Costuma-se acreditar que deixar as ervas selvagens crescer ao pé das árvores de fruto é prejudicial ao seu crescimento e que, se não forem cortadas com frequência, todo o tipo de doenças pode propagar-se. Pelo contrário, parece que trazem mais benefícios do que inconvenientes e, embora algumas possam por vezes dar um ar “abandonado” ao jardim, muitas delas são há muito seleccionadas para integrar a composição dos pousios e prados floridos.
Se o critério natural é importante no jardim e, em particular, no pomar e na horta, o aspecto estético também conta. Os pousios e prados floridos têm a vantagem de aliar estética e ecologia; revelam-se preciosos aliados para combater os pragas e/ou melhorar as colheitas, mantendo ao mesmo tempo uma floração atractiva. Os numerosos misturas de sementes para pousios floridos permitem enriquecer os solos, atrair os polinizadores e até arejar a terra; cada mistura possui as suas especificidades.
Flores para melhorar as colheitas
Para melhorar as colheitas, escolher-se-ão misturas ricas em plantas melíferas. Embora floresçam bem mais tarde do que as árvores de fruto, as suas flores criam abrigos e fontes de alimento na época tardia para os polinizadores que, fartos de néctar, se reproduzem e nidificam no pomar. Uma vez estabelecidas, as populações de insectos estão prontas na primavera para polinizar as primeiras flores de cerejeiras e macieiras.
Para enriquecer e arejar o solo
Para enriquecer um solo, utilizar-se-ão misturas compostas por plantas leguminosas, que actuam directamente no solo. O trevo, por exemplo, é capaz de fixar o azoto do ar e de o armazenar nas nodulosidades das suas raízes. Ao longo do tempo, vai libertando esse azoto e beneficia as plantas envolventes.
Para arejar o solo e torná-lo mais permeável, procurar-se-á entre as plantas herbáceas com raízes pivotantes. Os erva-das-bruxinhas, claro, mas também todas as plantas da família das umbelíferas dispõem de raízes vigorosas que perfuram o solo e o tornam mais solto e arejado.
Promover a biodiversidade no pomar
Para além destas misturas específicas, o pousio florido cria um meio protector que favorece a biodiversidade e permite estabelecer um equilíbrio ecológico: cobre e protege o solo da erosão e da desidratação e é muito mais sóbrio em nutrientes e água do que a relva cortada todas as semanas. No verão, as árvores de fruto proporcionam-lhe sombra protectora e ela, por sua vez, fornece nutrientes e frescura ao pé das árvores — é uma troca vantajosa para ambos. Finalmente, esse colchão protector amortiza a queda dos frutos, que não se estragam e, por isso, conservam-se muito mais tempo.
Como semear o teu prado florido ao pé das árvores de fruto
A implementação de um prado florido é simples: o semeio faz-se na primavera, normalmente em abril/maio, sobre uma superfície solta e limpa. Prepara primeiro o solo, removendo as ervas daninhas*, pratica uma ligeira cava superficial de 5–10 cm de profundidade e desfaz os torrões com um ancinho. Semeia a mistura de flores, tomando cuidado para espalhar bem as sementes; cobre-as ligeiramente com terra com a ajuda do ancinho, compacta o solo e rega levemente para assentar as sementes. A germinação é rápida: conta-se 1 a 3 semanas. Assim que as plântulas se desenvolvem, mantém o solo húmido durante 3–4 semanas; passado esse período, o pousio torna-se autónomo e as primeiras flores abrem-se.
*O mais eficaz é eliminar as ervas daninhas alguns meses antes, em agosto/setembro, cobrindo o solo com uma lona ou com cartão que depois enterrarás no solo na primavera.
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