Descrição e botânica

O Gardénia é um arbusto da família das rubiáceas, originário da Ásia e da África do Sul. Encontra-se frequentemente em estado selvagem, nas orlas das florestas subtropicais a tropicais. O género compreende cerca de 200 espécies arbustivas e persistentes, mas apenas Gardenia augusta (sinónimo de G. florida, G. grandiflora e G. jasminoïdes, a espécie mais comum, com o seu perfume inebriante de jasmim) e as suas numerosas cultivares americanas são correntemente cultivadas nas nossas latitudes. Encontra-se por vezes a Gardenia thunbergia, a gardénia-branca, que pode atingir 5 m de altura e que possui flores espiraladas.

Forma, de modo relativamente lento, um pequeno arbusto de casca acinzentada e hábito arbustivo, flexível e gracioso, medindo entre 60 cm e 2 m de altura nos nossos jardins, podendo, no entanto, atingir até 12 m no seu habitat natural, no caso de algumas espécies raras. O gardénia possui uma longevidade muito elevada.

Em ramos bastante flexíveis desabrocha, com uma elegância rara, a folhagem mais frequentemente verde-escura, brilhante e envernizada. É por vezes raiada de branco (‘Veitchiana’). De forma oval, elíptica ou lanceolada, as folhas com 5 a 15 cm de comprimento são opostas ou inseridas em eixo em torno do caule, em verticilos de três ou mais. Inteiras, espessas, coriáceas, persistentes, percorridas por nervuras muito marcadas, por vezes ligeiramente onduladas, oferecem um fundo de verdura denso e permanente sobre o qual as flores se destacam.

Gardenia jasminoides – ilustração botânica

A sua floração suntuosa e muito prolongada durante todo o verão, de perfume floral deliciosamente inebriante, é o seu grande trunfo. De maio a setembro, surgem flores em taça de branco puro a marfim, na maior parte das vezes solitárias ou reunidas em pequenas cimas na axila das folhas, no topo ou ao longo dos ramos. Se as condições o permitirem, certos gardénias, como o ‘Veitchiana’, podem continuar a florescer no inverno, de janeiro a março.

De textura cerosa, cada flor abre-se numa corola sedosa de 5 a 12 pétalas lobadas, abertas, medindo 4 a 8 m de diâmetro. São simples (Gardenia ‘Kleim’s Hardy’), semi-dobradas (Gardenia jasminoides ‘Summer Snow’) ou dobradas (Gardenia jasminoides ‘Crown Jewel’). A gardénia-branca possui flores tubuladas com pétalas sobrepostas em espiral.

Exalam um perfume floral de jasmim, intenso e voluptuoso.

Este arbusto persistente planta-se em plena terra, a meia-sombra, ao abrigo do sol abrasador e das correntes de ar. Bastante exigente, só se desenvolve plenamente numa terra ácida, sem calcário, fresca, fértil, leve e bem drenada, assim como em atmosferas húmidas. De todos os climas, é o clima oceânico ameno e bem regado que prefere.

Existem atualmente gardénias bastante rústicos, (até -10 °C/-12 °C no máximo em solo drenado), capazes de sobreviver em plena terra nos nossos invernos não demasiado rigorosos. Nas regiões mais frias, o gardénia deverá ser cultivado em grandes vasos a recolher no inverno, ao abrigo das geadas intensas, à semelhança das plantas de estufa, numa varanda não aquecida ou numa estufa fria.

Evolução de uma flor de Gardenia jasminoides.

Principais espécies e variedades

Existem inúmeras espécies e variedades de gardénias, mas apenas a Gardenia jasminoides, a gardénia (sinónimo Gardenia augusta, G. florida, G. grandiflora), de perfume embriagante a jasmim, e as suas numerosas cultivares americanas são habitualmente cultivadas nos nossos jardins. Nos últimos anos, surgiram gardénias híbridas mais rústicas (-10 °C / -15 °C), como ‘Kleim’s Hardy’ ou ‘Crown Jewel’, tornando o cultivo da gardénia possível no exterior, em plena terra, nos nossos jardins de clima ameno.

