Coffea arabica em sementes

As sementes de cafeeiro ou Coffea arabica, ou cafeeiro-da-Árabia, permitem obter várias plantas de café a baixo custo e observá-las em todos os estádios do seu desenvolvimento. O cafeeiro é um arbusto tropical apreciado pela sua folhagem persistente e brilhante, pelo seu porte piramidal elegante e pela sua floração branca delicadamente perfumada. Originário do leste de África, é cultivado nas regiões quentes do mundo pelas suas célebres bagas vermelhas que contêm os grãos de café. Por cá, cultiva-se em interior, em estufa ou em varanda aquecida, oferecendo uma bonita planta ornamental de folhagem luxuriante.

O Coffea arabica pertence à família das Rubiáceas e tem origem na Etiópia, no Sudão do Sul, no Quénia e no Iémen. Única espécie de cafeeiro cultivada até 1865, encontra-se amplamente difundida nas regiões tropicais, nomeadamente na América Central (Costa Rica, Honduras) e na América do Sul (Brasil), onde é cultivada para produção de café. Em estado selvagem, pode atingir 5 a 8 metros de altura, mas, cultivado em vaso, mantém-se mais modesto e geralmente não ultrapassa 1,50 metro. A sua folhagem, de um verde-escuro brilhante, é composta por folhas elípticas ligeiramente nervuradas, medindo cerca de 13 cm de comprimento por 5 cm de largura. A sua floração de verão, que surge após alguns anos de cultura, dá origem a pequenas flores estreladas brancas, reunidas em cachos perfumados. Em maturidade, o arbusto produz bagas vermelho-vivo, chamadas "cerejas", que contêm duas sementes com as formas características dos grãos de café. Contudo, em interior, a frutificação permanece rara.

O cafeeiro-da-Árabia é uma planta tropical não rústica, que não suporta temperaturas inferiores a 13 °C e morre abaixo de 0 °C. Prefere uma exposição luminosa sem sol direto e prospera num substrato leve, drenante e ligeiramente ácido, a uma temperatura de 15 a 25 °C. A semeadura realiza-se num substrato húmido a uma temperatura de 20 a 25 °C, com uma germinação que pode demorar 1 a 3 meses. Rega regular, sem excessos, e uma atmosfera húmida favorecem o seu bom desenvolvimento.

Cultivado em vaso, o Coffea arabica acrescenta um toque de exotismo aos interiores e combina bem com outras plantas tropicais como os Ficus, o Monstera deliciosa, o Strelitzia reginae, que apreciam condições de cultivo semelhantes. A sua folhagem elegante e o seu porte agradável tornam o cafeeiro numa planta ideal para apreciadores de vegetação invulgar.