Botânica

As antenárias são pequenas plantas perenes rastejantes, originárias das regiões temperadas e frias do Hemisfério Norte. Encontram-se sobretudo na Europa, no norte da Ásia e no Alasca. A Antennaria dioica cresce em estado selvagem em França, principalmente nas regiões montanhosas! Hoje em dia, raramente é encontrada abaixo dos 500 m de altitude (ao passo que outrora estava presente nas planícies), mas pode ser encontrada até aos 2 800 metros de altitude. Cresce principalmente em prados rochosos, pastagens, charnecas, prados secos, em solo de carácter ácido. Como cresce geralmente em regiões frias ou em altitude, a antenária é evidentemente uma planta muito rústica! É capaz de suportar pelo menos -15 °C, chegando a -20 °C.

Existem cerca de sessenta espécies de Antennaria, mas a mais conhecida é evidentemente a Antennaria dioica, que se apresenta em várias variedades. A antenária pertence à família das Asteráceas, à semelhança das margaridas, girassóis… Estas plantas reconhecem-se nomeadamente pela sua floração em capítulos, que parecem uma única flor mas são, na realidade, um agrupamento de numerosas flores minúsculas.

Seja pelo seu feuillage ou pela sua floração, a antenária tem um aspeto suave e lanoso… É certamente por isso que tem o nome de «pé-de-gato»!

A antenária é uma pequena planta rastejante, que mede entre 10 e 20 cm (podendo atingir até 30 cm no máximo) quando está em flor. A antenária produz rebentos, o que lhe permite expandir-se progressivamente, formando assim uma cobertura vegetal. Como se estende e forma um pequeno tapete com as suas rosetas de folhas, impede o crescimento das ervas daninhas. Uma planta de antenária pode, com o tempo, cobrir até 1 metro quadrado.

A antenária forma rosetas de folhas, bastante densas e de uma bela cor verde-acinzentada, ligeiramente prateada. As suas folhas são persistentes e lanosas. Medem cerca de 4 cm de comprimento, são espatuladas e têm uma única nervura central. O verso do limbo é coberto de pelos brancos. Para além das folhas basais, a antenária possui também pequenas folhas finas, aplicadas ao longo da haste floral.

As folhas da Antennaria plantaginifolia são um pouco mais largas e arredondadas do que as da Antennaria dioica, e apresentam várias nervuras paralelas, o que recorda as folhas da tanchagem.

As folhas da Antennaria dioica e as da Antennaria plantaginifolia (foto Agnieszka Kwiecień)

A antenária floresce habitualmente em maio-junho, mas é frequentemente um pouco mais tardia nas regiões montanhosas, até julho ou agosto. Produz então uma haste floral que se ergue acima da folhagem, sem ser muito alta (até 20 cm geralmente). Esta haste porta corímbos de 3 a 8 pequenos capítulos arredondados, bastante densos, que por sua vez agrupam pequenas flores, rodeadas de brácteas secas. Consoante as variedades, as flores podem ser vermelhas, como na Antennaria dioica ‘Rubra’, cor-de-rosa, ou ainda brancas, como na Antennaria dioica ‘Borealis’ ou na Antennaria plantaginifolia. A haste floral porta igualmente pequenas folhas, aplicadas contra ela.

Como o seu nome indica, a antenária é dioica: existem pés masculinos, que portam estames, e pés femininos, que portam os pistilos e darão origem a sementes. Os pés masculinos têm geralmente capítulos um pouco mais pequenos, com brácteas mais largas e mais curtas. As flores de Antennaria dioica são polinizadas por borboletas, que transportam o pólen das flores masculinas para as flores femininas.

Uma vez terminada a floração, as flores secam na planta e produzem sementes. Trata-se de pequenos aquénios encimados por um papus, que lhes permite voar, um pouco como as sementes da erva-das-bruxinhas! Quando se sente bem, a antenária pode semear-se espontaneamente.

Para além do seu interesse ornamental, a antenária é também uma planta medicinal, com virtudes emolientes para a garganta. Permite nomeadamente tratar a tosse, as amigdalites, bronquites e traqueítes. Pode ser utilizada em infusão ou em tintura-mãe.

A abertura das flores da Antennaria dioica e os frutos (papus plumosos portando um aquénio) da Antennaria plantaginifolia (fotos: Dominicus Johannes Bergsma, V.R. Ranta e Krzysztof Ziarnek)

As principais variedades

As variedades mais populares

Antennaria dioica Rubra

Esta antenária tem pequenos capítulos vermelhos, de uma tonalidade mais intensa do que as outras variedades. Vai trazer um toque de cor aos seus jardins de pedras!

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 15 cm

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Antennaria dioica var. borealis

A Antennaria dioica 'Borealis' assemelha-se à variedade anterior, mas distingue-se pelas suas flores brancas. Os seus capítulos têm um aspeto muito delicado!

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 15 cm

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Antennaria plantaginifolia

A Antenária de folhas de tanchagem oferece igualmente flores brancas, mas tem folhas um pouco mais largas, com nervuras paralelas bem marcadas, o que recorda a folhagem da tanchagem.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 15 cm

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Plantação da antenária

Onde plantar?