As mais populares

Gardenia jasminoides Kleim's Hardy

Nova obtenção, tão florífera e perfumada como a espécie-tipo, mas rústica até -12 °C!

• Período de floração Junho à Novembro
• Altura à maturidade 80 cm

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Gardénia jasminoides Crown Jewel

De uma rusticidade surpreendente para uma gardénia. Tem a particularidade de ser rústica até -10, -12 °C! Perfeita para decorar um terraço.

• Período de floração Junho à Outubro
• Altura à maturidade 1 m

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As nossas preferidas

Gardénia jasminoides Summer Snow

É a maior das gardénias rústicas! Resiste até -15 °C e apresenta um crescimento rápido. É uma planta de exceção que merece um lugar de destaque num vaso grande no terraço ou junto à casa, sob uma janela ou perto da entrada.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 1,10 m

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Gardénia jasminoides Perfumed Petticoats

Uma gardénia híbrida rústica até -8/-10 °C, de tamanho médio, com uma floração dupla muito perfumada. É mais fácil de cultivar do que as outras variedades rústicas. Absolutamente sublime num terraço!

• Período de floração Junho à Outubro
• Altura à maturidade 75 cm

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Plantação

Onde plantar uma gardénia

A cultura da gardénia nem sempre é simples, é preferível respeitar a sua natureza bastante delicada. É perfeitamente possível cultivar uma gardénia em plena terra, mas apenas nas regiões onde as geadas são muito raras. Tem uma clara preferência pelos climas quentes no verão e amenos e húmidos no inverno, pois não resiste ao gelo.

À semelhança da camélia, com quem partilha praticamente as mesmas exigências, este arbusto bastante sensível ao frio resistirá ainda assim a geadas ligeiras de curta duração até cerca de -12 °C (por vezes mais), mas apenas em solos muito bem drenados e em situação bem abrigada das correntes de ar. A rusticidade da gardénia é variável em função da duração das geadas e do teor de água do solo. Noutras condições, é preferível cultivá-la em vaso, que se recolhe no inverno numa estufa fria.

Plante-a ao abrigo dos ventos frios e ressecantes: aumentará a sua rusticidade e ela suportará melhor o gelo. Instale a gardénia num canteiro a meia-sombra ou exposto ao sol da manhã, ao abrigo do sol abrasador que poderia danificar a sua folhagem e os seus botões florais. Necessita, no entanto, de muita luminosidade para florescer bem, mas poupe-lhe a exposição solar direta nas horas mais quentes.

Plante a sua gardénia ao abrigo dos ventos frios, junto a uma parede bem exposta, voltada a Este, por exemplo.

Gosta de um solo fértil, ácido e bem drenado, que se mantenha fresco no verão. Tolera mal o calcário; plante-a associada a plantas de terra de urze. Suporta muito mal um ambiente seco, bem como o excesso de humidade, sobretudo no inverno, que apodreceria as suas raízes com toda a certeza. Se tolera bem o calor, convém no entanto regá-la regularmente em períodos de calor intenso para manter o seu ambiente húmido.

No jardim, fica perfeita plantada sob grandes árvores caducifólias: estas proporcionam naturalmente a sombra e a drenagem de que a gardénia tanto gosta. Desenvolver-se-á ainda melhor, protegida por uma parede ou uma sebe. Raramente ultrapassará 1,50 m de altura em adulta, o que a torna indispensável nos jardins pequenos. A gardénia de jardim associa-se a outras plantas de terra de urze, como as hortênsias, as andrómedas, os loureiros-da-montanha e os rododendros.

Este arbusto deliciosamente perfumado merece um lugar de destaque no terraço, perto de casa, junto a uma zona de passagem frequente, que impregnará com a sua floração suave.

Quando plantar uma gardénia

Planta-se a gardénia em plena terra, idealmente na primavera, em maio, quando já não há risco de geadas. Uma plantação no outono, de setembro a novembro, após o calor intenso, é igualmente possível.

