Laranjeira-do-México Apple Blossom - Choisya ternata

O Choisya 'Apple Blossom' é uma variedade recente de Laranjeira-do-México, que se destaca por uma floração bicolor nitidamente tingida de rosa e pela sua folhagem quase plumosa, recortada em tiras finas. As suas pequenas flores, rosadas em botão, desabrocham em corolas brancas com o reverso rosado. Desabrocham em abundância na primavera e, por vezes, em agosto-setembro, aureoladas por um aroma de flor de laranjeira. O perfume das flores, mas também da folhagem quando esmagada, recorda muito o dos citrinos, nesta planta que pertence à mesma família botânica. Os Choisya são excelentes arbustos para os nossos jardins, simultaneamente robustos, resistentes à seca, fáceis de cultivar em qualquer solo drenado e em todas as exposições em climas não muito frios. Este, não muito alto e infinitamente delicado, é um verdadeiro tesouro para o jardim ou terraço.

Originário do México, o Choisya ternata, do qual deriva esta nova variedade, pertence à família das rutáceas, tal como os citrinos. A espécie tipo, vulgarmente designada Laranjeira-do-México, é comum nas montanhas do México, mas também no sudoeste dos Estados Unidos, do Arizona ao Texas, passando pelo Novo México. Este arbusto está habituado a climas secos e quentes, mas a sua rusticidade pode por vezes ser posta à prova a norte do Loire, especialmente quando é jovem e plantado num solo pesado.

O 'Apple Blossom' ('Pmoore09'), obtido recentemente no Reino Unido, é um pequeno arbusto com cerca de 1,20m de altura por 60 cm de largura em média na maturidade. O seu porte é arbustivo, bastante arredondado e flexível. Apresenta folhas persistentes, opostas, divididas em 3 ou 5 folíolos muito estreitos, de um verde muito vivo e brilhante, com cerca de 6 cm de comprimento por apenas 1 cm de largura. Quando esmagadas, libertam um odor fresco, hespérido e picante, que recorda simultaneamente a folha de laranjeira e o pimento verde. A floração ocorre em março-abril, mais ou menos cedo consoante o clima, e muitas vezes repete na segunda parte do verão. Nas extremidades dos ramos surgem cachos densos de pequenas flores em estrela com 5 pétalas. As flores branco-rosadas, com o reverso rosa, muito perfumadas e com 3 cm de diâmetro, são muito visitadas por insetos polinizadores.

O Choisya 'Apple Blossom', muito indicado para clima mediterrânico, adapta-se bem a norte do Loire em qualquer solo leve, solto e bem drenado, e em situações quentes, soalheiras e protegidas dos ventos frios. Pode ser plantado isolado perto de uma entrada ou de um caminho para se poder usufruir do seu delicado perfume com a maior frequência possível. Será igualmente perfeito na varanda ou no terraço, plantado num vaso grande, mas com fertilização e rega regulares. Pode também integrar a composição de uma pequena sebe livre, em companhia de Escallonia, de roseiras antigas, de Abélias ou de Buddleias anãs, por exemplo. Apesar do seu aspeto e perfume exóticos, é capaz, uma vez estabelecido, de resistir a geadas breves da ordem dos -15°C, mas também à secura estival.