Tamarix ramosissima Pink Cascade

O Tamarix ramosissima 'Pink Cascade' é um grande arbusto caducifólio vaporoso, com uma folhagem pequena verde-azulada que evoca uma conífera. Entre meados do verão e o início do outono, cobre-se de minúsculas flores rosa-vivo, reunidas em longas e estreitas espigas plumosas. Aprecia solos arenosos, preferencialmente secos e não muito ricos, e suporta por isso muito bem a plantação em zonas litorais. É também um excelente corta-vento.

O tamarisco 'Pink Cascade' pertence ao género Tamarix, que agrupa cerca de 70 espécies na pequena família das Tamaricáceas. É originário de uma vasta zona geográfica, desde o sudeste da Europa até à Mongólia, passando pelas estepes da Ásia Central. Este grande arbusto ou pequena árvore apresenta um porte arqueado, um pouco difuso e desalinhado, muito elegante. Como indica o seu nome "ramosissima", que significa "muito ramificado", produz numerosos ramos densamente inseridos nos galhos. As minúsculas folhas em forma de agulha, de uma bonita cor verde um pouco azulada, contribuem para o aspeto plumoso do conjunto, e podem lembrar a folhagem de um zimbro, com a diferença de serem caducas. A casca, por sua vez, tem uma bela cor canela e fica gretada com a idade.
A espécie Tamarix ramosissima faz parte das espécies de floração estival: de facto, é nos rebentos do ano que o arbusto floresce entre julho e setembro, dependendo da região. Produz então uma profusão de longas espigas muito estreitas, constituídas por pequenas flores rosa-vivo, que por vezes fazem desaparecer a folhagem devido à sua quantidade. Ao fim de alguns anos, atinge cerca de 4 m de altura e de largura se não for podado. A plantação desta espécie deve ser evitada nas zonas costeiras de climas quentes do globo: mostrou, de facto, um potencial invasor na África do Sul, no sudeste da Austrália e na costa do Pacífico dos Estados Unidos.

O Tamarix 'Pink Cascade' é um arbusto robusto e muito rústico. Habituado a climas rigorosos e áridos, está perfeitamente adaptado à plantação à beira-mar como corta-vento, pois resiste tanto aos ventos fortes como aos salpicos de água salgada. Um terreno arenoso e pobre, fresco a seco, em pleno sol, será perfeito para ele. A poda é facultativa, mas a árvore tende a ficar desguarnecida ao fim de alguns anos, especialmente em terreno demasiado rico. Isto não é necessariamente problemático se se pretender obter um porte arbóreo, mas para manter um porte denso, pode podar drasticamente em fevereiro-março, e cortar os ramos que já floraram no ano anterior a 10 cm da sua base. Isto não compromete a floração, uma vez que as flores são produzidas nos ramos do ano. Desta forma, obter-se-á um grande arbusto densamente folhado e muito florífero.

Poderá associá-lo a outros arbustos como a Griselina littoralis, o Cistus monspeliensis, ou a Elaeagnus umbellata, para compor um belo conjunto de jardim costeiro, que muda ao longo do ano.