Stachys officinalis Pink Cotton Candy

Stachys officinalis Pink Cotton Candy, também conhecida como Betónica ou Erva-cardeira, é uma forma encantadora desta planta endémica das nossas pradarias. Oferece no verão espigas densamente floridas, de um rosa algodão-doce, sobre uma folhagem em roseta basal rugosa e denteada, de cor verde-acinzentada. Muito rústica, alia o charme algo ingénuo da sua floração à robustez das plantas silvestres. Conhecida desde a antiguidade pelas suas propriedades medicinais, é também uma planta vivaz decorativa e de fácil cultivo em solo comum, não demasiado seco a fresco, mas bem drenado. Ideal para jardins naturais ou românticos.

A Betónica pertence à família das Lamiaceae. Faz parte das plantas medicinais. Conhecida e cultivada há muito tempo, tem as suas origens nas nossas regiões temperadas de França e da Inglaterra, em pradarias, charnecas, bermas de caminhos ou em sub-bosques claros e secos. O cultivar 'Pink Cotton Candy' distingue-se por uma floração particularmente interessante, de um rosa fresco. Trata-se de uma planta herbácea de tamanho médio, que mede entre 15 a mais de 60 cm de altura, apresentando uma folhagem em roseta basal. As folhas são opostas e denteadas na margem do limbo, cordiformes, de um verde algo acinzentado e rugosas. De julho a outubro, apresenta flores agrupadas em espigas densas na extremidade de caules com raras folhas pequenas. As flores são bilabiadas, munidas de um lóbulo, medem 1 cm e são de cor rosa claro. Esta planta forma lentamente belos tufos, crescendo a partir do seu sistema radicular que forma uma cepa espessa de onde partem raízes carnudas e claras.

A Erva-cardeira Pink Cotton Candy merece um lugar de destaque no jardim. Encontrará naturalmente o seu lugar no jardim de ervas aromáticas, em companhia do tomilho, da segurelha, do hissopo e da lavanda, que são todas parentes próximas igualmente belas. Também se dará bem em canteiros campestres, acompanhada por plantas de aspeto silvestre como a Consólida-maior, a borragem, as centáureas, os nepeta e os ásteres (Aster cordifolius, Aster turbinellus...). Adapta-se a diversas situações, podendo ser plantada em borda de canteiro, ao pé de roseiras arbustivas ou em companhia de gerânios vivazes.

O seu nome betónica parece derivar do nome de um povo ibérico a que se chamava Vetões, que fazia um amplo uso desta planta. A sua reputação era tal que se manteve durante a Idade Média, e muito para além dela. Por vezes, utilizavam-se as folhas secas como rapé.