Descrição e botânica

O Stachys, também chamado espiária, é uma planta perene ou anual da família bastante heteróclita das Lamiáceas, tal como as sálvias, as hortelãs, os tomilhos e os alecrim. O género Stachys é composto por 300 espécies que crescem nas colinas secas e pedregosas, nos arbustos, nos sub-bosques claros e secos ou ainda ao longo das margens das diversas regiões temperadas do globo.

Esta lamiácea de formas muito variáveis e com exigências culturais por vezes muito distintas dificulta um pouco a classificação, distribuindo-se os stachys por subordens. A espiária mais conhecida é o Stachys byzantina (sinónimo: Stachys lanata), apelidado de “orelha-de-urso”, “orelha-de-coelho”, “orelha-de-lebre” ou ainda “espiária lanosa”, cujo folhagem persistente muito aveludada e prateada evoca ao toque a pelagem de um pequeno animal. Apresenta algumas variedades interessantes como a ‘Big Ears’ ou a ‘Silver Carpet’.

Menos conhecidas são as outras espiárias de folhagem caduca, como o Stachys grandiflora e o Stachys officinalis, também chamado “betónica”, que se distinguem por uma folhagem brilhante. Encontra-se mais raramente o Stachys monieri, uma espiária de origem montana, prima das orelhas-de-urso, mas muito diferente, pouco utilizada nos nossos jardins, e a espiária-dos-bosques (Stachys sylvatica), que se assemelha a uma urtiga e cresce espontaneamente nas bermas dos caminhos do campo. A maioria oferece uma floração em espiga muito bela, densa, em tons de rosa, púrpura-rosado ou branco.

Stachys sylvestris – ilustração botânica

A partir de rizomas rastejantes ou de uma touça espessa lenhosa, a planta produz rosetas de folhas basais muito bem organizadas, persistentes ou caducas consoante as espécies, que se fundem num colchão por vezes muito lanoso. De crescimento rápido, desenvolve belos tufos arbustivos mais ou menos eretos e espalhados de 20 a 60 cm de altura, formando uma cobertura vegetal, sem nunca se tornar invasora. Certas variedades de espiárias são mais tapizantes do que outras, crescendo em almofadas espalhadas. Uma vez bem estabelecida, oferece uma bela longevidade.

O Stachys faz parte das plantas perenes cuja folhagem é notável. É a sua principal atratividade. Difere, no entanto, de espécie para espécie, de aveludado a lustroso. O Stachys byzantina é apelidado de “orelha-de-urso”, “orelha-de-cordeiro” ou espiária lanosa por causa da sua folhagem persistente ou semi-persistente consoante o rigor do inverno, muito aveludada. A face superior das folhas está coberta de um feltro cinzento muito pálido, quase branco, evocando as orelhas peludas de um animal.

Os caules quadrangulares felpudos portam folhas inteiras, amplas, opostas, ovais, lanceoladas a cordiformes, progressivamente mais curtas, chegando por vezes a rarear junto ao cimo. Com 4 a 10 cm de comprimento, espessas, plissadas, sulcadas e aveludadas, denteadas na margem do limbo, estão cobertas de sedas lanosas tão macias ao toque como um brinquedo de pelúcia que grandes e pequenos adoram acariciar. Este verdadeiro penugem matiza o seu tom verde-jade com reflexos prateados ou cinzento-azulados muito luminosos e torna a planta muito resistente às intempéries. Certas cultivares adquirem uma surpreendente coloração verde-dourada. Esta folhagem mantém um excelente aspeto ao longo de todo o ano.

O Stachys grandiflora distingue-se por uma folhagem caduca verde-escura, plissada, sulcada, brilhante, oval e denteada. O Stachys monieri conserva as suas grandes folhas gofradas e lustrosas ao abrigo de um inverno ameno. O Stachys officinalis é formado por grandes folhas caducas verde-acinzentadas, rugosas e denteadas.

