Griselinia littoralis

A Griselinia littoralis, também conhecida como griselínia-do-litoral ou ainda como fuso-inglês, é um arbusto persistente ideal para jardins costeiros. Dotada de uma folhagem verde-maçã brilhante, de crescimento rápido e de um porte muito denso, resiste bem à seca estival e aos salpicos de água do mar, fazendo parte das espécies mais plantadas nas nossas costas mediterrânicas ou atlânticas para a criação de sebes corta-vento. A sua floração primaveril, discreta mas muito melífera, é seguida pela formação de bagas negras na maturação nas plantas femininas. Apesar de ser rústico até -10°C, este arbusto apreciará uma exposição abrigada dos ventos secos e frios, e cultivar-se-á de preferência em vaso para recolher no inverno fora das nossas regiões poupadas por geadas fortes.

A Griselinia littoralis é um arbusto da família das cornáceas, tal como os cornos. É endémica da Nova Zelândia, onde cresce nas florestas que bordejam o litoral até aos 900m de altitude. Se pode formar uma verdadeira árvore de troncos múltiplos com 12m de altura no seu ambiente natural, não ultrapassará os 3m de altura por 2,50 m de envergadura sob os nossos climas, e manterá um tamanho ainda mais modesto em vasos. O seu porte é ao mesmo tempo erecto, muito arbustivo e denso, quase tão largo quanto alto. O seu crescimento é muito rápido em solo pouco calcário e profundo, da ordem dos 30cm por ano. Num solo muito calcário, será fortemente diminuído. O seu tronco e os seus ramos, bastante flexíveis, são cobertos por uma casca lisa de cor amarelo-esverdeada quando jovem, tornando-se ocre-acinzentada e fissurada com o tempo. A folhagem, mais ou menos persistente consoante o rigor do inverno, é composta por folhas erectas, ovais, incurvadas, com 4 a 12cm de comprimento. A textura das folhas jovens é fina e flexível, tornando-se depois espessa, quase suculenta, coriácea e muito lustrosa na maturação. A sua cor é um verde ácido brilhante, como o da maçã Granny Smith, com um acabamento muito brilhante. A floração, em maio-junho, é mais abundante ao sol, mas pouco visível: apresenta-se sob a forma de pequenas panículas axilares compostas por uma centena de pequenas flores sem pétalas de cor verde-amarelada. Se passa muitas vezes despercebida aos nossos olhos, atrai um grande número de insetos polinizadores que dela retiram uma bela colheita de pólen. Como este arbusto é dióico, apenas as plantas femininas produzirão frutos, desde que uma planta masculina seja plantada nas proximidades. Estes cachos de frutos são compostos por pequenas bagas ovoides, de um verde ácido, que ficam negras na maturação e contêm apenas uma semente.

Bem adaptada à beira-mar, a Griselinia littoralis é frequentemente utilizada para compor sebes no limite do jardim para o proteger do vento e de olhares indiscretos. Adapta-se bem à cultura em vaso, que se pode colocar no terraço ou na varanda. Este modo de cultura permite aos jardineiros das regiões frias abrigá-la dos frios severos numa estufa ou numa varanda não aquecida no inverno. A sua altura será, no entanto, menos importante em vasos, mas a planta ocupará rapidamente o espaço disponível alargando-se. Em terra plena, pode também ser utilizada em bosquete, sozinha ou associada a outros arbustos persistentes como o folhado-de-flor-roxa, a Photinia Pink Marble, as Elaeagnus, os Ceanothus persistentes ou os Pittosporum. Será também muito útil para constituir um ecrã bem denso ao lado de um terraço, face aos ventos dominantes.