Jujubeira Meimizao - Ziziphus jujuba

O Ziziphus jujuba 'Miemizao' é uma variedade de tâmara-chinesa apreciada pela maturação bastante precoce. Permite colher tâmaras-chinesas em regiões onde o outono é mais curto e menos quente. Os seus frutos alongados colhem-se ainda firmes, assim que começam a ganhar cor: a sua polpa fica então crocante, doce e ligeiramente acidulada. A árvore, resistente à seca e relativamente rústica, desenvolve-se bem ao sol, em solo bem drenado, mesmo calcário ou pedregoso. Variedade autofértil, a sua produtividade será, no entanto, melhorada na presença de um segundo exemplar de tâmara-chinesa ‘Li’ ou ‘Abundance’ nas proximidades.

É imprescindível combater a mosca-das-frutas mediterrânica, sob pena de a colheita ficar totalmente aniquilada. Para tal, podem ser utilizadas armadilhas seguras para a biodiversidade.

O jujubeiro pertence à família das Rhamnaceae. A espécie botânica Ziziphus jujuba é nativa do norte e do leste da China até à Coreia do Sul; encontra-se hoje amplamente introduzida nas regiões quentes, secas ou mediterrânicas da Ásia, do Médio Oriente, do Norte de África, do Sul da Europa e da América. Na China, o jujubeiro é cultivado há vários milénios e conta com um grande número de cultivares frutícolas, selecionados para consumo em fresco, secagem, confeitaria de frutas ou fins ornamentais.

'Meimizao' é um cultivar chinês precoce cuja presença em ensaios europeus está atestada em Itália desde 1995. A árvore alcança 4 a 6 m de altura por 3 a 4 m de envergadura à maturidade, sendo mais compacta do que as variedades antigas. O seu porte é semi-erguido no início, arredonda-se com a idade, e os seus ramos castanho-acinzentados apresentam um ligeiro traçado em ziguezague. Os ramos de 'Meimizao' são pouco espinhosos, o que facilita a colheita. A casca do tronco torna-se escura, rugosa, fissurada ou escamosa com a idade. A folhagem é caduca, composta por pequenas folhas ovais a lanceoladas, coriáceas, de um verde brilhante, com 2 a 5 cm de comprimento, finamente serrilhadas e atravessadas por três nervuras visíveis desde a base da lâmina. No outono, amarelecem antes de cair. A floração ocorre de junho a julho, conforme o clima. As flores são pequenas, amarelo-esverdeadas, discretas, mas perfumadas e ricas em néctar; surgem na axila das folhas, isoladas ou em pequenos cachos. No jujubeiro, as flores e os frutos formam-se nos rebentos do ano.

Os frutos de 'Meimizao' são tâmaras-chinesas alongadas, ovoides, em forma de azeitona, mais compridas do que largas. São inicialmente verde-claro a amarelo esverdeado, depois adquirem coloração vermelho-acastanhada a castanho cobreado ao amadurecer. A sua polpa é firme, crocante e suculenta quando colhidas no momento certo, doce com uma ligeira acidez. Em fase crocante, o seu sabor lembra o de uma maçã pouco ácida; quando o fruto escurece e enruga, a polpa torna-se mais densa e mais doce, com notas de tâmara. Ensaios italianos classificam 'Meimizao' entre os cultivares chineses de qualidade para consumo em fresco, com polpa crocante e rica em açúcares.

Colheita: 'Meimizao' é uma variedade precoce. A colheita começa já no final de agosto nas zonas mais quentes, mais frequentemente em setembro, e pode prolongar-se até início de outubro, conforme a exposição. No norte de Itália, a colheita de 'Meimizao' inicia-se em meados de setembro. As tâmaras-chinesas colhem-se à mão, fruto a fruto, quando a pele começa a ganhar uma tonalidade castanho-avermelhada.

Conservação: as tâmaras-chinesas frescas conservam-se em frio após a colheita, idealmente entre 3 e 10 °C, em atmosfera pouco seca. Não devem ser colhidas demasiado verdes, pois amadurecem mal fora da árvore. Conservam-se melhor quando são colhidas no início da sua coloração, quando a pele passa do amarelo esverdeado ao castanho-avermelhado, antes de amolecerem ou enrugarem. Os frutos secos conservam-se muito mais tempo, em local fresco, seco e ventilado.

Na cozinha: os frutos de 'Meimizao' degustam-se frescos, mordidos como uma pequena maçã, quando a polpa ainda está firme e suculenta. Em estádio mais avançado de maturação podem ser secos como pequenas tâmaras. Podem também ser utilizados em compotas, frutas cozidas em calda, geleias, xaropes, infusões, na doçaria ou em pratos agridoces de inspiração asiática.

No jardim: recomenda-se plantar a tâmara-chinesa 'Miemizao' em pleno sol, em solo bem drenado, mesmo calcário. Esta fruteira é adequada a jardins secos e a solos que aquecem rapidamente na primavera. As regas são úteis nos dois primeiros anos, e depois sobretudo durante o desenvolvimento dos frutos em caso de verão muito seco. Numa pomar mediterrânico, pode associar-se à Amendoeira 'Lauranne', autofértil e tardia, ao Damasqueiro 'Rouge du Roussillon', ao Romãzeira 'Mollar de Elche', e à Feijoa 'Mammouth', persistente, ornamental e produtiva no fim da época. Estas fruteiras proporcionam colheitas escalonadas do verão ao outono.