Indigofera heterantha

A Indigofera heterantha, também conhecida como Indigofera gerardiana ou indigoteiro de Gerard, é um pequeno arbusto de folha caduca, de porte flexível e com uma folhagem leve, finamente dividida, de cor verde-acinzentada. É apreciada pela sua floração estival, bela e abundante, em cachos de flores de um rosa púrpura vivo. Trata-se igualmente de uma planta pouco exigente, bem adaptada a solos medianos e a verões secos, fácil de cultivar em pleno sol num solo corretamente drenado. O indigoteiro rosa ficará maravilhoso num canteiro arbustivo, numa sebe florida ou numa grande encosta.

A Indigofera heterantha pertence à família das fabáceas, sendo prima da luzerna e do trevo-arbóreo (Lespedeza thunbergii). O Himalaia e o Afeganistão são os berços desta planta semi-arbustiva, de raiz perene e particularmente sóbria. Os seus ramos formam-se novamente bastante tarde na primavera, a partir da base, e secam no outono. Este indigoteiro desenvolve-se numa touceira de caules flexíveis e finos, ramificados, que conferem à planta um belo porte denso, ligeiramente divergente. De crescimento rápido, atinge facilmente 1,50 m em todas as direções, por vezes até 2 m de altura, dependendo das condições de cultivo. As suas folhas estão dispostas de forma alternada nos ramos, medem 6 a 10 cm de comprimento e estão divididas em 13 a 21 pequenos folíolos de um verde acinzentado. A floração estende-se do final de junho a setembro. Na extremidade dos caules surge uma profusão de cachos compactos, finos e erectos, formados por pequenas flores de 1 a 2 cm de diâmetro, de cor rosa escuro. Rústico até -12/-15 °C, este pequeno arbusto rebenta da base após um inverno frio, mas, por outro lado, teme os solos húmidos no inverno.

Fora dos jardins do Sul, é preferível plantar a Indigofera heterantha numa exposição sul, bem abrigada e protegida dos ventos frios. Aliás, faz parte dos raros arbustos que florescem no verão nos jardins mediterrânicos, juntamente com o seu primo, a Amorpha canescens, e as romãzeiras. Ficará maravilhosa em canteiros muito ensolarados ou para revestir um muro virado a sul. Como a folhagem só aparece em maio/junho, podem plantar-se bolbos de primavera ao pé do indigoteiro para criar um belo efeito decorativo no início da época. Pode ser associada a ásteres altos e de fácil cultivo (como o Aster turbinellus ou o laevis) ou, por exemplo, a sálvias arbustivas azuis.