A polinização das árvores de fruto

Árvore de fruto autofértil, autoestéril? Tudo o que precisa de saber!

Para dar frutos, uma árvore de fruto precisa de ser polinizada. Uma boa polinização é, portanto, essencial não só para produzir, mas também para aumentar o rendimento e a qualidade dos frutos. Com efeito, os frutos bem polinizados e fecundados apresentam um melhor vingamento (este termo designa a transformação do ovário da flor em fruto), ficam menos deformados e são mais resistentes às condições climatéricas adversas. No jardim, e em particular no pomar, é por isso importante prestar atenção à polinização no momento de escolher, adquirir e plantar fruteiras.

Comecemos por examinar o que significam os termos auto-fértil, auto-estéril, mas também hermafrodita, monoica e dioica…

1) As fruteiras com flores hermafroditas, auto-estéreis e auto-férteis

Nas fruteiras com flores hermafroditas (cada flor possui os órgãos masculinos e femininos), distinguem-se as variedades auto-estéreis (ou alógamas), que necessitam do pólen de outra variedade para serem fecundadas, e as variedades auto-férteis (ou autógamas), que conseguem fecundar-se com o seu próprio pólen.

Note-se que, mesmo nas variedades auto-estéreis, a presença de outras variedades permite aumentar a polinização.

Apresenta-se de seguida um quadro resumo das árvores de fruto auto-estéreis e auto-férteis.

Para complicar ainda mais as coisas, dentro de uma mesma espécie, por exemplo na ameixeira, existem por vezes variedades auto-estéreis e variedades auto-férteis. As variedades mais recentes são cada vez mais selecionadas para serem auto-férteis, pelo que surgem novas variedades auto-férteis em grupos maioritariamente auto-estéreis, como é o caso da macieira.

No caso das fruteiras auto-estéreis, é necessário que o jardim (ou os vizinhos) acolha diferentes variedades para garantir uma boa polinização. É importante que a floração dessas múltiplas variedades ocorra no mesmo período! Acresce ainda uma reserva adicional: a incompatibilidade polínica. Certas fruteiras da mesma espécie, mesmo florescendo ao mesmo tempo, podem ser incompatíveis entre si, sendo o pólen de uma incapaz de polinizar corretamente o pistilo da outra. É, por isso, necessário escolher variedades compatíveis entre si. A incompatibilidade afeta as pereiras, as ameixeiras e as cerejeiras, mas raramente as macieiras.

Por outro lado, não se deve confundir a precocidade do fruto com o período de floração. Com efeito, duas variedades de fruteiras podem florescer ao mesmo tempo, mas a colheita de uma pode ser precoce e a da outra tardia.

2) As fruteiras com flores monoicas e dioicas

O kiwi (na grande maioria das variedades) é uma espécie fruteira dioica: algumas plantas portam apenas flores femininas e outras portam apenas flores masculinas. É, por isso, indispensável, para a polinização desta espécie, ter ao mesmo tempo plantas fêmea (que produzirão os frutos) e plantas macho (destinadas exclusivamente à produção de pólen).

As espécies fruteiras monoicas portam na mesma planta flores distintas: flores exclusivamente femininas e flores exclusivamente masculinas. É frequente que as flores femininas e masculinas não estejam maduras ao mesmo tempo; nesse caso, recomenda-se o recurso a várias variedades para garantir uma boa polinização. É o caso da aveleira.

O papel dos insetos na polinização das fruteiras

As árvores de fruto que cultivamos são entomófilas, o que significa que os insetos são o seu vetor de polinização. É mesmo um vetor muito importante: uma macieira isolada dos insetos mas não do vento produzirá 12 vezes menos maçãs do que uma macieira acessível aos insetos, mesmo quando duas variedades compatíveis estão lado a lado.

Porquê e como favorecer a sua presença no jardim?

Favorecer a presença dos insetos é, portanto, indispensável para uma melhor produção. Os «melhores» insetos polinizadores (os mais eficazes) para as árvores de fruto são as abelhas (domésticas e solitárias) e os abelhões. Claro que numerosos coleópteros, borboletas, moscas e mosquitos participam também, em menor medida, no transporte do pólen entre as flores de diferentes variedades.

Os butinadores precisam de uma grande diversidade de plantas com flores. Em muitos hortos e pomares, as plantas com flores não são suficientes ao longo de todo o ano. É bom proporcionar-lhes alimento durante um longo período do ano. Para isso, não hesite em semear e plantar árvores, arbustos e flores variados.

É também bom favorecer zonas naturais, criar sebes rurais, faixas floridas, mas também alojar os insetos oferecendo-lhes montes de pedras, montes de composto, molhos de caules ocos e, porque não, hotéis para insetos.

A polinização das macieiras - quadro recapitulativo

A macieira produz flores que se abrem ao longo de um período de cerca de 15 dias. Produzem muito néctar e pólen, o que atrai numerosos insetos polinizadores. A macieira é uma espécie fortemente auto-estéril, precisando de variedades polinizadoras para uma boa frutificação.

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A polinização das pereiras – quadro resumo

A pereira produz flores que se abrem durante um período que vai de uma a três semanas, consoante as variedades. As suas flores produzem muito pólen, mas pouco néctar, que além disso é pouco açucarado, o que atrai poucos insetos polinizadores. A pereira é uma espécie fortemente auto-estéril, necessitando de variedades polinizadoras para uma boa frutificação.

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A polinização das cerejeiras - quadro recapitulativo

A cerejeira produz flores precoces que se desenvolvem durante cerca de 2 a 3 semanas e que produzem uma quantidade variável de néctar; atrai numerosos insetos polinizadores graças à precocidade da sua floração. As variedades de cerejeiras são autoférteis e autoestéreis, mas a presença de diversas variedades aumenta sempre a frutificação.

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A polinização das cerejeiras - quadro recapitulativo

A cerejeira produz uma flor que se desenvolve durante cerca de 10 dias e que produz muito néctar, atraindo assim numerosos polinizadores. A cerejeira é uma espécie fortemente auto-estéril, necessitando de variedades polinizadoras para uma boa frutificação. O raio de ação de uma variedade polinizadora situa-se entre 20 e 30 metros.

Uma advertência importante sobre as incompatibilidades de pólen nas espécies de cerejeiras: respeite as variedades polinizadoras no momento da plantação.

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A polinização dos kiwis-amarelos - quadro recapitulativo

O kiwi é uma espécie dioica, pelo menos para uma grande maioria das variedades. Os pés fêmeas produzem os frutos e os pés machos asseguram a produção de pólen. É necessário contar com um pé macho para cinco a seis pés fêmeas. Algumas variedades recentes são autoférteis (flores masculinas e femininas no mesmo pé) e podem ser plantadas individualmente.

Variedades de kiwis autoférteis:

• Solissimo
• Jenny
• Issai (Kiwi-anão)

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Recursos úteis

• Este excelente documento que lista cerca de 200 árvores, arbustos e flores simples, catalogadas por período de floração e pelo seu interesse nectarífero e polinífero.