Dracaena draco

O Dracaena draco é o nome latino do Dragoeiro-das-Canárias, uma planta arbórea emblemática das ilhas epónimas onde se encontra atualmente ameaçado de extinção. É uma espécie sensível ao frio, extraordinariamente invulgar devido ao seu porte em forma de guarda-chuva: sustentada por um tronco que se ramifica após cada floração, a sua copa é composta por múltiplas rosetas justapostas onde se agrupam longas folhas de um verde-azulado. O dragoeiro deve o seu outro nome de 'Sangue-de-dragão' à cor vermelho-sangue da seiva resinosa que exsuda do seu tronco quando este é incisado. Nos nossos climas, cultiva-se quase exclusivamente em vaso, pois a sua rusticidade dificilmente excede os -2°C para um exemplar adulto. Poderá ser colocado na varanda ou no terraço de abril a outubro e recolhido para um local protegido das geadas no inverno.

O Dracaena draco pertence à família das Liliáceas ou das Dracenáceas, consoante as classificações. É originário das Ilhas Canárias (Tenerife, Gran Canária), de Cabo Verde, da Madeira e também de Marrocos. Na natureza, o dragoeiro-comum pode atingir uma altura de 20 m e uma envergadura de 8 a 9 m e viver vários séculos. Cultivado em vaso, não ultrapassará 2 m de altura por 1,50 m de largura.

Tal como as palmeiras, o Dracaena draco não desenvolve um verdadeiro tronco, mas sim um estipe de cor castanha, ou seja, uma haste herbácea grossa tornada rígida e espessa por um número muito elevado de fibras e de vasos condutores de seiva. O topo deste estipe produz inicialmente uma única touceira de folhas. A primeira floração ocorre em plantas com pelo menos 15 anos de idade no estado selvagem. Assume a forma de pequenas flores branco-esverdeadas bastante insignificantes mas perfumadas, que dão origem a pequenos frutos vermelhos não comestíveis. Após a floração, o topo do estipe divide-se em vários "ramos" curtos, e cada nova ramificação produz por sua vez uma roseta de folhas. De modo que, ao fim de vários anos, o topo da planta apresenta uma copa densa, em forma de calote esférica mais ou menos achatada ou abaulada. As folhas, que persistem todo o ano, são longas e afiladas, de cor azul-esverdeada. A seiva de natureza resinosa que escorre das feridas adquire ao secar uma cor castanho-avermelhada. É reconhecida pelas suas propriedades medicinais e utilizada em cosméticos.

Com a sua silhueta característica, o dragoeiro-das-Canárias constitui uma planta de varanda ou de interior muito bela, para valorizar num decoração contemporânea ou de inspiração exótica. Os apreciadores de plantas invulgares e belas poderão também adotar agaves, bananeiras, baobás, ou ainda a ave-do-paraíso Strelitzia reginae para conferir um belo toque tropical ao decoração do terraço ou da varanda.