Gardénia hybride Fool Proof - Jasmim-do-cabo

O Gardenia jasminoides 'Leesix' Fool Proof® é uma variedade americana recente de jasmim-do-Cabo, selecionada pela sua generosa floração, que é frequentemente reflorente no outono. A sua bonita folhagem de um verde-escuro acetinado forma um magnífico enquadramento para a floração de um branco puro na primavera e no verão. As flores, cujo desenho lembra certas rosas, exalam um perfume intenso semelhante ao do jasmim. O seu desenvolvimento limitado (máximo de 1,20 m de altura) permite-lhe encontrar lugar mesmo nos jardins mais pequenos. E, se o clima for demasiado frio ou o solo calcário não permitir a plantação no jardim, adaptar-se-á facilmente ao cultivo em vaso e passará assim o inverno protegido, juntamente com as plantas de estufa.

O Gardénia pertence à vasta família das Rubiacées, que reúne cerca de 600 géneros e mais de 10.000 espécies distribuídas pelo mundo, raramente nas regiões frias (apenas seis géneros na Europa, entre os quais a Asperula odorata) e maioritariamente nas zonas tropicais (nomeadamente o Cafeeiro). O género Gardenia inclui várias dezenas de espécies presentes principalmente nas zonas tropicais e subtropicais. Entre elas, o Gardenia jasminoides, conhecido por jasmim-do-Cabo, é na realidade originário da China e do sul do Japão. No seu habitat natural cresce sob a forma de arbusto ou pequena árvore que pode atingir 5 metros de altura. Destaca-se pela sua folhagem persistente e pelas grandes flores de 6 a 10 cm de diâmetro, geralmente solitárias, por vezes reunidas aos três, na extremidade dos ramos.
Fool Proof é um cultivar recente, lançado no mercado em 2020 pelo criador americano Robert Edward Lee. No estado adulto forma um arbusto compacto de 1 m a 1,20 m de altura, por 0,70 a 1 m de envergadura, após um crescimento relativamente lento. Os numerosos raminhos finos cobrem-se de folhas estreitas, lanceoladas, medindo na maioria dos casos de 4 a 8 cm de comprimento. Muito elegantes, apresentam uma superfície acetinada a brilhante, de um belo verde vivo, mais ou menos escuro conforme o solo e a exposição. Persistentes, tornam a planta decorativa durante todo o ano. Em maio-junho surgem magníficas flores que se abrem até julho. O calor de agosto provoca uma pausa, depois a floração reaparece em setembro, às vezes em outubro. As flores, que medem 6 a 8 cm de diâmetro, são duplas, com uma fila de pétalas formando uma taça central, rodeada por pétalas mais estreitas e abertas em estrela. Muito gráficas, estas flores distinguidas estão entre as mais perfumadas do reino vegetal, espalhando um forte aroma a jasmim pelo espaço envolvente. Este perfume pode mesmo tornar-se enjoativo no verão, pelo que se desaconselha plantar o arbusto em frente à janela de um quarto quando se dorme com as janelas abertas nessa estação.

Este Jasmim-do-Cabo Fool Proof ("à prova de tudo" em inglês) distingue-se por uma rusticidade apreciável: pode suportar pontualmente temperaturas de -7 °C a -12 °C quando está instalado em boas condições. Contudo, recomenda-se cobrir com um véu de proteção contra geadas durante episódios de congelamento repetidos, a fim de preservar a sua folhagem. Além disso, o cultivo em vaso é perfeitamente viável nas regiões mais frias. Este Gardenia jasminoides pode mesmo ser cultivado em interior, num local luminoso sem sol direto, com temperatura entre 18 e 24 °C e humidade ambiente elevada, idealmente superior a 60 %. Nas regiões do oeste ou do sul (sob sombra protetora), dará um toque exótico a um maciço. Plante-o com esse objetivo em companhia de outras plantas de porte marcante, como a Indigofera heterantha, de floração rosada no verão, ou a Caesalpinia gilliesii, conhecida por pequeno flamboyant pelas suas flores evocativas, que a protegerão dos raios solares demasiado intensos.