Botânica

A laranjeira-do-México, Choisya ternata pertence à família botânica das Rutáceas, tal como os citrinos. O género Choisya conta com 8 espécies de arbustos persistentes originários das montanhas do México e do sul dos Estados Unidos. Aclimatou-se nas nossas regiões, onde se tornou muito rústico. A espécie-tipo Choisya ternata é a mais cultivada e a mais rústica. Deu origem a algumas cultivares e híbridos muito apreciados pela sua folhagem luminosa e graciosa, como ‘Sundance’, ‘Goldfinger’ ou ‘Aztec Pearl’.

Este arbusto apresenta um desenvolvimento vigoroso. Todas as Choisya formam um maciço denso e compacto com um hábito arredondado, tão largo quanto alto, podendo atingir 3 metros em idade adulta. Lento no arranque, de crescimento lento, a Choisya precisa de vários anos para se desenvolver plenamente e mostrar toda a sua dimensão.

Os seus ramos, de casca verde e lisa, portam uma folhagem graciosa e aromática. Envernizada, lustrosa, verde mais ou menos claro, constitui o principal atrativo do arbusto. As folhas persistentes, brilhantes, opostas, ovais e palmadas dividem-se em 3 ou 7 folíolos. Muito estreitos, medem entre 2 cm e 8 cm de comprimento e estão agrupados em grupos de três (daí o nome ternata, que significa «em três») e ligados ao caule por um longo pecíolo. De cor verde-escuro, amarelo-vivo (Choisya ternata ‘Sundance’) ou amarelo-dourado (‘Goldfinger’) na primavera, vão esverdeando ao longo do tempo. Quando se amachucam, libertam um perfume intenso, fresco e especiado a casca de laranja e a pimento verde.

A laranjeira-do-México oferece uma floração primaveril abundante que liberta também um delicado perfume a citrinos. Cachos de pequenas flores, na maioria das vezes branco-puro, de 2 a 3 cm de diâmetro, reunidas em corimbos nas extremidades dos ramos, desabrocham em abundância em maio-junho, sendo por vezes remontantes no outono, em setembro-outubro (até novembro-dezembro em clima ameno). Abrem-se em corolas estreladas, compostas por 5 a 6 pétalas brancas bem abertas que escondem no centro um ramo de flores de estames com anteras de cor laranja-vivo. O Choisya ‘Apple Blossom’ distingue-se por uma floração bicolor com tons rosados. O seu perfume a flor de laranjeira atrai os insetos polinizadores, tanto abelhas como borboletas. As flores dão lugar a frutos em forma de pequenas cápsulas que libertam as sementes na maturação.

Robusto e resistente à seca, a laranjeira-do-México é fácil de cultivar ao sol ou a meia-sombra, na maioria das regiões. Cresce em todo o solo fresco, rico e muito bem drenado, mesmo ligeiramente ácido. Rústica até -12 °C a -15 °C, a sua rusticidade pode ser posta à prova em zonas mais frias em caso de gelo prolongado. Aprecia situações quentes, ensolaradas e protegidas dos ventos frios, que arriscam queimar as folhas.

A folhagem persistente e a floração perfumada da laranjeira-do-México são os seus principais trunfos

Com a sua folhagem persistente, o seu hábito e o seu perfume exótico, será um belo elemento decorativo durante todo o ano em todos os jardins contemporâneos, de inspiração exótica e mesmo nos jardins à beira-mar. A Choisya presta-se a múltiplas utilizações: junto a uma entrada para desfrutar do seu delicado perfume, num grande canteiro, num grande vaso no terraço ou na varanda, em pequena sebe livre, em companhia de escallónias, roseiras antigas, abélias ou buddleias anãs.

Espécies e principais variedades

As mais populares

As nossas preferidas

Outra variedade interessante

Laranjeira-do-México Goldfinger - Choisya ternata

Uma folhagem dourada de aspeto exótico

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 2 m

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Laranjeira-do-México Aztec Pearl - Choisya

Adoramos a sua magnífica folhagem fina e gráfica

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 2 m

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Laranjeira-do-México - Choisya ternata

É a espécie-tipo

• Período de floração Maio à Outubro
• Altura à maturidade 2 m

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Laranjeira-do-México Sundance - Choisya ternata

Uma folhagem amarelo-dourada na primavera, depois verde-tenra

• Período de floração Julho à Novembro
• Altura à maturidade 2 m

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Laranjeira-do-México Apple Blossom - Choisya ternata

O único com flores cor-de-rosa!

• Período de floração Maio à Outubro
• Altura à maturidade 1,20 m

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Plantação

Onde plantar?

A laranjeira-do-México cresce em toda a França. Se tolera a sombra nas regiões com verões quentes, nos climas frios exige sol e um local abrigado dos ventos gelados e dessecantes. Nas regiões a sul do Loire, a folhagem tende a ficar queimada pelo sol e deve, por isso, beneficiar de um pouco de sombra. Evite, no entanto, a sombra demasiado densa, pois a planta necessita de luz para florescer bem.

Todavia, por trás do seu aspeto exótico esconde-se um belo arbusto vigoroso que, uma vez bem estabelecido, é capaz de resistir a geadas breves da ordem dos -15 °C, bem como à seca estival. É um bom arbusto para jardins junto ao mar, pois resiste à névoa salina.

Aprecia terras ricas e drenantes. Este arbusto pouco exigente cresce em qualquer solo leve, humífero, mesmo ligeiramente ácido e levemente calcário, desde que esteja bem drenado: teme os solos encharcados no inverno, em especial quando é jovem.

