Descrição e botânica

O género Tamarix conta atualmente pouco menos de 60 espécies, contra 140 anteriormente, pelo que uma revisão dos nomes se tornou necessária. Tamaris pentandra deveria passar a designar-se Tamaris chinensis, por exemplo, mas os velhos hábitos persistem…

Pertence à família das Tamaricáceas, que inclui dicotiledóneas como pequenas árvores, arbustos e, na maioria dos casos, plantas herbáceas, com pequenas folhas simples escamosas e espigas de pequenas flores regulares. Estas plantas caracterizam zonas áridas ou arenosas das regiões temperadas a subtropicais, em particular desertos, estepes e costas da Europa e de África.

As tamargueiras povoam o sul da Europa, o norte de África e também a Ásia temperada. Em Portugal, encontra-se sobretudo Tamaris gallica, muitas vezes confundida com T. ramossissima ao longo das costas atlânticas, e Tamarix africana na costa mediterrânica e na Córsega.

Tamaris pentandra ou chinensis – ilustração botânica

As tamargueiras produzem com a idade troncos massivos, contorcidos, frequentemente inclinados na horizontal e divididos perto do solo, atingindo 3 a 5 m em todos os sentidos. Beneficiam de uma longevidade elevada, o que explica os seus troncos por vezes ocos e esburacados, cobertos por uma casca escamosa, espessa e escura, que continua a emitir jovens rebentos delgados diretamente no tronco. A casca jovem é bege, marcada pela presença de lenticelas, por vezes castanho-escuro violáceo, como em T. tetrandra, que oferece um belo contraste com a folhagem verde-acinzentada ou verde-azulada. As folhas alternas são escamas de 1 a 2 milímetros de comprimento, dispostas em torno dos caules muito ramificados, que fazem lembrar os raminhos do cipreste ou do zimbro. As folhas possuem glândulas que expulsam o sal absorvido pelas raízes em meio salino.

Consoante as espécies, a floração ocorre na primavera, no lenho formado no ano anterior e antes da folheação, ou no verão, nos novos rebentos. Tamaris gallica começa a florir no lenho nu e prolonga o seu espetáculo no lenho já folhado. As minúsculas flores de 4 pétalas, reunidas em cachos de espigas mais ou menos densas, cobrem quase por completo o ramo nas espécies de primavera, formando uma nuvem leve de um rosa mais ou menos intenso, com variações no comprimento dos cachos e no hábito pleureur do espécime. As flores hermafroditas apresentam 4 ou 5 estames, o que permite distinguir, por exemplo, as espécies tetrandra (4) e pentandra (5), e são polinizadas por insetos. Os frutos são pequenas cápsulas enegrecidas.

Os ramos floridos da tamargueira podem ser utilizados em arranjos florais pelo seu aspeto vaporoso, à semelhança do mosquitinho.

As principais variedades de tamargueira

Variedades de primavera

Variedades de verão

Tamarix parviflora

Cedro-do-sal, muito semelhante à tamargueira (Tamarix tetrandra) ou à Tamarix gallica, com ramos pendentes cobertos de nuvens de pequenas flores cor-de-rosa que precedem a delicada folhagem plumosa.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 4,50 m

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Tamarix tetrandra

Grande arbusto chinês, caduco, que revela uma floração rosa nebulosa no início da primavera, seguida de uma folhagem delicada. Resiste a temperaturas de -15 a -20 °C, à seca e às borrascas marinhas, num solo bem drenado e sem calcário.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 3 m

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Tamarix ramosissima Pink Cascade

Este grande arbusto ou pequena árvore, presente do sul da Rússia à China, seduz pelo seu hábito arqueado, pela sua folhagem leve e plumosa, e pela sua generosa floração cor-de-rosa em agosto-setembro.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 4 m

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Tamarix ramosissima Hulsdonk White

Esta tamargueira de verão, nativa do leste da Europa e da Ásia Central, forma um grande arbusto caduco de hábito arredondado, com floração branca nebulosa no final do verão, sobre uma delicada folhagem glauca.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 5 m

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Plantação

Onde plantar a tamargueira?

