Gardénia Pinwheel

O Gardenia jasminoides Pinwheel distingue-se pela sua boa rusticidade e pela sua floração invulgar, composta por belas flores estreladas que evocam um pouco as grandes pervincas brancas. Este belo arbusto é cultivável em plena terra em muitas regiões, mas exclusivamente em solo ligeiramente ácido e à meia-sombra. Sobre as suas bonitas folhas persistentes de um verde escuro e lustroso desabrocham as suas flores magnificamente perfumadas, desde a primavera até ao início do outono, se as condições de cultivo forem ótimas. É uma variedade de tamanho médio, que encontra facilmente o seu lugar num vaso grande na varanda ou perto de casa, debaixo de uma janela ou perto da entrada.

O Gardenia jasminoides (sinónimo G. augusta) é um arbusto da família das Rubiáceas, originário da Ásia. Encontra-se frequentemente em estado selvagem no Vietname, no sul da China, em Taiwan, no Japão e na Índia, em climas amenos e húmidos, subtropicais a tropicais. A sua cultura na China remonta a pelo menos mil anos, e gerou nos últimos anos numerosos cultivares americanos mais ou menos rústicos, entre os quais o Pinwheel.

'Pinwheel' (Piiga-i') foi obtido antes de 2010 por Michael Dirr da Universidade da Geórgia, nos Estados Unidos. O seu obtentor selecionou-o pela sua rusticidade, aparentemente testada na zona 6b (de -20 a -18°C), mas também pela duração da sua floração. Forma um pequeno arbusto de porte arbustivo, flexível e arredondado, atingindo em boas condições cerca de 75 cm em todas as direções ao fim de cinco anos em vasos, 1 m em plena terra. Os seus ramos são bastante flexíveis quando jovens, mas tornam-se quebradiços com o tempo. As suas grandes flores brancas, de textura cerosa, simples, atingem por vezes 7,5 cm de diâmetro. O seu perfume é poderoso, deliciosamente inebriante, ao mesmo tempo suave e viciante. Desabrocham durante um período particularmente longo, desde a primavera até outubro, durante quase 5 meses, em abundância de maio a junho, e depois mais esporadicamente. Aparecem solitárias na axila das folhas, no topo dos ramos, e são compostas por 6 a 7 pétalas espatulados branco-creme que murcham para um amarelo pálido. As flores destacam-se bem sobre as suas folhas de um verde escuro brilhante. Estas são inteiras, espessas, coriáceas, com 5,5 cm de comprimento e 2,7 cm de largura em média, percorridas por nervuras muito aparentes. A sua casca é acinzentada. O Gardenia tem uma duração de vida muito longa e mostra-se mais florífero na sua juventude.

Apesar do seu carácter um pouco exigente, os Gardenia fazem parte dos arbustos mais cobiçados pelos amantes de belas plantas. É inegável que, quando as condições estão reunidas, o gardénia se revela uma das mais belas criaturas vegetais. No entanto, a rusticidade de certas variedades como o Pinwheel representa um feito em matéria de investigação hortícola. É, obviamente, para moderar em função da duração das geadas, da exposição aos ventos secos e frios, e do teor de água do solo. Pode-se perfeitamente ter sucesso no cultivo do gardénia Pinwheel em plena terra, em exposição abrigada e em solo sem calcário, quase seco no inverno. Cultiva-se também muito bem em vaso, onde passará invernos não demasiado rigorosos sem danos, ao abrigo de um alpendre pouco aquecido ou de uma estufa fria. É frequentemente preferível, fora das regiões privilegiadas, recolhê-lo no inverno, por precaução. No jardim, as camélias, rododendros, pieris e Kalmia constituirão para este maravilhoso arbusto excelentes companheiros.

O Gardenia pode ser cultivado no interior numa divisão muito luminosa, sem sol direto, com temperaturas estáveis entre 18 e 24 °C, uma humidade ambiente elevada (pelo menos 60%) e uma rega regular com água sem calcário para manter o substrato ligeiramente húmido; agradecerá passar a estação favorável no exterior, à meia-sombra, ao abrigo do vento e das chuvas fortes. Deve ser recolhido assim que as noites se tornem demasiado frescas.