Passiflora × caerulea racemosa

A Passiflora caerulea x racemosa é uma variedade híbrida resultante do mesmo cruzamento que a célebre 'Amethyst' (talvez o mais antigo híbrido hortícola conhecido entre as passifloras). Robusta e relativamente resistente ao frio (-5°C), esta bela trepadeira não falta nem em vigor nem em esplendor quando surgem as suas flores de tamanho médio, bastante semelhantes às da sua progenitora, a passiflora-azul, mas mais coloridas, num tom de rosa bastante intenso com uma coroa nas cores do Maracujá! Pouco ou nada perfumadas, produzindo por vezes alguns frutos ocos, desabrocham de julho a setembro sobre uma folhagem recortada em lóbulos verde-escuro, mais ou menos persistente. Instale-a ao sol, numa exposição abrigada e num solo macio e profundo.

Na sua maioria originárias das zonas tropicais da América do Sul, as passifloras pertencem à grande família das passifloráceas, que conta com 400 espécies e numerosos híbridos espontâneos ou hortícolas.

A Passiflora caerulea x racemosa resulta do cruzamento da P. caerulea, originária da América do Sul e naturalizada no sul de França, e da P. racemosa, brasileira, de flores púrpuras em cachos. É uma planta volúvel de caules persistentes que se agarra ao suporte com a ajuda de gavinhas, atingindo 8 a 10 metros de altura e alastrando-se por 4 m. Caracteriza-se pelos caules quadrangulares guarnecidos de folhas recortadas em 3 a 5 lóbulos ovais e espessos, de um verde-escuro brilhante, por vezes lavadas de reflexos acobreados, mais ou menos persistentes. A sua floração estende-se do verão até ao início do outono, sob a forma de flores de 5-6 cm de diâmetro que se renovam constantemente na planta, mais abundantemente em pleno sol. As suas flores, muito ligeiramente odoríferas, são formadas por tépalas cor-de-rosa; a coroa central é mais ou menos estriada de amarelo, ou de púrpura muito escuro que recorda a aparência de um maracujá. O centro de estames é de cor creme-esverdeada. A forma insólita da flor, bastante efémera, evolui: pétalas e sépalas curvam-se para trás, enquanto a coroa de filamentos se dobra e depois se endireita, de modo a evitar a autopolinização. Uma vez polinizadas, as flores dão lugar a raros frutos ovais e alaranjados na maturação, medindo 5 a 6 cm de comprimento. Estes frutos são na maioria das vezes ocos.

Esta Flor-da-Paixão não é uma planta caprichosa e difícil de cultivar como algumas orquídeas. Cresce sem dificuldade em qualquer solo bem drenado, leve, bastante profundo e não demasiado seco no verão, e floresce generosamente em situação soalheira e abrigada. A poda, no final da floração, consiste em reduzir os ramos para manter um belo porte. Adapta-se bem a todas as regiões meridionais e atlânticas. Com os seus 8 m de altura e a sua generosa floração exótica, a passiflora 'Caerulea x Racemosa' é uma planta maravilhosa para revestir muros, cercas, redes metálicas, pórticos e treliças, ou para se entrelaçar numa sebe. É também muito apreciada em estufas, onde passará sem danos os invernos frios. Os apreciadores de trepadeiras exóticas poderão cultivar junto dela a Podranea ricasoliana (a bignónia-rosa) e a Mandevilla laxa, de grandes flores brancas e perfumadas.