As inflorescências tão suaves

• Cotinus coggygria

A árvore-da-peruca tem um nome sugestivo, ainda mais em inglês (“smoke tree” ou árvore-do-fumo), evocando a floração espetacular deste arbusto: as suas flores, que surgem em pleno verão, são ultra vaporosas, como uma nuvem empoada, dispostas em panículas terminais, de cor rosa-claro a rosa intenso. Outro grande atrativo deste arbusto, verdadeiramente mágico, é a sua folhagem, que adquire tons cambiantes de laranja, rosa e vermelho, sublimes no outono. Consoante as cultivares, encontram-se folhagens mais ou menos púrpuras e magnificamente nervadas. É o must dos arbustos de flores sedosas! Floresce melhor a pleno sol, mas tolera igualmente a meia-sombra e um solo drenado. As suas dimensões modestas permitem instalá-lo em qualquer lugar — não abdique dele…

Cotinus coggygria ‘Royal Purple’ hábito, floração estival e folhagem (© FD Richards), e inflorescência mais clara da cultivar ‘Young Lady’ (© Cutlivar 413)

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• Lagurus ovatus

Quem não conhece este rabo-de-lebre da nossa infância, com as suas espiguetas tão macias que chamávamos amentilhos? Eis uma planta reconfortante de primeira classe, uma gramínea de pequena dimensão (cerca de 50 cm de altura), que aprecia o sol e os terrenos arenosos. É verdade que se encontra frequentemente à beira-mar, crescendo em touceira em solos muito drenados e em situação muito ensolarada. As espigas ovoides e aveludadas, de cor verde-pálido, evoluindo para o malva e depois para o louro dourado, formam-se de meados da primavera até ao verão. Lagurus ovatus é na realidade uma anual que se semeia no local a partir do final do verão ou na primavera, para compor bonitas bordaduras, ou que se integra em canteiros naturalistas, em rochas secas ou mesmo em bonitos vasos. São magníficos à luz rasante da tarde!

Lagurus ovatus

• Pennisetum orientale ‘Karley Rose’

Entre as gramíneas, os Pennisetums ou ervas-dos-penas oferecem certamente as florações mais aveludadas que se conhecem. Existem dezenas de variedades, entre as quais Pennisetum orientale ‘Karley Rose’, uma cultivar muito bela, ligeiramente rosada a púrpura, que confere uma leveza e um movimento mágico nos canteiros. De tamanho médio, cerca de 60 cm de altura, ‘Karley Rose’ encontra o seu lugar em numerosos canteiros ensolarados, compostos por perenes graciosas e outras gramíneas, que sublima com as suas inflorescências dispostas em espigas cilíndricas flexíveis e vaporosas. Os caules e a folhagem em fita são arqueados, um pouco soltos. A floração ocorre no final do verão, assegurando uma presença suave no jardim até às primeiras geadas.

Pennisetum orientale ‘Karley Rose’, à direita pormenor da espiga rosada (© Alex Lomas)

• Thalictrum aquilegiifolium

Tornados “tendência” nos últimos anos, os talíctros são perenes de meia-sombra de uma graça incomparável, com a sua miríade de pequenas flores dispostas em ramos de flores terminais. Os Thalictrum aquilegiifolium distinguem-se pelas suas inflorescências rosas em panículas graciosas e muito aéreas. A folhagem é igualmente vaporosa, elegantemente recortada como as folhas das aquilégias, e de um belo verde médio. São muito úteis pelas suas dimensões (mais de 1 m de altura) para preencher zonas intermédias ou fundos de canteiros meia-sombreados. Este talíctro existe numa soberba versão branca com Thalictrum aquilegiifolium ‘Album’.

Thalictrum aquilegiifolium e à direita a variedade branca ‘Album’ (© Peganum)

Ficou rendido às florações cotonosas! Outras plantas são igualmente atraentes e têm nomes evocadores da sua suavidade ou leveza, como a Albizia (árvore-da-seda), as tamargueiras (tetrandra e ramosissima), as Astilbes para solos húmidos, soberba gramíneas como Muhlenbergia capillaris ou Eragrostis spectabilis (capim-do-amor), os Veronicastrums com as suas espigas plumosas, as cristas-de-galo (veludo-de-jardim), as Liatris spicata (penas roxas) com as suas espigas frisadas, as Sanguisorbas, os amarantos (rabos-de-raposa) deliciosamente vintage, mas também o incrível Fallugia paradoxa (Apache plume), as filipêndulas e as espireiras, etc.

Algumas florescem mesmo no inverno, como Salix caprea e os seus soberba amentilhos. Por vezes são as flores a murchar ou os frutos que produzem um efeito muito belo, aveludado e plumoso, como acontece com Pulsatilla vulgaris, ou com Clematis vitalba (a clematide-branca), com os seus surpreendentes flocos brancos que permanecem na trepadeira durante todo o inverno…

Fallugia paradoxa, Astilbe, Albizia, Liatris spicata

As folhagens aveludadas

Em botânica, fala-se de folhas tomentosas: têm um aspeto lanoso, frequentemente acinzentado, com uma penugem particularmente suave ao toque. As crianças adoram-nas!

• Stachys byzantina (Stachys lanata)

Não só a cor acinzentada e esbranquiçada da sua folhagem é soberba, como a Stachys byzantina possui uma das texturas mais aveludadas que existe. O seu apelido de orelha-de-cordeiro (também chamada indistintamente orelha-de-lebre ou orelha-de-coelho) não é exagerado: acariciá-la é mais do que tentador, ficando de imediato surpreendido pela extrema suavidade das suas folhas. A betónica-lanosa cresce em tufos compactos de rosetas, um pouco à semelhança das rosas-dos-céus, também em solo seco, mas adapta-se na realidade a todos os tipos de solo. Com a sua floração rosada-violácea em haste erecta no verão, faz maravilhas em conjunto com folhagens verdes contrastantes, ou mesmo púrpuras, e tonalidades cor-de-rosa. Frequentemente utilizada em bordadura para poder ser tocada, é igualmente perfeita como cobertura vegetal numa zona ensolarada.