Plante a tamargueira sem hesitar nos jardins à beira-mar, isolada ou para constituir uma sebe corta-vento tornada densa por uma poda severa regular. Mas a tamargueira é uma árvore que também se adapta a qualquer jardim longe da costa como pequena árvore ornamental, com um hábito atípico, espetacular na floração e que rompe com o conjunto de vegetais habitual. O seu único inconveniente é não tolerar o crescimento em vaso, pelo menos quando já tem alguns anos.

Isolada, preveja um espaço suficientemente amplo de 4-5 m para que possa afirmar o seu hábito mais ou menos plangente, sabendo que uma poda, mesmo severa, não a irá descaracterizar. Em qualquer caso, necessita de um espaço ensolarado. Para constituir uma sebe, aconselha-se um espaçamento de 1,50 m.

A tamargueira mergulha as raízes muito profundamente no solo, à procura de humidade; tolera algum calcário, exceto a T. tetrandra, e alguma argila, mas a sua preferência vai para os solos macios, leves, arenosos, mesmo pobres mas profundos.

As espécies propostas possuem uma excelente resistência ao frio (até -45 °C para a ramossissima), sendo o Tamarix tetrandra o menos robusto, com uma rusticidade de -20 °C. No entanto, as plantas jovens podem ter os ramos que secam com o gelo. A planta recomeça geralmente a partir da cepa.

A sua folhagem fina e escamosa confere-lhes uma grande capacidade de resistir à seca. O Tamarix parviflora é talvez o mais exigente, no sentido em que o solo deve ser suficientemente profundo para que as raízes possam nele absorver humidade em caso de seca prolongada.

Quando plantar?

Prefira uma plantação no outono para que o sistema radicular possa estabelecer-se bem antes da seca estival. Em alternativa, faça-o em março-abril.

Como plantar?

Esta planta é de cultivo muito simples e não requer qualquer manutenção. Plante exemplares suficientemente jovens para que possam desenvolver uma raiz pivotante profunda.

Para plantar uma tamargueira:

• Mergulhe o torrão num balde de água para o humedecer bem.
• Solte ligeiramente o torrão se as raízes já começaram a enrolar no vaso.
• Cave um buraco profundo 3 vezes mais largo do que o torrão e aere a terra em redor com os dentes da forquilha de cavar.
• Adicione algumas punhadas de areia e cascalho para garantir uma boa drenagem em torno das raízes. Em solo pesado, opte por uma plantação em mota.
• Instale a planta no buraco de plantação ao nível do solo, sem enterrar o colo.
• Recoloque a terra e compacte ligeiramente.
• Regue.
• Não hesite em podar drasticamente a planta a 30 cm do solo para favorecer a recuperação (exceto se já for um exemplar conduzido em haste).

Pequena dica: se a recuperação parecer difícil, efetue uma segunda poda drástica a 10-15 cm do solo em maio-junho.

Poda e manutenção das tamargueiras

É inútil corrigir o solo. Regue abundantemente apenas durante o primeiro verão para garantir um bom enraizamento em profundidade. Posteriormente, as regas e adubações tornam-se supérfluas.

As tamargueiras resistem bem às doenças e nomeadamente à podridão radicular, mas em solos não drenantes, insetos podem atacar a madeira, abrindo galerias.

Poda das Tamargueiras

A poda tem como efeito multiplicar o número de ramos floríferos.

