Amendoeira Lauranne autofértil - Prunus dulcis

A Amendoeira 'Lauranne' é uma criação francesa autofértil, que produz frutos sem necessidade de plantar outro exemplar nas proximidades. Esta variedade é também apreciada pela sua boa rusticidade e pela sua floração tardia, que reduz os riscos de geada. Fácil de cultivar, a sua entrada em frutificação é rápida e abundante, regular de ano para ano. Os frutos de casca dura são de boa qualidade e adequam-se a todas as utilizações clássicas. Ornamental pela sua bonita floração branco-rosado, esta pequena árvore adapta-se bem aos jardins mediterrânicos e poderá ser plantada numa área muito mais ampla. Resistente à seca e ao calcário, desenvolve-se em pleno sol em solo bem drenado.

A Amendoeira cultivada (Prunus dulcis, ou Prunus amygdalus) pertence à vasta família das Rosáceas, tal como a maioria das nossas árvores de fruto de zona temperada e mediterrânica (Macieiras, Damasqueiros...), numerosas plantas silvestres dos campos e incontáveis espécies ornamentais (Roseiras, Amelanchiers...). A árvore é originária das montanhas do Afeganistão e do Turquestão, tendo sido depois cultivada na Pérsia (Irão). Transitando pela Ásia Menor e depois pela Grécia, chegou à Itália no século III a.C.. Distingue-se entre árvores de amêndoas doces e as de amêndoas amargas, estas últimas tóxicas.
'Lauranne' é uma variedade francesa obtida em 1978 pelo INRA (Institut National de la Recherche Agronomique, hoje INRAE), por cruzamento entre as variedades 'Ferragnes' (vigorosa e não autofértil) e 'Tuono' (variedade italiana antiga originária da Apúlia e autofértil). O resultado é particularmente interessante, pois reúne todas as qualidades desejáveis neste pomar. Esta variedade é assim menos vigorosa e, portanto, melhor adaptada aos pequenos jardins. De porte aberto, ligeiramente pendente, o seu crescimento é rápido no início, mas depois abranda, dando uma pequena árvore caducifólia de 3,50 a 4,50 m em todas as direções. Estreitas e alongadas, as folhas lanceoladas de 7 a 10 cm de comprimento apresentam um belo verde médio, com a face superior algo brilhante. Autofértil, a árvore pode ser plantada isolada, pois a sua floração produzirá frutos. Esta é tardia, abrindo-se por volta de meados de março, reduzindo assim o risco de destruição por uma geada tardia, uma vez que, nessa fase, a flor é muito sensível (queima por volta dos -2 °C). As flores simples, com aproximadamente 3 cm de diâmetro, são brancas, ligeiramente rosadas, rivalizando em beleza com as Rosáceas ornamentais (macieiras-de-flor, Prunus floridos...). Após a fecundação, evoluem para produzir amêndoas de casca dura, revestidas por uma casca verde-claro e de calibre médio. Podem consumir-se frescas ou, mais tradicionalmente, secas; a maturação ocorre por volta do final de setembro e prolonga-se por cerca de um mês. A entrada em frutificação tem lugar a partir dos três anos e as amêndoas podem ser utilizadas na cozinha, para drageias, nougat, pralinés... Têm um sabor a pinhão com uma leve nota picante.

A Amendoeira 'Lauranne', graças à sua rusticidade e à sua floração tardia, poderá ser plantada além da zona mediterrânica clássica, em solo drenado, em pleno sol e abrigada do vento. Para manter um toque exótico, plante em sua companhia uma Figueira rústica que fornecerá deliciosos frutos tão evocadores da Provença. Combine-a com a Romãzeira 'Parfianka', igualmente resistente até cerca de -15 °C e que oferecerá frutos grandes com poucas sementes e um sumo de cor vermelho-bordô curiosamente intensa. E, para completar o pequeno pomar com acentos do sul, adicione um pé de Ziziphus jujuba 'Abundance', um jujubeiro de aparência exótica que surpreenderá e cujo fruto original poderá ser consumido no outono.