No verão, de junho a outubro, consoante as regiões e as espécies, belas inflorescências em espiga erguem-se acima da folhagem. Na extremidade dos caules abrem-se espigas verticiladas (dispostas em círculos à volta do caule), compostas por uma multidão de flores minúsculas tubulares, labiadas, frequentemente curvas, de 1 a 3 cm de comprimento e agrupadas em pequenos ramos de flores, evocando as da sálvia.

Várias espécies e cores: Stachys byzantina, Stachys officinalis ‘Pink Cotton Candy’, Stachys monieri ‘Hummelo’.

No Stachys byzantina, as flores estão envoltas e mergulhadas em brácteas lanosas quase brancas, conferindo um aspeto muito cotonoso à planta. Estas hastes cinzentas bem delineadas, cravejadas de pequenas bolas de lã rosa, destacam-se elegantemente acima da folhagem.

Certas cultivares de Stachys byzantina, como a ‘Silver Carpet’, não florescem, mas formam vastos tapetes prateados.

As outras espiárias, como o Stachys officinalis ou ainda o S. grandiflora, distinguem-se por uma floração mais expressiva. O Stachys grandiflora ‘Superba’ possui a floração estival rosa-púrpura mais espetacular, com as suas grandes espigas muito luminosas.

Se os tons são na maioria das vezes todas as nuances de rosa, do rosa-violáceo ao rosa-chiclete, certas espiárias menos comuns apresentam flores escarlates (Stachys coccinea), amarelo-enxofre (S. citrina) ou ainda por vezes brancas em certas betónicas (Stachys officinalis ‘Alba’).

As inflorescências de certas espiárias, como o Stachys monieri ‘Hummelo’, exalam um ligeiro perfume agradável quando roçadas, enquanto outras, como a espiária-dos-bosques (Stachys sylvatica), também chamada urtiga-fedorenta, libertam um odor desagradável a cogumelo.

Esta floração melífera e nectarífera prolonga-se longamente durante todo o verão, atraindo os insetos polinizadores.

Inflorescências murchas de um Stachys byzantina e a sua folhagem aveludada atípica.

Bem rústico, o Stachys não teme o frio e pode resistir a temperaturas negativas até -20 °C, por vezes mais. É uma planta perene pouco exigente que tolera mesmo os ventos marinhos e a seca. Cresce ao sol (embora possa também adaptar-se à meia-sombra) e prefere, nomeadamente o Stachys byzantina, os solos drenados, pobres, pedregosos e rochosos. É uma planta perene frugal que sucumbe num solo húmido e mal drenado.

Mas a uma família heteróclita, necessidades diferentes! O Stachys grandiflora e o Stachys officinalis desenvolver-se-ão melhor num solo não demasiado seco, leve ou pesado, mesmo húmido.

Esta planta perene lanosa ou glabra merece um lugar de destaque em todos os jardins naturais ou silvestres, em borda de canteiro, em massa ao longo de um caminho, como cobertura vegetal, em jardim de rochas não demasiado árido, ou ainda num jardim de plantas medicinais para os Stachys officinalis, utilizados desde a antiguidade pelas suas propriedades medicinais.

Principais espécies e variedades

As mais populares

As nossas preferidas

Outra variedade interessante

Stachys byzantina Big Ears

Uma magnífica folhagem verde-azulada muito suave, maior do que nas outras espécies! As suas folhas medem até 20 cm de comprimento! A plantar ao sol, num terreno seco e rochoso.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 40 cm

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Stachys byzantina

É a orelha-de-cordeiro mais conhecida, apreciada pela suavidade da sua folhagem lanosa cinzento-prateada. Forma rapidamente uma cobertura vegetal muito densa e persistente. Bela ao longo de todo o ano, sem necessidade de manutenção!

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 40 cm

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Stachys grandiflora Superba

Espetacular, forma uma touceira muito densa coberta de grandes espigas floridas no verão, de um magnífico rosa púrpura violáceo muito vivo.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 50 cm

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Stachys officinalis Pink Cotton Candy

É a betónica conhecida desde a Antiguidade pelas suas propriedades medicinais. É também uma planta perene decorativa e fácil de cultivar. Muito rústica, alia o encanto singelo da sua floração à robustez das plantas silvestres.