• Pode imediatamente após a floração nas tamargueiras de primavera (tetrandra, chinensis, parviflora): corte os ramos a meio ou na totalidade para estimular o crescimento de novos ramos que florescerão na primavera seguinte.
• Para as tamargueiras de verão (ramossissima), pode os ramos que floresceram no ano anterior, no final do inverno antes do arranque da vegetação, tendo o cuidado de deixar 2-3 gomos bem formados na base. Elimine completamente os ramos demasiado densos. Esta espécie é frequentemente podada em “cabeça de salgueiro”, ou seja, rente ao tronco, a uma altura de 1,80 m aproximadamente, ou sobre uma cepa de 5-6 troncos conduzidos a 60 cm do solo, e sempre no mesmo local, o que produz um espessamento ao nível da zona de cicatrização, aproximadamente de 3 em 3 anos.

→ Saiba mais no nosso tutorial: Como podar a tamargueira?

Multiplicação

• na primavera (abril-maio), realizam-se estacas herbáceas ou semi-lenhosas, retiradas de jovens rebentos ainda flexíveis. Este método requer uma boa humidade e um substrato leve e drenado.
• no final do verão (agosto-setembro), praticam-se estacas semi-lenhosas, quando os ramos começam a lenhificar-se. Pegam bem se forem colocadas sob abrigo luminoso, em ambiente húmido e fechado. Este período coincide com o fim da estação de crescimento ativo, quando os caules tiveram tempo de amadurecer, mas ainda não estão completamente lenhificados (estacas semi-lenhosas). Estacar neste momento permite que as estacas se estabeleçam e desenvolvam um sistema radicular robusto antes da chegada das condições invernais, otimizando assim as hipóteses de sobrevivência e crescimento na primavera seguinte.
• no inverno, de novembro a fevereiro, fazem-se estacas lenhosas ou estacas de madeira seca. É um método rústico, simples de executar: retiram-se ramos bem amadurecidos de cerca de 20 cm, que se plantam diretamente em plena terra ou em vaso, no exterior.

Estaquia

Prepare uma zona de viveiro adicionando eventualmente areia para a tornar mais leve.

1. Retire ramos semi-lenhosos de 10-15 cm de comprimento, com a espessura de um lápis.
2. Elimine as folhas eventualmente presentes perto da base da estaca.
3. Introduza-as no solo nos 2/3 do seu comprimento, evitando que se toquem.
4. Regue frequentemente durante o verão.
5. Para formar uma touceira, pode drasticamente as jovens estacas no inverno seguinte, de modo a que formem 3-4 troncos.
6. Plante as suas tamargueiras na primavera no local definitivo.

→ Saiba mais no nosso tutorial: Como multiplicar a tamargueira por estaquia?

Utilizações e associações

Em regiões quentes e secas, plante aos pés da sua tamargueira, com a sua silhueta um tanto fantasmagórica e que produz uma sombra ligeira, plantas rasteiras e resistentes à seca, persistentes e, se possível, aromáticas, como alfazemas, heliântemos, alecrim, esteva, santolinas. À beira-mar, fará companhia na sebe às Griselinia, Spartium (giesta), armoles e, aos seus pés, plantas-caril, malvas marítimas e cardos-azuis.

Um exemplo de associação para uma sebe à beira-mar: Tamarix tetrandra, Hydrangea macrophylla ‘Endless Summer Bloomstar’, Pittosporum tobira e Escallonia ‘Apple Blossom’

Pode também jogar com as formas combinando plantas de aspeto gráfico como iúcas, agaves, cordilinas que contrastarão com as linhas vaporosas da tamargueira…

Junto a um plano de água, plante o cedro-do-sal, dotado de um belo hábito ligeiramente pendente que difunde uma névoa rosa-pálido na primavera e se tinge de ferrugem no outono. Apreciará a frescura do solo em profundidade, mesmo que exija um solo drenante. Pode criar uma bela cena de contraste plantando a tamargueira na proximidade de um bambu-anão que forma uma grande touceira compacta e retombante de bambus com colmos finos.

→ A Gwenaëlle concebeu 5 cenas diferentes para associar a tamargueira em diferentes tipos de jardins!