anil branco atrai e alberga numerosos insetos: os abelhões são atraídos pelas flores, sendo os principais polinizadores desta planta. A folhagem abriga as lagartas de algumas borboletas. Como todas as fabáceas, esta baptísia contribui para enriquecer o solo que a acolhe. É capaz de se desenvolver e florir abundantemente em solos pobres. Um solo demasiado fértil favorecerá a produção de caules e folhagem em detrimento da floração.

As Baptísias são primas próximas dos lúpinos, que são muito mais conhecidos e utilizados na Europa. Mas são mais perenes, muito menos exigentes em termos de humidade e possuem um porte muito menos rígido, infinitamente mais natural. Uma verdadeira planta para todos os terrenos, o Falso-anil branco encontrará o seu lugar num jardim campestre, num jardim sem rega ou em zonas naturais. É também muito útil para decorar um terreno degradado, que muitas vezes rodeia uma casa recentemente construída. Os seus caules despidos, carregados de frutos, formam uma estrutura persistente interessante no inverno. Fica soberbo na companhia de outras baptísias de cor diferente, Indigofera gerardiana, ou de gramíneas (Panicum). Combina igualmente bem com as linárias púrpuras ou ainda com as verbascos híbridos.

O nome comum de 'Falso-anil' provém da utilização que alguns povos nativos americanos faziam destas plantas tintureiras. De facto, fornecem pigmentos colorantes comparáveis aos dos verdadeiros anis (do género *Indigofera*), mas de menor qualidade.