Antennaria plantaginifolia

A Antennaria plantaginifolia, também conhecida por antenária-de-folhas-de-tanchagem, é uma pequena planta perene rastejante valiosa para ornamentar os locais pobres e secos do jardim, negligenciados por outras plantas. Não se contentando em ser muito rústica e de grande frugalidade, forma um belo tapete de folhagem em rosetas sedosas, de um verde-acinzentado, muito macias ao toque, e anima-se na primavera com pequenas flores semelhantes a pompons creme, suportadas por hastes curtas. Bonita em rochedos, ao pé de sebes, esta cobertura vegetal pode também embelezar floreiras, como complemento de plantas mais espetaculares.

A Antennaria plantaginifolia é uma planta perene da família das asteráceas, originária do leste da América do Norte. Encontra-se lá em habitats muito variados, bastante secos e ensolarados: prados em colinas, clareiras de florestas de montanha, encostas arborizadas, falésias, bordaduras de caminhos, zonas perturbadas, matagais, pastagens e campos abandonados. É uma planta oportunista de solos magros, rochosos, calcários ou arenosos, que receia a concorrência de outras espécies e instala-se de bom grado após a passagem de um incêndio.

Cresce a partir de uma cepa estolonífera, que emite caules deitados e delgados que enraízam em contacto com o solo, o que permite à planta estender-se em tapete com pelo menos 80 cm de largura com o tempo. Desenvolve pequenas rosetas de folhas ovais a arredondadas, com 3,5 a 7,5 cm de comprimento por 1,5 a 3,5 cm de largura, percorridas por 3 a 7 nervuras proeminentes. A página superior do limbo, de cor verde, está coberta de pelos curtos prateados responsáveis pelo seu tom acinzentado. A página inferior das folhas apresenta numerosos pelos prateados. Estas folhas persistem mais ou menos consoante o rigor do inverno. A floração ocorre em maio-junho, dependendo do clima. Das rosetas emergem hastes florais portando folhas muito pequenas, a 15 cm do solo. Na sua extremidade formam-se pequenos bouquets compostos por 3 a 7 pequenas inflorescências organizadas em capítulos a que chamamos flores. Cada um destes capítulos é composto por numerosas flores minúsculas, rodeadas por brácteas de cor creme cobertas de pelos brilhantes. Nesta antenária, existem plantas masculinas e plantas femininas. As sementes formar-se-ão apenas a partir das flores femininas na presença de pés masculinos.

Preciosa nos locais do jardim onde a terra é pobre e seca, a Antennaria plantaginifolia faz parte daquelas plantas, à imagem das sempre-vivas ou das cestas-de-ouro-e-prata, que estão bem adaptadas a condições espartanas. Depreciam em terras demasiado húmidas e ricas, onde serão rapidamente sufocadas por vizinhas maiores e mais vorazes. Combine-a com plantas de folhagem cinzenta que aceitam frequentemente, como ela, estas condições de vida difíceis: santolinas, a planta-curry (Helichrysum italicum), a anémona-pulsátila, ou a Anaphalis triplinervis (a imortal-do-himalaia), por exemplo. Muito à vontade em rochedos e em taludes secos, também se dará bem no topo de um muro de suporte.