A antenária aprecia o pleno sol, mas tolera também a meia-sombra ligeira. Adapta-se a qualquer solo tendencialmente pobre e seco, ou mesmo pedregoso. Em todos os casos, o substrato deve ser drenante, pois não aprecia a humidade estagnada. É uma planta muito frugal e pouco exigente, que não necessita de um solo fértil em húmus. Quanto ao pH, a antenária parece preferir substratos neutros a ácidos.

A antenária é perfeita para cobrir terrenos difíceis, onde as outras plantas teriam dificuldade em crescer! Encontrará o seu lugar num jardim rochoso, num telhado verde, num muro de pedra… É capaz de crescer mesmo em locais com muito pouca terra. Pode até integrar-se nos interstícios de um pavimento.

Descubra a nossa ficha « Criar uma rockery: os nossos conselhos para a conseguir »

Quando plantar?

Aconselha-se a plantar a antenária na primavera, por volta do mês de abril, ou no outono (setembro, outubro).

Como plantar?

1. Abra um pequeno buraco de plantação, ou crie-lhe espaço entre as pedras de um jardim rochoso, num telhado verde ou num muro de pedra, criando uma pequena bolsa de substrato (por exemplo, adicione terra misturada com um pouco de areia grossa).
2. Retire a antenária do seu vaso e plante-a.
3. Preencha com um pouco de terra à volta e calcando ligeiramente, sem a enterrar demasiado.
4. Agora só falta regar!

Antennaria dioica ‘Alex Duguid’ (foto peganum)

Manutenção

Planta frugal por excelência, a antenária não necessita verdadeiramente de manutenção. Resiste à seca, ao frio, e não é sensível a doenças e parasitas.

Aconselha-se a rega nas semanas seguintes à plantação, e em caso de seca durante o primeiro ano. Depois disso, dispensará regas sem qualquer problema.

É igualmente preferível arrancar as ervas daninhas que possam surgir em torno das antenárias, mas com o tempo estas deverão formar um tapete que limitará o crescimento das plantas indesejáveis.

Pode também cortar as flores secas por razões estéticas, o que evitará igualmente que a planta se autossemeie.

Pode ainda colher as flores secas do pé-de-gato (Antennaria dioica) para preparar infusões, pois trata-se de uma planta medicinal eficaz, nomeadamente para tratar bronquites e dores de garganta.

Multiplicação

É possível multiplicar a antenária dividindo os tufos ou recolhendo as sementes e semeando-as. A divisão é mais fácil e rápida, mas a sementeira permite obter um maior número de plantas, sem perturbar as que já estão no lugar. Quando se sente bem no local, a antenária pode também ser autossemeadora no jardim!

Sementeira

As sementes de antenária semeiam-se no início da primavera.

1. Prepare um vaso enchendo-o com substrato leve e drenante (por exemplo, uma mistura de substrato e areia, ou substrato especial para sementeira)
2. Regue para que fique bem húmido.
3. Coloque as sementes à superfície.
4. Cubra-as muito ligeiramente com um pouco de substrato.
5. Coloque as suas sementeiras sob um abrigo frio, num local luminoso.
6. Continue a regar regularmente, mas sem excessos, para não deixar o substrato secar.
7. Assim que as plântulas atingirem um tamanho que permita o seu manuseamento, transplante-as para vasos individuais.

Divisão de tufos

É bastante fácil dividir os tufos de antenária, uma vez que a planta tem por si mesma tendência a emitir rebentos.

Escolha tufos bem estabelecidos, que tenham começado a expandir-se, separe-os delicadamente e replante-os diretamente num novo local, ou em vaso com um substrato drenante.

Associação

Associe a antenária a outras plantas que apreciam solos pobres e secos. Pense, por exemplo, nos séduns, sempre-vivas, Cerastium tomentosum, Dryas suendermannii, Geranium cinereum, Armeria maritima… Descubra também o feto Cheilanthes lanosa, uma espécie adaptada ao calor e à seca. Para trazer cor, plante heliântemos, Phlox subulata e Phlomis fruticosa. Para dar leveza, integre algumas gramíneas de pequeno porte, como as estipas, carriços ou festucas. Estas plantas frugais serão perfeitas para compor um magnífico jardim rochoso, ou até um telhado verde. Pode também associá-las a alfazemas, estevas ou tomilho-serpilho, para criar um ambiente mediterrânico.

A Antennaria dioica integra-se facilmente num jardim rochoso, com outras perenes que apreciam solos pobres e pedregosos! Dryas suendermannii, Helianthemum ‘Lawrensons Pink’, Cerastium tomentosum, Antennaria dioica, Sempervivum arachnoideum e Cheilanthes lanosa (fotos: David Short / Friedrich Strauss – MAP / Krzysztof Golik / Stefan Lefnaer / Kristine Paulus / ghislain118)

Pode também aproveitar a Antennaria dioica para criar um jardim rochoso de plantas alpinas. Componha uma coleção de plantas perenes que, como a antenária, se encontram naturalmente na montanha. São perfeitamente rústicas e apreciam, em geral, solos pedregosos e muito drenantes. Pode, por exemplo, plantar, ao lado da antenária, edelvais, Silene acaulis, Lewisia cotyledon, Gentiana acaulis, pulsatilas… Aproveite também a deliciosa folhagem recortada da Alchemilla alpina. Para mais ideias e conselhos, descubra a nossa ficha sobre as plantas perenes alpinas!