Como plantar a gardénia

Em plena terra

A gardénia necessita de um substrato drenante e bem humífero. Ofereça-lhe um solo profundo, leve, acidificado com um aporte de terra de urze e um pouco de areia de rio, cascalho grosseiro ou eventualmente bolas de argila para o aligeirar. Plante-a em grupos de 2 ou 3 por m² para um belo efeito num canteiro. Uma única planta pode ser suficiente para criar um belo efeito de conjunto, especialmente se estiver combinada com outras folhagens persistentes. Em mistura com outros arbustos, espaçe-os de apenas 50 cm. Necessita de uma boa drenagem (as suas raízes não gostam de humidade estagnada) com uma boa vintena de centímetros no fundo da cova de plantação.

• Mergulhe o torrão num balde durante alguns minutos
• Revire a terra a cerca de 25-30 cm de profundidade
• Cave uma cova 3 a 5 vezes mais larga do que o torrão
• Faça um bom aporte de pozolana, turfa e cascalho no fundo da cova
• Plante o arbusto ao nível do colo
• Corrija o solo com terra de urze, folhas secas ou areia de rio
• Preencha a cova, compacte e regue abundantemente na plantação, e sempre que a terra estiver seca durante toda a estação favorável

Cultivar a gardénia em vaso

Em vaso, não apreciará atmosferas demasiado secas nem demasiado confinadas: cuide de manter um bom nível de humidade ambiente e não a coloque perto de um radiador nem de uma fonte de sol direto. A gardénia gosta de estufas ou de alpendres aquecidos entre 12 e 18 °C, mas pode ser colocada no terraço na estação favorável, ao abrigo das correntes de ar.

• Plante-a numa mistura de terra de urze com um bom substrato para plantas de interior e composto de folhas
• Coloque bolas de argila no fundo do vaso
• Coloque o vaso sobre uma camada de bolas de argila mergulhadas em água
• Coloque-a num local luminoso ao abrigo do sol direto

→ Saiba mais sobre a plantação e o cuidado da gardénia em vaso na nossa ficha de cultivo

Gardenia jasminoides ‘Kleim’s Hardy’ cultivada em vaso.

Manutenção, poda e cuidados

É um arbusto que oferece, todos os anos, da primavera até ao final do verão, uma floração abundante… desde que lhe dedique um pouco de atenção e lhe preste os cuidados adequados. Em vaso ou em plena terra, a gardénia precisa de um nível de humidade ambiente muito elevado para se desenvolver.

Em plena terra

Regue apenas com água da chuva (detesta o calcário), sem encharcar a planta. Pulverize a folhagem durante os períodos de calor intenso, mas sem molhar as flores, pois isso descolore as flores e provoca manchas na folhagem.

Todos os anos, na primavera e no outono, espalhe uma boa camada de cobertura morta orgânica (casca ou agulhas de pinheiro, tapete de folhas) de modo a manter as raízes frescas no verão e quentes durante o inverno.

Em caso de geadas intensas previstas, cubra as partes aéreas com uma tela de inverno.

No inverno, reduza as regas para uma vez por semana, aproximadamente.

Requer uma fertilização regular para sustentar a floração: no verão, de quinze em quinze dias, aplique um adubo ácido para gardénia, específico para arbustos de terra de urze. Pode incorporar todos os anos ou de dois em dois anos um pouco de composto por raspagem superficial à volta da base, ou um adubo especial para terra de urze.

Gardénia em vaso

Regue no verão, uma a duas vezes por semana com água da chuva ou de nascente. Deixe a terra secar entre duas regas. Coloque o vaso à luz sem sol direto e longe de um radiador, num prato com bolas de argila ou cascalho embebido em água. No inverno, uma rega de 15 em 15 dias é suficiente. Aplique um adubo líquido ácido para gardénia, uma vez por mês.

Nas regiões frias, coloque-a no exterior durante a boa estação e guarde-a ao abrigo do gelo, em estufa ou em alpendre durante o inverno.

Todos os anos, faça uma renovação da camada superficial na primavera com uma mistura de substrato e terra de urze. Um transplante no final do inverno ou no início da primavera, de 2 a 3 anos em anos é necessário para que a planta possa desenvolver-se bem: transplante para uma mistura de substrato e terra de urze ou para um substrato especial para gardénia.

