Antennaria dioica Rubra

A Antennaria dioica Rubra, também conhecida como antenária-dioica e por vezes apelidada de pé-de-gato, é uma pequena planta perene rastejante de origem montanhosa que resiste a tudo. Além de ser muito rústica e de grande frugalidade, forma um belo tapete de folhagem persistente cinzenta-esverdeada-prateada na página superior, lanosa e branca no reverso, que combina na perfeição com as suas pequenas flores semelhantes a pompões vermelho-rubi. Consoante o clima, floresce na primavera ou no verão. Bonita em rochedos, coberturas vegetais ou como cobertura vegetal, contenta-se com um solo pouco profundo, mesmo pedregoso e pontualmente seco.

A Antennaria dioica é uma planta perene da família das asteráceas, originária das montanhas do hemisfério norte. Cresce a partir de uma cepa ramosa estolonífera, que emite caules prostrados e delgados portando rosetas de folhas estreitas espatuladas a lanceoladas verde-escuras-prateadas na página superior, cuja face inferior é coberta por uma pubescência lanosa. Com o tempo, o pé-de-gato dioico forma um tapete que pode cobrir 1 metro quadrado. A floração estende-se de maio a julho, consoante o clima. Em montanha, pode mesmo ocorrer em agosto. Na altura da floração, fortes pedúnculos de 15 a 20 cm de altura, guarnecidos de folhas muito pequenas aplicadas ao longo de toda a sua extensão, emergem acima do tapete de folhas. Cada um transporta na sua extremidade um ramalhete de 3 a 8 capítulos que evocam pompões vermelho-púrpura, que sobressaem sobre uma gola de brácteas escamosas cuja base é lanosa. As plantas masculinas apresentam capítulos mais pequenos, enquanto as plantas femininas exibem inflorescências mais largas, com brácteas rosadas e ovais de grande dimensão. A floração, muito visitada por certas borboletas cujas larvas se alimentam da planta, é seguida pela formação de frutos lisos encimados por um papilho.

Uma dádiva para os jardins onde a terra carece de espessura, a Antennaria dioica Rubra faz parte daquelas plantas, à imagem do Sedum spectabile ou dos gipsofilos rastejantes, que são sobretudo plantas de condições espartanas. Combine-a com gramíneas e plantas de folhagem cinzenta que aceitam frequentemente, como ela, estas condições de vida difíceis. Conseguirá uma composição inesquecível associando-a a ásteres anões, pequenas gramíneas como a Molinia caerulea 'Edith Dudszus', a planta-curry (Helichrysum italicum), ou a Anaphalis triplinervis (a imortal-do-himalaia). Magnífica em rochedos, ou ao longo de uma bordadura num jardim silvestre, é igualmente uma excelente planta para muros ou coberturas vegetais.