Antennaria dioica var. borealis

Considerada uma planta vivaz silvestre muito preciosa, a Antennaria dioica var. borealis, por vezes chamada de pé-de-gato-dioico, forma tapetes semi-persistentes e felpudos, de cor cinzento-esverdeada, que se cobrem na primavera de flores agrupadas em pequenos capítulos brancos. A sua bela folhagem tomentosa dispõe-se em rosetas de folhas muito suaves à vista e ao toque, implantadas sobre caules estoloníferos que permitem à planta expandir-se com o tempo. A descer por escarpas rochosas ou a delimitar zonas florestais secas, esta vivaz oriunda de climas frios não receia nem a geada intensa, nem a secura, nem os solos pobres. É perfeita numa rocha, adapta-se bem ao topo dos muros e insinua-se com felicidade entre as pedras dos pavimentos.

A Antennaria dioica var. borealis é uma planta vivaz da família das Asteráceas, originária das zonas subárticas do globo; trata-se de uma zona climática particular, intermédia entre o clima temperado frio e o clima polar. Aí cresce na taiga, ou na orla das florestas boreais. Esta planta desenvolve-se a partir de uma cepa ramosa e estolonífera, que emite caules prostrados e delgados portando rosetas de folhas estreitas com 5 cm de comprimento, espatuladas a lanceoladas, cobertas por uma espessa penugem, de cor verde-amarelada prateada na página superior, cuja face inferior é coberta por uma pubescência lanosa branca. Com o tempo, este pé-de-gato forma um tapete que pode cobrir mais de um metro quadrado. A floração ocorre em maio-junho. Fortes pedúnculos com 12 a 15 cm de altura, guarnecidos de folhas muito pequenas aplicadas ao longo de todo o seu comprimento, emergem acima do tapete de folhas. Cada um ostenta na sua extremidade um ramalhete de 3 a 8 capítulos que evocam pompons brancos, os quais sobrepõem-se a uma gola de brácteas escamosas cuja base é lanosa. Os pés masculinos apresentam capítulos mais pequenos, enquanto os pés femininos exibem inflorescências mais largas, com brácteas ovais de grande dimensão. A floração é seguida pela formação de frutos lisos encimados por um papilho.

Uma dádiva para os jardins onde a terra carece de espessura, ainda pouco conhecida e pouco utilizada nos nossos jardins, a Antennaria dioica Borealis faz parte daquelas plantas, à imagem do Sedum spectabile, das artemísias anãs ou dos gipsofilos rastejantes, que são antes de mais plantas de condições espartanas. Combine-a com gramíneas e plantas de folhagem cinzenta que aceitam frequentemente, tal como ela, estas condições de vida difíceis. Conseguir-se-á uma composição inesquecível e sem manutenção ao associá-la a ásteres anões, pequenas gramíneas como a Molinia 'Edith Dudszus', ou a erva-curry (Helichrysum italicum). Para cobrir uma superfície importante, pode associar-se a plantas de cobertura vegetal para terrenos secos, como a Lippia nodiflora, a Frankenia laevis ou o tomilho-serpão. Magnífica em rochedos, ou ao longo de uma bordadura num jardim silvestre, é igualmente uma excelente planta para muros ou coberturas vegetais.