Stachys palustris

A betónica-dos-pântanos, em latim Stachys palustris, é uma vivaz nativa das nossas zonas húmidas, simultaneamente decorativa, perfeitamente adaptada aos nossos climas e muito útil para o equilíbrio dos pontos de água. Forma uma bela touceira de caules folhosos, cuja base longamente rastejante trabalha para sanear e fixar as margens, enquanto que as suas espigas erectas carregadas de flores rosadas alimentam os insetos polinizadores e encantam o jardineiro, durante todo o verão. Todas estas qualidades fazem desta bela betónica uma planta a privilegiar para o arranjo de lagos.

A betónica-dos-pântanos é uma planta herbácea e rizomatosa, comestível e medicinal, originária da Europa e da Ásia temperada, largamente representada no nosso território, onde se encontra em prados húmidos e em charcos. É uma planta muito rústica, de solo pantanoso e argiloso, apreciando exposições soalheiras. É uma espécie caduca, cuja vegetação aérea emerge do solo na primavera e desaparece no inverno. É de notar que quanto mais seco for o solo, menos vigoroso é o crescimento e mais pequenas e peludas são as folhas. Esta espécie está inscrita na lista vermelha da IUCN (plantas ameaçadas de extinção) e está protegida no sul de França, na região da Provença-Alpes-Costa Azul.

O Stachys palustris forma touceiras com cerca de 75 cm de altura em média (por vezes mais de 1 m em floração), com aspecto de urtiga. A planta estende-se através dos seus rizomas e coloniza o solo. Este sistema radicular filtra a água de forma natural, absorvendo os elementos nutritivos como os nitratos provenientes da decomposição da matéria orgânica. Desenvolve caules erectos, ligeiramente pilosos, de secção quadrangular, portando folhas cujo aspecto pode variar consoante as condições de cultivo. São de forma lanceolada, de aspecto rugoso, com uma extremidade pontiaguda e dentes na margem. A sua cor é um verde bastante escuro. Todas as partes da planta libertam, ao serem esmagadas, um odor que pode ser desagradável. Em contrapartida, o seu sabor a avelã é agradável. A floração estende-se de junho a setembro. As pequenas flores bilabiadas, medindo 1,2 a 15 mm de comprimento, estão reunidas em pequenos cachos na extremidade dos caules, algumas aparecendo na axila de folhas implantadas mais abaixo no caule. São de cor rosa-malva, salpicadas de branco. Esta floração, nectarífera e melífera, atrai numerosos insetos polinizadores. A folhagem, as raízes e as sementes são comestíveis e reputadas pelas suas qualidades nutritivas.

Planta palustre muito ornamental e de cultivo fácil, a betónica-dos-pântanos encontrará naturalmente o seu lugar nas proximidades de pontos de água, em margens húmidas e soalheiras. As salicárias, o junco-florido Butomus umbellatus, o Caltha palustris Plena e o fita-de-erva Phalaris arundinacea 'Côte de nacre' são outras plantas vigorosas de margem que a poderão acompanhar ao sol, em terrenos húmidos a inundados.