Baptisia australis var. minor Dark Blue

O Baptisia australis minor Dark Blue é uma variedade de Lupino-anil rara em cultivo que se caracteriza por uma vegetação baixa e grandes flores bem coloridas de azul-violáceo profundo. Esta planta floresce no final da primavera, acima de um belo tufo densamente folhado, guarnecido por uma folhagem de trevo verde-azulado, atrativa mesmo fora da floração. A sua frutificação, em forma de vagens negras, é um atrativo adicional no verão. Um pouco lenta a estabelecer-se, esta vivaz é frugal, muito perene e suporta a secura estival uma vez bem instalada.

O Baptisia austr. minor 'Dark Blue' é uma planta vivaz da família das fabáceas aparentada com a Baptisia australis, nativa do centro dos Estados Unidos. Difere essencialmente por ter caules mais curtos, folhas mais curtas e flores maiores. Todos os baptísias crescem espontaneamente em prados e bosques, maioritariamente em solos não calcários, entre ervas altas, sem necessidade de manutenção, suportando perfeitamente a geada e os verões secos. Podem viver até 100 anos.

A variedade 'Dark Blue' apresenta, em jovem, um porte em tufo bastante erecto, alargando-se com o tempo, atingindo em média 50 cm de altura, para uma largura de 60 cm. O seu crescimento é lento. A floração ocorre em junho, sob a forma de espigas de flores papilionáceas ramificadas que atingem cerca de 35 cm. Cada uma abre a partir de um botão roxo-escuro, desabrochando depois em azul-violáceo. O fruto deste baptísia é uma vagem verde que se torna negra na maturação. A folhagem, que desaparece no inverno, é também muito ornamental quando balança ao vento. É composta por folhas divididas em três folíolos arredondados, semelhantes aos da luzerna ou do trevo. Esta planta desenvolve-se a partir de um sistema radicular particular, que mergulha muito profundamente no solo para aí extrair e transformar os elementos nutritivos graças à presença de bactérias simbióticas alojadas em pequenos nódulos. Como todas as fabáceas, este baptísia contribui para enriquecer o solo que o acolhe.

Os Baptísias são primos próximos dos lupinos, muito mais conhecidos na Europa, mas são muito menos exigentes em termos de humidade. Partilham com eles uma preferência por solos ácidos. Enraizados em cepas muito robustas, podem viver muito tempo nos nossos jardins, mas exigem tempo para se instalarem. Planta verdadeiramente para todos os terrenos, o falso-anil 'Dark Blue' encontrará o seu lugar num jardim romântico, num jardim seco, ou em zonas naturais, por exemplo com a Linária Peachy, o sanfeno e a Indigofera gerardiana. É também muito útil para decorar um terreno degradado, que muitas vezes rodeia uma casa recentemente construída. Fica soberbo também na companhia de sálvias arbustivas, Buddleias anãs, agastaches, penstémons e outros cardos.

O nome comum / vernacular de 'falso-anil' vem da utilização que alguns povos ameríndios faziam destas plantas tintureiras. De facto, fornecem pigmentos colorantes comparáveis aos dos verdadeiros anis (do género antilhano Indigofera), mas de menor qualidade.