• Senecio ‘Angel Wings’

Eis outra planta com folhagem suave como veludo. Trata-se de uma cinerária-marítima com folhas persistentes bastante largas, de uma coloração quase branca, que permite associações interessantes: combine o Senecio ‘Angel Wings’ com gramíneas de porte médio ou baixo, cuja folhagem fina contrastará lindamente com as suas folhas largas, ou então, por exemplo, com Erigerons que parecerão ainda mais leves, folhagens púrpuras e algumas suculentas. Fora das regiões de clima ameno, será cultivada num belo vaso.

Senecio ‘Angel Wings’

• Salvia argentea

A sálvia-prateada é uma soberba planta aromática que oferece a sua folhagem aveludada à carícia. Também apresenta folhas de cor acinzentada em roseta, que se tornarão brancas no verão sob o efeito do calor e do sol. As folhas ovais de margem denteada formarão um tufo de 60 cm de diâmetro. Tal como o verbasco, a Salvia argentea desenvolve a sua floração branca erecta bem acima da folhagem, a partir do mês de junho, no segundo ano de cultivo. Como toda esta seleção, é em terra bem drenada que se desenvolverá melhor. O seu ponto forte? Tocá-la proporciona ainda uma sensação olfativa muito agradável!

Salvia argentea, folhagem e floração (© Hafiz Isaadeen)

• Verbascum bombyciferum

Mais conhecida pelo nome de verbasco ou gordolobo, esta bienal apresenta uma folhagem em roseta pubescente que se encontra entre as mais suaves. Se a sua folhagem espessa, branca e lanosa tem esta particularidade sedutora, a sua longa floração amarela é o seu outro trunfo, com uma haste erecta e gráfica que pode atingir os 2 m. Encontra-se também o Verbascum thapsus, a verdadeira planta pioneira, nos nossos campos e caminhos pedregosos. Planta de pleno sol, integra jardins naturalistas ou de rocha, e até jardins mediterrânicos, sendo muito útil para revegetar terrenos pobres e ingratos do jardim.

Verbascums bombyciferum e thapsus

Quer descobrir mais? Existem muitas folhagens aveludadas em tonalidades cinzentas e prateadas, que desenvolveram esta estratégia para se protegerem do calor. Entre elas, a Artemisia stelleriana com folhas lindamente recortadas, a Santolina chamaecyparissus com as suas minúsculas folhas prateadas e perfumadas, a Helichrysum ou perpétua-das-areias, também muito aromática, a Buddleia ‘Silver Anniversary’, a Antennaria dioica, perfeita cobertura vegetal que se enfeita com encantadoras flores cor-de-rosa, os hierácios, etc.

As folhagens plumosas e delicadas

Por fim, algumas folhagens serão muito interessantes para introduzir no jardim pelo movimento e aspeto aéreo que lhe conferem, ou pelo seu efeito rendilhado muito recortado. Muitas vezes não resistimos a passar a mão pela sua cabeleira!

• Nassella tenuissima

Anteriormente chamada Stipa tenuifolia, é a rainha na sua categoria! Esta gramínea de pequeno porte (50 cm de altura) tem folhas de uma finura tal que é vulgarmente apelidada de cabelos-de-anjo. Poderia também figurar nas inflorescências muito suaves, pois as suas espigas louras de barba sedosa que surgem no final do verão criam uma massa vaporosa e plumosa acima da folhagem. Exige sol e terrenos secos. Conserva a sua suave cabeleira durante o inverno.

Nassella (ou Stipa) tenuissima

• Carex comans ‘Frosted Curls’

Com esta cárice plantada em massa, compõe-se um tapete persistente de uma textura incrível que faz lembrar a pelagem suave de um animal! Ondulantes ao vento, as folhas muito finas verde-prateadas do Carex comans ‘Frosted Curls’ curvam-se magnificamente, criando uma cabeleira vegetal que se acaricia à vontade. Encaracoladas nas pontas, tingem-se de bronze com a aproximação do inverno. É uma gramínea com a vantagem de se instalar igualmente em exposições de meia-sombra. Não ultrapassando os 30 cm de altura, pode utilizá-la como cobertura vegetal e criar espaços de aspeto muito selvagem.

Carex comans ‘Frosted Curls’ (© Leonora Enking)

• Foeniculum vulgare

Terminamos com uma planta perene de folhagem verde-viva a verde-azulada ou púrpura consoante as variedades. Muito aérea, fina e plumosa, trata-se do funcho, que se utiliza também no jardim ornamental pelas suas qualidades gráficas. O funcho traz muito volume a um canteiro mantendo-se ultra leve. Para além da sua bela floração amarela em umbela, melífera, confere uma bela altura (cerca de 2 m) em jardins de cottage ou naturais, mas também, claro, na horta. As variedades púrpuras do funcho são particularmente decorativas.

Foeniculum vulgare ‘Purpureum’, folhagem ultra leve e floração (© Leonora Enking)

Para completar esta pequena seleção e criar o seu jardim de folhas para acariciar, pode acrescentar as belas folhagens (e flores) dos cosmos, da Cotula hispida, de folhagem fina igualmente muito suave e sedosa, dos Asparagus, etc.