• Período de floração Agosto à Novembro
• Altura à maturidade 50 cm

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Stachys monieri Hummelo

Pouco conhecida, é uma betónica de origem montanhosa muito rústica e fácil de cultivar em bordaduras, jardins rochosos ou floreias. Esta variedade distingue-se por uma floração violácea muito bela.

• Período de floração Agosto à Novembro
• Altura à maturidade 50 cm

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Plantação

Onde plantar a betónica?

A betónica é uma planta perene herbácea fácil de cultivar, resistindo tanto ao frio (por vezes até -25 °C) como à seca ou aos salpicos do mar. Pode ser plantada em qualquer região de França, mesmo à beira-mar, nos jardins de férias. A sua boa resistência à seca torna o Stachys byzantina uma planta bem adaptada ao clima mediterrânico.

Contudo, consoante as espécies, esta Lamiácea apresenta exigências de cultivo por vezes opostas.

O Stachys byzantina ou orelha-de-cordeiro não necessita mais do que um solo bem drenado, seco e pedregoso, até pobre. Aprecia particularmente os solos calcários. Se a sua preferência vai para condições de cultivo um pouco espartanas, saberá ainda assim mostrar-se tolerante à sombra ligeira em qualquer solo leve e bem drenado. Sob um clima demasiado húmido no inverno, esta betónica poderá perder algum do seu esplendor. A norte do Loire, deverá obrigatoriamente ser exposta a sul e plantada em zona elevada, numa sebe de talude por exemplo, de forma a evitar a humidade estagnada no inverno.

Pelo contrário, plante os S. grandiflora e S. officinalis a meia-sombra em clima quente, numa terra mais rica, drenada, fresca, pesada e mesmo húmida.

Embora a betónica não seja de todo invasora apesar dos seus rizomas rastejantes, ocupará o espaço que lhe é atribuído com bastante rapidez, formando uma densa cobertura vegetal até 60 cm de largura, com as touceiras a ganhar dimensão ao longo dos anos. No entanto, após a floração, as betónicas caducas apresentam uma folhagem murchada que forma uma cobertura vegetal algo descuidada, que se pode facilmente dissimular plantando entre elas dentes-de-cão, anémonas-dos-bosques, pulmonárias ou eufórbias.

Esta planta perene adapta-se a numerosas situações e torna-se com o tempo bastante expansiva! A betónica é uma tapizante útil que limita a proliferação das ervas daninhas.

Bonitas durante todo o ano, as cultivares aveludadas do Stachys byzantina formarão rapidamente uma cobertura vegetal tão agradável de contemplar como de tocar, sendo perfeitas numa rocha bastante seca, num talude difícil de vegetalizar, em primeiro plano num canteiro, em vaso, num jardim seco ou de cascalho na bordadura de um canteiro mineral.

Também se pode plantar em massa ao longo de um caminho ou utilizá-la para recortar em festões com elegância um canteiro de flores de verão.

Stachys grandiflora e S. officinalis sentir-se-ão igualmente bem junto a um espelho de água.

Quando plantar a betónica?

Plante a betónica no outono, de setembro a novembro, ou na primavera, de fevereiro a abril, fora dos períodos de geada e de seca.

Como plantar as betónicas?

A terra deve ser bem trabalhada em profundidade antes de plantar as suas betónicas. Espaçe as plantas de 20 a 40 cm aproximadamente e conte 4 a 5 plantas por m² para um belo efeito.

• Cave um buraco 3 a 5 vezes mais largo do que o torrão e com cerca de 50 cm de profundidade
• Coloque uma camada de cascalho no fundo do buraco
• Posicione a planta no centro do buraco, sem enterrar o colo
• Devolva a terra para envolver as raízes
• Compacte e regue regularmente até à retoma

Em vaso

A cultura em vaso é possível: o substrato deve ser muito drenante para evitar a humidade estagnada nas raízes. Instale a betónica a pleno sol num vaso grande de uma trintena de centímetros de diâmetro, no fundo do qual terá espalhado uma boa camada de drenagem (cascalho ou bolas de argila expandida). Plante numa mistura de composto, terra de jardim e cascalho. Proteja-a das chuvas invernais na estação fria, acolhendo-a numa estufa.

