Maracujá Lady Betty Myles Young

A Passiflora ou Maracujazeiro-de-jardim 'Lady Betty Myles Young' é outra novidade muito bela no mundo das flores-da-paixão destinadas à ornamentação de jardins. Esta soberba variedade, capaz de sobreviver a geadas curtas da ordem de -7°/-8°C, produz desde o final da primavera e durante todo o verão 30 a 40 flores por dia, de um tamanho impressionante, medindo até 12 cm, dotadas de uma bela cor malva realçada por uma coroa de filamentos de um azul mais vivo, negros na base, brancos na parte mediana. São ligeiramente perfumadas e dão lugar a uma quantidade de frutos grandes e decorativos, de cor amarelo-alaranjada na maturação. Esta trepadeira exótica é também uma planta muito vigorosa e pouco exigente em matéria de solo. Dará o seu melhor em plena terra, plantada num solo profundo, leve, fértil, não demasiado seco. Os jardineiros de climas mais continentais apreciarão igualmente a sua facilidade de cultivo em vaso, a recolher no inverno.

Maioritariamente originárias das zonas tropicais da América do Sul, as passifloras pertencem à grande família das passifloráceas, que conta 400 espécies e numerosos híbridos espontâneos ou hortícolas. 'Lady Betty Myles Young' SAVORANOVA® é um deles, obtido no Reino Unido. Esta planta volúvel agarra-se ao seu suporte com a ajuda de gavinhas, elevando-se a 3 m de altura no mínimo para uma expansão similar. Caracteriza-se pelos caules quadrangulares guarnecidos de grandes folhas medindo até 14,5 cm por 19 cm, recortadas em 3 a 5 lóbulos ovais e espessos, profundamente nervurados. Esta massa generosa de folhagem verde-escura brilhante é mais ou menos persistente consoante o rigor do inverno. A sua floração estende-se da primavera ao outono, por vezes todo o ano em clima muito ameno, sob a forma de grandes flores de 10 a 12 cm de diâmetro que se renovam sem cessar na planta. As suas flores, ligeiramente odoríferas, são formadas por tépalas malva por vezes estriadas de branco; a coroa central de filamentos é estriada de negro-violáceo, branco e azul ultramarino. O centro de estames creme está coberto de pólen amarelo, e o pistilo é de cor púrpura. A forma insólita da flor, bastante duradoura, evolui: pétalas e sépalas curvam-se para trás, enquanto a coroa de filamentos se dobra e depois se endireita, de modo a evitar uma autopolinização. Uma vez polinizadas, as flores dão lugar a frutos ovais muito ácidos, não comestíveis, primeiro verdes e depois alaranjados na maturação, medindo até 6,5 cm de comprimento por 4 cm de largura.

Esta Flor-da-paixão, rústica até -7/-8°C, não é uma planta exótica exigente como podem ser algumas orquídeas. Os híbridos modernos aliam a robustez e a rusticidade da *Passiflora caerulea*, por vezes invasora no sul do país, com a beleza das espécies exóticas. Crescem sem dificuldade em solo fértil, fresco a não demasiado seco, bem drenado, em situação soalheira e abrigada. A poda, no final da floração, consiste em reduzir os ramos para conservar um belo porte. 'Lady Betty Myles Young' adapta-se bem a todas as regiões meridionais e atlânticas e pode tornar-se em plena terra tão luxuriante como as mais belas clematites. Com a sua floração generosa de charme muito exótico, a passiflora 'Lady Betty Myles Young' é uma planta maravilhosa para revestir muros, cercas, redes metálicas, pórticos e treliças, e porque não uma sebe. É muito apreciada também em varandas onde passará sem danos os invernos frios.