Baptisia Indigo Spires

O Baptisia 'Indigo Spires' é uma variedade recente de Lupino-anil, um novo híbrido de porte compacto e ramificado que oferece uma floração particularmente longa no final da primavera. Esta planta, proveniente de espécies selvagens da grande pradaria americana, forma um belo tufo denso e densamente folhado, com um aspeto de cúpula bem definido. As suas flores em forma de ervilha, de um azul-violáceo realçado com amarelo, reúnem-se em espigas ramificadas, sendo que as espigas secundárias prolongam o período de floração até meados do verão sobre uma folhagem de trevo verde-azulado, atrativa mesmo fora da floração. Esta planta perene demora o seu tempo a instalar-se, mas é frugal, muito perene e revela-se bastante resistente à seca uma vez bem estabelecida.

O Baptisia 'Indigo Spires' é uma planta perene da família das fabáceas resultante do cruzamento do Baptisia australis, nativo do centro dos Estados Unidos, com o Baptisia bracteata, uma perene de porte alastrado e tufoso e com flores amarelo-pálido, originária do leste desse continente. Todos os baptísias crescem espontaneamente em pradarias e bosques, maioritariamente em solos não calcários, entre as ervas altas, sem qualquer gestão, suportando perfeitamente a geada e os verões secos. Podem viver até 100 anos.

A variedade 'Indigo Spires' apresenta, em jovem, um porte algo alastrado, formando depois com o tempo um tufo denso bem arbustivo, atingindo em média 80 cm de altura, para uma largura de 1 m. O seu crescimento é bastante lento. A floração começa em junho, sob a forma de espigas de flores papilionáceas ramificadas que atingem cerca de 35 cm. Cada flor desabrocha de um botão roxo-escuro, abrindo depois num azul-violáceo, com uma quilha (a pétala inferior) de cor amarela. O fruto deste baptísia é uma vagem verde que fica preta na maturação. A folhagem, que desaparece no inverno, é também muito ornamental quando balança ao vento. É composta por folhas divididas em três folíolos arredondados, semelhantes aos da luzerna ou do trevo. Esta planta desenvolve-se a partir de um sistema radicular particular, que mergulha muito profundamente no solo para aí extrair e transformar os elementos nutritivos graças à presença de bactérias simbióticas alojadas em pequenos nódulos. Como todas as fabáceas, este baptísia contribui para enriquecer o solo que o acolhe.

Os Baptísias são primos próximos dos lupinos, que são muito mais conhecidos na Europa, mas são muito menos exigentes em termos de humidade. Partilham com eles uma preferência por solos ácidos. Ancorados em cepas muito robustas, podem viver muito tempo nos nossos jardins, mas exigem tempo para se instalarem. Planta verdadeiramente versátil, o falso-anil 'Indigo Spires' pode perfeitamente substituir um pequeno arbusto num canteiro ensolarado. Encontrará o seu lugar num jardim romântico, num jardim seco, ou em zonas naturais, por exemplo com a Linaria 'Peachy', o sanfeno e a Indigofera gerardiana. É também muito útil para decorar um terreno degradado, que muitas vezes rodeia uma casa recentemente construída. Fica soberbo também na companhia de roseiras, de Galega, Buddleias, Eremurus himalaicus ou de Allium bulgaricum.

O nome comum / vernacular de 'falso-anil' vem da utilização que alguns povos ameríndios faziam destas plantas tintureiras. De facto, fornecem pigmentos colorantes comparáveis aos dos verdadeiros anis (do género antilhano Indigofera), mas de menor qualidade.