Manutenção e cuidados das betónicas

A betónica não exige praticamente nenhuma manutenção e revela-se uma planta perene dotada de uma saúde a toda a prova, capaz de viver durante muito tempo sem qualquer cuidado. É a planta ideal para jardins de fim de semana ou jardins sem jardineiros! Algumas variedades, como a Stachys byzantina ‘Silver Carpet’, formam um tapete vegetal imutável durante todo o ano sem necessidade de manutenção.

As outras betónicas podem ainda assim exigir “limpezas” regulares para conservar o seu belo aspeto.

Hastes florais secas da Stachys monieri ‘Hummelo’ no final do inverno (fotos Virginie Douce).

Retire as flores murchas após a floração no final do verão para valorizar mais a folhagem, evitar que a planta fique rala e estimulá-la a produzir folhas jovens, mantendo assim uma folhagem densa e bonita. Os mais perfeccionistas poderão eventualmente usar a tesoura para cortar as hastes florais na base assim que começam a surgir, considerando que o seu aspeto prejudica o hábito tapizante da planta.

A betónica ressemeia-se muito facilmente em solo leve, desde que se mantenham as hastes florais.

Retire as folhas gastas à medida que aparecem. Uma pequena limpeza de primavera pode revelar-se útil, pois a folhagem murcha da betónica não é das mais estéticas. Assim que o inverno terminar, elimine todas as folhas danificadas, secas ou enegrecidas pelo gelo.

Resistente à seca, a orelha-de-cordeiro é perfeita num jardim seco, sem rega, temendo mesmo os excessos de água; e como aprecia as condições áridas de solos pobres e pedregosos, os adubos não são aconselháveis. Em solos pesados e húmidos, corre o risco de viver apenas por pouco tempo.

No verão, regue apenas em caso de calor intenso, sem encharcar a planta.

Regue com mais regularidade as outras variedades de betónicas e as cultivadas em vaso assim que a terra estiver seca.

A orelha-de-cordeiro deve ser imperiosamente protegida da humidade hibernal. Se não teme grande coisa, esta betónica receia, no entanto, os solos pesados, encharcados de água no inverno, que diminuem a sua rusticidade e podem apodrecer as raízes: o solo deve permanecer perfeitamente drenado.

Doenças e pragas eventuais

A betónica é uma planta para todo o terreno, robusta e resistente. Pouco sensível às doenças, não teme quase nada, apenas os gastrópodes, que adorarão as suas folhas jovens na primavera.

Em caso de aporte excessivo de nutrientes e água, a Stachys byzantina pode revelar-se sensível ao oídio: pulverize decocções de cavalinha ou macerado de urtiga e, sobretudo, deixe-a viver a sua vida!

Multiplicação da betónica

Bem à vontade no seu jardim, a Betónica ou Stachys ressemeia-se espontaneamente. Multiplica-se por sementeira de sementes em maio-junho ou no outono e divide-se e propaga-se por estacas também com muita facilidade.

Por sementeira

• Depois de colher as sementes das Stachys bem maduras no final do verão, semeie em vasos ou em tabuleiros num substrato arenoso de composto e terra de jardim, cobrindo-as com uma fina camada de substrato
• Coloque sob abrigo frio
• Regue regularmente o substrato
• Transplante para o jardim quando as plântulas estiverem bem desenvolvidas

Por divisão

• Proceda no início da primavera
• Com uma pá, retire algumas divisões da periferia da touceira
• Replante imediatamente estas divisões no jardim num solo leve bem trabalhado

Por estaca herbácea

• No início do verão, corte uma haste floral com um pedaço de rizoma ligeiramente enraizado
• Corte a parte superior da haste
• Plante diretamente no jardim os 10 cm inferiores
• Regue regularmente, a pega é quase infalível!