Poda da gardénia

A poda da gardénia é útil após a floração para manter uma forma harmoniosa e compacta.

• Corte ligeiramente (1/3) os ramos que comprometem a simetria
• Elimine o lenho morto
• Retire as flores murchas para não esgotar o arbusto e assim favorecer uma bela floração no ano seguinte

Doenças e pragas eventuais

Uma gardénia cultivada em interior será mais sensível a doenças e a ataques de insetos parasitas. Em plena terra, o gelo e o excesso de água no inverno são os grandes inimigos deste arbusto sensível ao frio.

Os pulgões, as cochinilhas e a podridão cinzenta são os principais inimigos da Gardénia.

Colónia de pulgões e algumas cochinilhas numa folha de Gardénia.

Em caso de ataque de pulgões, elimine as colónias aspergindo a planta com água ou lave a folhagem com água saponizada.

Faça pulverizações de óleo de colza para sufocar as cochinilhas.

Evite absolutamente a água com calcário, que faz amarelecer a folhagem e favorece o aparecimento da clorose.

Por vezes as flores caem antes mesmo de abrir — é provavelmente falta de humidade: pulverize água sem calcário sobre as folhas.

→ Leia também a nossa ficha de conselhos: Doenças e parasitas da Gardénia.

Multiplicação

É perfeitamente possível multiplicar uma gardénia por estacaria no início da primavera.

• Corte estacas de cerca de 8-10 cm
• Retire as folhas da base, deixando apenas o par superior
• Mergulhe a estaca em hormona de enraizamento.
• Plante as estacas de ramos em vasos cheios de uma mistura húmida à base de turfa e areia de rio
• Coloque as estacas num local quente (18 – 20 °C), com luz, sem sol direto e com elevada humidade
• Mantenha o substrato ligeiramente húmido até ao enraizamento, ao fim de cerca de um mês
• Plante as plantas jovens no jardim na primavera seguinte

Associar

A gardénia é a estrela dos jardins sombrios, aos quais traz, com a sua profusão de flores delicadas, luminosidade e sofisticação. Em pontuação exuberante ou em mistura com outros arbustos, em clima ameno, integra-se facilmente em qualquer decoração.

Uma ideia de associação para um solo de tendência ácida: Azalea ‘Ho Oden’, Pieris japonica ‘Debutante’, Hydrangea macrophylla ‘Etoile Violette’, Gardenia jasminoides ‘Crown Jewel’, Choisya ‘Apple Blossom’ sob a copa de um Magnolia liliflora ‘Nigra’.

Particularmente florífera, mantém um hábito arbustivo, uma folhagem verde e constitui um belo arbusto de bosquetes na orla de bosque. Em canteiro de terra ácida, combina-se com arbustos de atributos complementares e floração igualmente notável, como os rododendros, as andrómeas, as azáleas japonesas, os Kalmia latifolia ou as magnólias, as laranjeiras-do-México, as Deutzia, as camélias e as hortênsias, que antecederão ou darão continuidade à floração.

As massas florais densamente floridas da gardénia parecerão mais leves ao lado de um magnífico bordo-japonês de folhagem plumosa verde-tenra ou vermelho-escuro, muito finamente recortada. Ficará igualmente perfeita misturada com plantas de folhagem menos densa, como uma urze-roxa ‘Spring Torch’, as fetos e as gramíneas.

Outra ideia de associação num ambiente sombrio: Acer palmatum ‘Dissectum’, Carex oshimensis ‘Everillo’, Gardenia jasminoides ‘Crown Jewel’, Cyrtomium fortunei var. clivicola, Calluna vulgaris ‘Spring Torch’.

Se este arbusto de folhagem persistente permite manter um toque de verde no jardim durante os meses de outono e inverno, plantado no fundo de um canteiro com outras gardénias, formará ao longo de todo o verão belas composições floridas.

Plantada em vaso, a gardénia será um belo elemento decorativo durante todo o ano. Combina bem com as florações generosas das camélias e das azáleas japonesas.