Vernonia crinita Mammuth

Vernonia crinita 'Mammuth' é uma planta perene de grande porte, aparentada com os ásteres, que recorda as eupatórias. Forma uma grande touceira ornamentada no final do verão com numerosas flores compostas, de cor violeta-arroxeada, ligeiramente franzidas. Suportando sem dificuldade invernos rigorosos e verões quentes, aceita todos os tipos de solo, desde que não demasiado secos. Ainda pouco cultivada na Europa, esta robusta planta norte-americana explode num fogo de artifício quando em flor, abrindo caminho em jardins informais, um pouco selvagens, onde a sua robustez faz a diferença. É uma planta ideal para conferir verticalidade no fundo de um maciço, ou nas margens de pontos de água.

Vernonia crinita 'Mammuth' pertence à família das Asteráceas. Trata-se de uma planta perene herbácea com cepa lenhosa que atingirá 1,70 m de altura e ocupará 50 cm de largura. O seu crescimento é bastante rápido, mas necessita de dois anos para se estabelecer completamente. Forma uma touceira de caules grandes e robustos, erectos e pouco ramificados, que apresentam folhas alternas, simples, estreitas e em forma de lança, de cor verde-escuro. De julho-agosto a setembro-outubro, oferece uma abundância de flores, como pequenos pompons desalinhados de um belo violeta-arroxeado, reunidas em corimbos terminais mais largos do que na espécie-tipo, no ápice dos caules, que adquirem uma tonalidade ferruginosa com a idade. As flores abrem-se todas em simultâneo, a floração é duradoura e atrai um grande número de borboletas, para um espetáculo magnífico.

Muito fácil de cultivar, esta vernónia muito rústica combina-se com uma multitude de plantas e forma magníficas composições outonais, nas margens de um lago ou tanque. Pode ser plantada em conjunto com eupatórias, às quais se assemelha, com *Lythrum salicaria*, com *Filipendula rubra* 'Venusta' e com *Euphorbia palustris*, por exemplo. Num estilo mais selvagem, no fundo de um maciço, esta imponente planta perene forma uma associação muito bem-sucedida com grandes gramíneas: *Miscanthus*, *Panicum*, *Stipa*...