Associar a betónica ao jardim

A Betónica é a perene indispensável nos jardins naturais e naturalistas de sol, selvagens ou românticos, nos canteiros e bordaduras campestres. Dotada de uma excelente resistência à seca e aos salpicos do mar, a Stachys byzantina é indispensável nos jardins secos, num jardim mineral e nos jardins de férias junto ao mar ou de influência mediterrânica, onde forma durante todo o ano magníficos tapetes aveludados. É a planta ideal para compor grandes canteiros em jardins branco-prateados.

Elegante, quase branca, esta perene vestida de prata valoriza qualquer planta companheira com muita delicadeza.

A Betónica combina com todas as outras plantas, perenes ou anuais, simples ou majestosas, com tons vivos tanto como nuances suaves.

Com a sua folhagem cinzento-prateada e luminosa, a Stachys byzantina ou “orelha-de-cordeiro” é uma excelente planta tapizante que merece um lugar de destaque em primeiro plano numa bordadura, as suas rosetas de folhas prateadas fundindo-se num colchão lanoso coberto de pequenas flores magenta. Confere vivacidade às composições em rosa, malva e azul suave. Associe-a a outras perenes de folhagem prateada ou colorida como as artemísias e as alfazemas, os cravos-dos-poetas, uma Helichrysum italicum.

Um exemplo de associação num canteiro romântico: Roseira ‘Raubritter’, Alfazema, Stachys byzantina, Campanula lactiflora ‘Prichard’s Variety’, Allium ‘Globemaster’.

Num canteiro mineral, associa-se na perfeição com sédum, gramíneas baixas como as Stipa tenuifolia e azuis como as festucas, os milefólios ou as eufórbias.

Em canteiros campestres, ficará magnífico em companhia de plantas de aspeto selvagem como o cardo-de-miss-willmott (Eryngium giganteum), as sálvias perenes ou arbustivas, a consolda-maior, a borragem, as centáureas, os catnips, os cosmos e os ásteres.

A sua folhagem prateada e suave como lã serve de moldura às plantas de tons pastel, em harmonias rosa/prata misturando o rosa suave ou o rosa-violáceo. Os espigos cor-de-rosa peludos das betónicas harmonizam-se sem dissonâncias, garantindo um primeiro plano cheio de poesia com aquilégias, gauras e gerânios perenes.

No centro do canteiro, desenvolve-se lindamente ao pé de roseiras arbustivas em composições delicadas e românticas. O hábito arredondado e a folhagem opulenta e aveludada da Betónica suavizam ainda o aspeto um pouco austero das roseiras.

Também se pode plantar as betónicas em massa ao longo de um caminho com roseiras miniatura, Allium ornamentais, lírios e miosótis (Brunnera).

E para jogar com os contrastes de cores, associe-a às florações deslumbrantes em escarlate das lobélias, das montbréceas ou das rosas-dos-céus magenta ou amarelas dos Coreopsis, das equináceas, das ligulárias, das eufórbias, do helénio.

Um exemplo de associação com cores contrastantes: Stachys monieri ‘Hummelo’, Origanum ‘Rosenkuppel’, Cosmos atrosanguineus (‘Chocamocha’ é uma variedade muito próxima), Sanguisorba ‘Chocolate Tip’, Achillea millefolium ‘Terracotta’.

Em vaso, combina maravilhosamente com uma cinerária-marítima para uma composição em prata viva.

A Stachys grandiflora estará, por sua vez, mais à vontade num solo húmido e pesado, perto de um espelho de água, em companhia de astilbes, de hostas e de fetos.

As betónicas oficinais como Stachys officinalis ‘Pink Cotton Candy’ encontrarão naturalmente o seu lugar no jardim de ervas aromáticas, nos canteiros de plantas medicinais em companhia do tomilho, das sálvias, da segurelha, do hissopo e da alfazema.

→ Descubra outras ideias de associação com as betónicas na nossa ficha de conselhos!