Iris ensata Rose Queen

A Iris ensata 'Rose Queen' é uma variedade de íris ribeirinha do Japão que encanta pelas suas grandes flores em dois tons de rosa, animadas por um sinal amarelo vivo na base de cada pétala. Plante esta planta perene rizomatosa em solo húmido, por exemplo nas margens de um lago ou numa boa terra franca, que nunca seque no verão, mas que não fique encharcada no inverno. Cultiva-se ao sol ou à sombra leve, em solo ácido a neutro. Plantados em massa junto a pontos de água, os Iris ensata são espetaculares e oferecem também flores muito belas para arranjos florais.

Os Iris ensata (sinónimo kaempferi), hanashōbu em japonês, mais conhecidos como íris aquática do Japão, nada têm a ver com os nossos clássicos íris de jardim, exceto pela sua pertença à família das iridáceas. O Iris ensata original é uma planta com rizoma fibroso originária da Ásia, mais precisamente de locais húmidos do Japão, do Himalaia e da Sibéria. Estes íris, reputados como difíceis de cultivar, apreciam solos ácidos e turfosos (não toleram calcário), são ávidos de água durante o seu período de vegetação e floração, mas apreciam terras um pouco menos húmidas no inverno: encontram-se na natureza a crescer acima do nível da água, que frequentemente desce no inverno e sobe na primavera com o degelo.

O Íris das margens 'Rose Queen' forma uma touceira hirsuta, bastante erecta, atingindo 80 cm de altura em floração (60 cm para a folhagem) e 40 a 50 cm de envergadura. A planta alastra lentamente no solo através dos seus rizomas, embelezando ano após ano. A folhagem, caduca, de um verde médio, é composta por folhas longas e finas, em forma de fita, invaginantes na base, marcadas por uma nervura central saliente. A floração ocorre entre junho e agosto, consoante o clima, a meio da época dos Iris ensata, durante 3 boas semanas. Das touceiras de folhas emergem hastes florais. Cada uma suporta 2 a 3 grandes flores com 12-15 cm de diâmetro. São compostas por 3 grandes sépalas pendentes, de cor rosa-malva pálido lavadas de rosa mais vivo à volta de um pequeno sinal amarelo vivo, sobrepostas por 3 pequenas pétalas do mesmo roxo lavanda claro. O centro da flor é ocupado por 3 pequenos estiletes petaloides erectos, também de cor rosa malva.

Frequentemente cultivados nas margens de charcos e lagos, os Iris ensata, como muitas plantas palustres, podem viver com as raízes submersas durante o verão, mas os seus rizomas suportam mal estar imersos durante o inverno, especialmente se este for gelado. Nos nossos jardins, estes Iris ensata apreciarão uma terra franca bem arejada com substrato, mas que não seque no verão. Plante-os, por exemplo, num solo pesado que forme uma ligeira depressão, na base de uma encosta ou numa margem cuja terra se humedeça por capilaridade. Associe a Iris ensata 'Rose Queen' a Anemone rivularis, Hemerocallis, Darmera peltata, Lobelia 'Queen Victoria', astilbes, Physostegia virginiana, lisimáquias e ligulárias.

Excelentes flores de corte, utilizadas nomeadamente em ikebana, os Iris ensata foram outrora intensamente cultivados no Japão para este uso, especialmente nas proximidades de Edo (a antecessora de Tóquio).