Tamarix gallica

O Tamarix gallica, também chamado tamarisco-da-França ou tamarisco-francês, é um grande arbusto caducifólio indígena na Camargue, naturalizado em todos os nossos litorais, tanto ao longo do Mediterrâneo como na costa atlântica. Esta espécie caracteriza-se por uma floração de um rosa suave, de grande leveza, no início do verão, por ramos delgados e avermelhados e por uma folhagem plumosa capaz de exsudar cristais de sal. Particularmente adaptado a jardins à beira-mar, em sebe corta-vento ou como exemplar isolado.

O Tamarix gallica pertence à família das Tamaricaceae, tal como os outros tamariscos. É um grande arbusto de porte aberto, mais ou menos denso, por vezes algo desordenado, que cresce em touceiras e atinge em média 4 m de altura por 3 m de envergadura (por vezes até 7 m de altura, segundo as condições de cultura). Exposto aos ventos marítimos, o arbusto adquire um porte em bandeira característico. O seu sistema radicular é composto por uma raiz pivotante longa que pode descer até 3 m no solo, e por uma rede muito extensa na superfície capaz de produzir rebentos. Este sistema radicular é muito eficaz para fixar dunas e solos arenosos. Esta pequena árvore desenvolve um tronco nodoso, a sua ramagem é muito ramificada, composta por ramos delgados e flexíveis de cor avermelhada. A sua folhagem é composta por pequenas folhas em forma de escamas que não ultrapassam 1,5 cm de comprimento. Esta folhagem, caduca, surge na primavera e cai no outono. A presença de sal no solo é a chave da resistência à seca deste tamarisco, pois permite à planta limitar a transpiração. O sal exsudado pela folhagem cristaliza e cai no solo. A floração ocorre em junho, nos ramos do ano. A sua abundância faz curvar graciosamente os ramos, conferindo à planta um belo porte pendente. As flores medem menos de 1 cm, são de cor rosa pálido e agruparam-se em pequenas inflorescências numerosas. Esta floração é nectarífera.

Muito fácil de cultivar junto ao mar, o tamarisco-da-França adapta-se bem nas proximidades da água, quer seja doce quer salgada. No interior do país, quando este recurso não está disponível em profundidade, o arbusto pode sofrer com a seca. Recomenda-se plantá-lo isolado, em sebe corta-vento ou em maciço, em companhia de Griselinia, Spartium (giesta), Atriplex … Recomenda-se uma exposição soalheira para obter um arbusto bem desenvolvido.