Amorpha canescens - Falso-índigo

A Amorpha canescens é um pequeno arbusto que aprecia solos secos e pedregosos, o calor e o sol. Ainda rara, está hoje a ganhar terreno em Portugal nos jardins secos, oferecendo a vantagem de florir no verão sobre uma folhagem muito bonita, numa altura do ano em que estes estão um pouco tristes, pois a exuberância da primavera já se esgotou com as chuvas. Este arbusto enfeita-se com uma floração original, quase cintilante, transportada em longas espigas na extremidade dos ramos. Tão surpreendentes de perto como de longe, são compostas por pequenas flores azul-violáceas de onde se libertam progressivamente estames cor de laranja, polvilhados de ouro. Uma planta simultaneamente preciosa e muito robusta, que exige pleno sol e uma situação muito desimpedida para dar o melhor de si.

A Amorpha canescens é por vezes chamada de falso-índigo, devido ao corante azul que os colonos americanos extraíam das flores desta planta da família das Fabáceas. É uma parente do Baptisia australis, outra planta tintureira a que também se chama Lúpino-índigo. É originária da América do Norte, do Indiana ao Minnesota e ao Manitoba, descendo até ao sul do Kansas e do Novo México. Encontra-se mais frequentemente em solos secos e arenosos ou rochosos. A sua folhagem caduca cai no outono.

Trata-se de um arbusto que rebenta pouco da raiz, de porte solto e aberto, cujos ramos jovens morrem frequentemente sob clima frio, mas que rebenta facilmente da base na primavera e se torna cada vez mais lenhoso com o tempo. O seu crescimento é rápido, atingirá cerca de 80 cm de altura, um pouco menos em largura. A folhagem é composta por 10 a 50 folíolos ovais e alongados muito pequenos (9mm x 3mm), de cor cinzento-prateada e felpudos na abertura, tornando-se cinzento-esverdeados no verão, tanto mais prateados quanto maior for a secura. A floração ocorre de julho a setembro, consoante o clima, e dura cerca de 3 semanas. As flores, agrupadas em espigas finas de 10-15 cm de comprimento, são compostas por uma única pétala azul-violeta enrolada, libertando estames cor de laranja com pólen amarelo-dourado. Os frutos são vagens que persistem muito tempo na planta no inverno. A raiz pivotante da Amorpha canescens é capaz de descer a mais de 4m de profundidade para ir buscar água. Tem pouca longevidade em locais húmidos.

O falso-índigo é uma bela planta silvestre de talude seco, rústico até -20°C, que não exige absolutamente nenhuma manutenção. É portanto nas nossas regiões menos regadas no verão que será mais precioso, em maciço ou numa grande rocha soalheira, em companhia de estevas, alfazemas, alecrins, asfódelos, tomilhos, teucros e outras plantas da charneca. Pode associar-se ao Epilobium canum 'Western Hills' e às gauras para acompanhar a sua floração num jardim sem rega. As suas raízes poderosas contribuem também para estabilizar os taludes e os solos arenosos, mesmo calcários.