Gardénia jasminoides Double Diamonds

O Gardenia jasminoides Double Diamonds é uma variedade de jasmim-do-Cabo entre as mais rústicas, que pode crescer em plena terra em grande parte de Portugal. De porte compacto, poderá noutros locais ser cultivada em vaso no exterior, para depois ser recolhida para abrigo durante a estação fria. O seu belo folhagem verde-escuro e vernizado realça a sua excelente floração branca, composta por flores duplas em forma de estrela. Florescendo durante todo o verão, exala um perfume intenso próximo do jasmim. Este pequeno arbusto de aspeto exótico exige um solo fresco, neutro a ácido, e uma proteção contra os raios solares demasiado intensos.

O Gardenia pertence à grande família das Rubiáceas, que conta com 600 géneros e mais de 10.000 espécies, distribuídas por todo o planeta, desde zonas frias às regiões tropicais. O género Gardenia inclui várias dezenas de espécies repartidas pela cintura subtropical e tropical do globo. O Gardenia jasminoides é assim originário da China e do sul do Japão, onde forma arbustos ou pequenas árvores que atingem 5 m de altura. A sua folhagem é persistente, e as suas grandes flores, de 6 a 10 cm de diâmetro, são solitárias ou por vezes agrupadas aos três nas extremidades das ramificações.
'Double Diamonds' é uma variedade de origem americana muito mais compacta que a espécie botânica, pois atinge apenas 90 cm de altura, com cerca de 70 cm de largura. O seu crescimento é lento e normalmente bem equilibrado, pelo que não necessita de poda, formando espontaneamente uma touceira bastante densa. As suas folhas elípticas verde-escuro apresentam uma superfície brilhante de grande efeito. Constituem um perfeito enquadramento para a somptuosa floração de um branco imaculado que contrasta nitidamente com o fundo escuro da vegetação. Muito decorativas, as flores medem 6 a 8 cm de diâmetro e apresentam um grafismo particularmente estético. Bem duplas, exibem uma coroa de pétalas exteriores em forma de estrela, enquanto as pétalas interiores se enrolam graciosamente em torno do centro.

A sua beleza é no entanto superada pelo seu perfume, particularmente intenso, bastante próximo do do jasmim, embora mais capiteux e por vezes enjoativo durante as noites quentes de verão. Deve-se, portanto, evitar plantar este pequeno arbusto diretamente sob a janela de um quarto, preferindo-lhe um local junto a um terraço. Esta floração excecional destaca-se também pela sua duração, estendendo-se de julho a setembro.
Este jasmim-do-Cabo apresenta boa rusticidade, sendo capaz de suportar picos de geada até -12 °C, em boas condições. A resistência ao frio é sempre indicativa, sabendo-se que o efeito da geada é agravado por más condições, tais como exposição a ventos de inverno, excesso de sombra durante a estação fria, solo mal drenado... Por outro lado, mesmo que a cepa suporte bem a geada, as folhas podem ficar marcadas a partir de cerca de -6 °C, e até cair parcialmente a partir de -8 °C. A vegetação rebrotará depois na primavera, mas, para evitar chegar a esse ponto, é preferível proteger o arbusto com um véu de não tecido durante os períodos de geada regular.
Se optar por o cultivar em vaso, o que é perfeitamente possível, deverá mesmo trazê-lo para dentro antes de se atingirem essas temperaturas, pois, não beneficiando da inércia térmica do solo, sofrerá mais com a geada. Este Gardenia também se cultiva no interior numa divisão luminosa sem sol direto, com uma temperatura ideal entre 18 e 24 °C e uma humidade ambiente elevada (pelo menos 60 %).

O Gardenia Double Diamonds faz parte dessas plantas de aspeto tropical que os aficionados apreciam para criar um recanto de sonho no jardim. Em clima sem excessos, associe-o a outras plantas de cariz tropical, como a bananeira-do-Japão (Musa basjoo), com as grandes folhas características do género, e de aspeto fortemente tropical, embora seja claramente mais rústica que o nosso pequeno Gardenia. O Fatsia japonica, ou falsa arália, com as suas grandes folhas palmadas de um verde brilhante, será também um muito bom acompanhante para completar a sua cena exótica.

O Gardenia pode ser cultivado no interior numa divisão muito luminosa, sem sol direto, com temperaturas estáveis entre 18 e 24 °C, uma humidade ambiente elevada (pelo menos 60 %) e regas regulares com água sem calcário para manter o substrato ligeiramente húmido; apreciará passar a época quente no exterior, à meia-sombra, protegido do vento e das chuvas fortes, desde que as temperaturas se mantenham acima dos 15 °C. Deve-se recolher para o interior assim que as noites se tornem frescas.