Gardénia jasminoides Summer Snow

O Gardenia jasminoides Summer Snow, fruto de 10 anos de investigação nos EUA, é o maior e mais entusiasmante dos gardénias rústicos! Este formidável arbusto, que reúne múltiplas qualidades, é cultivável em plena terra em muitas regiões, mas exclusivamente em solo ligeiramente ácido. Esta variedade vigorosa apresenta um crescimento rápido, resiste melhor à seca do ar e do solo, produz folhas grandes e persistentes e oferece no verão flores de bom tamanho, semidobradas e extremamente perfumadas. É uma planta excecional que merece um lugar de destaque num vaso grande na varanda ou perto de casa, sob uma janela ou junto à entrada.

O Gardenia jasminoides é um arbusto da família das rubiáceas, originário da Ásia. Encontra-se frequentemente em estado selvagem no Vietname, no sul da China, em Taiwan, no Japão e na Índia, em climas amenos e húmidos, subtropicais a tropicais. A sua cultura na China remonta a pelo menos mil anos, e gerou nos últimos anos numerosos cultivares americanos mais ou menos rústicos.

O 'Summer Snow', de que deriva, destaca-se pelo seu vigor, resistência ao frio e melhor tolerância à seca do ar e do solo. Forma rapidamente um arbusto muito bonito de porte arbustivo, flexível e ligeiramente aberto, atingindo em boas condições 1 m em todas as direções em vaso, 1,20 m em plena terra. Os seus ramos são bastante flexíveis. As suas grandes flores brancas, de textura cerosa e semidobradas, atingem por vezes 8 cm de diâmetro. O seu perfume é poderoso, deliciosamente inebriante, viciante. Desabrocham em maio-junho, mais ou menos cedo consoante o clima. São menos numerosas do que as de outros gardénias rústicos. Aparecem solitárias na axila das folhas, no topo dos ramos, medem 5 a 8 cm de diâmetro e são compostas por pétalas branco-creme que murcham para um amarelo pálido. As flores destacam-se, claro, sobre as folhas de um verde-escuro brilhante, maiores do que as das variedades habituais. São inteiras, espessas, coriáceas, percorridas por nervuras muito aparentes. A sua casca é acinzentada. O gardénia tem uma vida muito longa e mostra-se mais florífero na sua juventude.

Apesar do seu carácter algo exigente, os gardénias estão entre os arbustos mais cobiçados pelos amantes de belas plantas. É inegável que, quando as condições estão reunidas, o gardénia se revela uma das mais belas criaturas vegetais. No entanto, a rusticidade de certas variedades como a Summer Snow, que está comprovada em plena terra até na região de Paris, representa um feito em matéria de investigação hortícola. Deve, obviamente, ser moderada em função da duração das geadas, da exposição a ventos secos e frios e do teor de água do solo. Pode-se perfeitamente ter sucesso no cultivo do gardénia Summer Snow em plena terra, em exposição abrigada e em solo não calcário. Cultiva-se também muito bem em vaso, onde passará invernos não demasiado rigorosos sem danos. Fora das regiões privilegiadas, é muitas vezes preferível recolhê-lo no inverno numa estufa fria, por precaução. No jardim, as camélias, rododendros, pieris e Kalmia serão excelentes companheiros para este maravilhoso arbusto.

O gardénia pode ser cultivado no interior numa divisão muito luminosa, sem sol direto, com temperaturas estáveis entre 18 e 24 °C, humidade ambiente elevada (pelo menos 60%) e rega regular com água sem calcário para manter o substrato ligeiramente húmido; agradecerá passar a estação favorável no exterior, à meia-sombra, abrigado do vento e das chuvas fortes. Deve ser recolhido assim que as noites se tornem demasiado frescas.