Coprosma repens Eclipse

O Coprosma repens 'Eclipse' é um pequeno arbusto muito atraente, com folhagem persistente de tom predominantemente púrpura, ornamental em todas as épocas do ano. É pouco rústico fora das regiões mais quentes e das zonas litorais de invernos suaves, onde se mostra tolerante aos aerossóis marinhos. Em qualquer outro local, pode facilmente ser cultivado em vaso para ser colocado no interior durante o inverno, pois se mantém compacto. As suas pequenas folhas muito brilhantes atraem todos os olhares no jardim pela sua cor púrpura escura, realçada por uma margem rosada de grande efeito. Uma planta ideal para criar contrastes de folhagens num maciço em clima ameno, ou para embelezar uma varanda mais a norte.

O Coprosma pertence à família das Rubiáceas, que conta com cerca de 10.000 espécies, sobretudo nos trópicos, cujo membro mais conhecido poderá ser o cafeeiro (Coffea), e que agrupa também plantas ornamentais como a Gardénia de perfume inebriante. A maioria das cerca de 90 espécies do género Coprosma é originária da Nova Zelândia. É o caso do Coprosma repens (anteriormente Coprosma baueri) introduzido na Europa por volta de 1866. Ao contrário do que o epíteto poderia sugerir, a planta não é rasteira, formando no seu país de origem um grande arbusto, ou mesmo uma pequena árvore de 3 a 6 m de altura, com ramos robustos cobertos por uma casca castanho-avermelhada. Apresenta folhas opostas, ovais e alongadas, medindo de 3 a 7 cm de comprimento, de um verde escuro brilhante. Esse brilho vale-lhe o nome inglês "mirror plant" (planta espelho) e confere-lhe o caráter ornamental, uma vez que a floração é relativamente insignificante. As pequenas flores são amareladas, medem 6 mm de comprimento e dão frutos em drupas de cor laranja-avermelhada.
Os cultivares ornamentais disponíveis no mercado são muito mais compactos. É o caso do Coprosma 'Aldawn' ECLIPSE que forma um tufo denso de 0,50 m a 1 m em todas as direcções, atingindo raramente 1,50 m de altura. O seu porte, inicialmente erecto, alarga-se com o tempo para assumir uma silhueta em taça alargada, irregular, de aspecto bastante natural, embora contraria esse aspeto a cor e o brilho das suas folhas, que lhe conferem, no final, um ar exótico. As suas folhas ovais, com extremidade arredondada, são ligeiramente onduladas e opostas aos pares. A sua textura é um pouco coriácea e a superfície, lisa como uma pista de patinagem, surpreende e fascina pelo brilho. A cor púrpura bastante escura do limbo é realçada por uma fina margem de largura irregular e tonalidade rosada, mais ou menos intensa. No verão, o sol acentua ainda mais estas cores e a planta atrai todas as atenções. Produz uma floração branca quase insignificante, entre junho e agosto, que não rivaliza com a atratividade da folhagem.

O Coprosma Eclipse encontra perfeitamente o seu lugar nos jardins do litoral atlântico, tanto em zonas de clima ameno no norte como no litoral atlântico sul, bem como nas zonas não calcárias do sul. Plante-o em companhia de outras plantas de folhagem decorativa para constituir um maciço ornamental durante todo o ano. O Pittosporum tenuifolium 'Golden Ball', que forma uma bola compacta amarela e verde, depois verde ácido, contrastará muito bem ao seu lado, assim como o cultivar 'Irene Patterson' de folhas salpicadas de branco. Em segundo plano, o Eucalyptus 'Baby Blue' constituirá um belo pano de fundo azulado com as suas folhas arredondadas e muito gráficas. E para florir a cena, entregue-se ao Anigozanthos, ou Pata-de-canguru, assim denominado pelas suas surpreendentes flores aveludadas que desabrocham em abundância no verão.