Polivalente, este arbusto persistente presta-se a múltiplas utilizações e adapta-se a todo o tipo de jardins; tanto isolado como numa pequena sebe livre luminosa, em primeiro plano num canteiro arbustivo ou misto, como num grande vaso na varanda ou na terraça, para desfrutar do seu delicado perfume hesperídeo. A laranjeira-do-México é um arbusto que mantém o seu interesse durante todo o inverno, quando as outras plantas estão em repouso.

→ Leia também: Qual é o melhor local para plantar uma laranjeira-do-México?

Quando plantar?

Consoante a região, a época de plantação varia. Nas regiões frias sujeitas a geadas, uma plantação na primavera, de março a abril, após as geadas mais severas, favorece o arranque. Em contrapartida, nas regiões mediterrânicas e de clima ameno, planta-se no final do verão, entre setembro e novembro.

Como plantar?

A terra deve ser leve e arejada. Em sebe livre, espaçe as laranjeiras-do-México de 60 a 80 cm.

• Mergulhe o torrão num balde cheio de água antes de plantar.
• Evite zonas onde a água estagne: acrescente pozolana ou um bom leito de bolas de argila expandida no fundo da cova para garantir uma boa drenagem (as raízes não toleram a humidade estagnada, sobretudo no inverno).
• Abra uma cova 3 vezes mais larga e profunda do que o vaso.
• Plante o arbusto e adicione, em partes iguais, substrato e terra de jardim, preenchendo a cova de plantação.
• Regue generosamente.
• No verão, regue e aplique cobertura morta para manter a frescura do solo, com uma generosa camada de casca de pinheiro, ou plante pequenas plantas perenes para proteger a base e reduzir a rega.

A laranjeira-do-México oferece uma bela diversidade de folhagem, como aqui, a variedade ‘Aztec Pearl’

Cultivar uma laranjeira-do-México em vaso

Adapta-se muito bem à cultura em vaso nas regiões a sul do Loire. O seu porte compacto permite perfeitamente este tipo de utilização. Ficará contente durante muitos anos ao sol ou a meia-sombra, num vaso amplo cheio de uma mistura fresca e muito drenante, à base de substrato, composto bem decomposto, areia de rio e boa terra de jardim. Escolha um contentor grande de cerca de trinta litros (30 a 40 cm de diâmetro) e faça um leito de cascalho ou de bolas de argila expandida no fundo. Em vaso, é necessária uma vigilância reforçada da rega. Aplique cobertura morta ou instale pequenas plantas perenes para manter a humidade da terra durante o verão. Faça a mudança de vaso de 2 em 3 anos. Cada ano, na primavera, adicione um pouco de composto à superfície. Em caso de geadas muito intensas (-20 °C), proteja-o com um véu de proteção de inverno.

→ Leia também a nossa ficha 7 laranjeiras-do-México para cultivar em vaso.

Manutenção, poda e cuidados

Uma laranjeira-do-México bem estabelecida precisa de poucos cuidados para manter a sua boa saúde. Regue regularmente no primeiro ano após a plantação para favorecer a pega e em caso de calor prolongado. Nos anos seguintes, suportará muito bem a seca.

A poda é desnecessária durante os primeiros anos. Só intervenha após 3 ou 4 anos para eliminar eventuais ramos mortos ou danificados pelo rigor do inverno, ou para efetuar uma poda ligeira de modo a manter um porte compacto e favorecer o reflorescimento no outono. Em maio-junho, após a floração, corte até metade os ramos novos do ano.

Nas regiões a norte do Loire, proteja o arbusto das geadas intensas e da neve, que queima as suas folhas, com uma manta de invernagem. Atenção aos solos pesados ou argilosos; aligeirar o solo com cascalho se necessário, pois os solos encharcados no inverno comprometem a rusticidade, ainda assim notável, da laranjeira-do-México.

Estenda uma boa camada de palhagem orgânica (cascas ou agulhas de pinheiro, tapete de folhas), renovada todos os anos, de modo a manter as raízes frescas durante os calores estivais.

A Choisya ternata é uma planta exigente; na primavera, aplique composto bem amadurecido à superfície.

→ Saiba mais na nossa ficha de conselhos sobre a poda da laranjeira-do-México e sobre a proteção da laranjeira-do-México no inverno

Doenças e pragas eventuais

Muito resistente, a laranjeira-do-México não teme grande coisa. Cultivada em boas condições, mostra-se pouco sensível a doenças e parasitas. Os caracóis na primavera podem eventualmente deleitar-se com os rebentos jovens.

Teme essencialmente as doenças criptogâmicas causadas por fungos que se desenvolvem num solo mal drenado ou onde a humidade estagna ao nível das raízes. O seu principal inimigo: a fitóftora, um fungo telúrico cujo ataque pode matá-la rapidamente. A folhagem amarelece, os ramos definham e a planta morre então em pouco tempo. Estes problemas são raros se os conselhos de cultivo forem respeitados: plante em solo são, evite os excessos de água e melhore a drenagem. Em solo pesado ou argiloso, aligeirar a terra com cascalho e composto; os solos encharcados no inverno reduzem ainda mais a rusticidade deste arbusto.

→ Ler também: As doenças e parasitas da Choisya ou laranjeira-do-México

Multiplicação

A laranjeira-do-México multiplica-se facilmente por estacaria.

Por estacas semi-lenhificadas

• Após a floração, entre julho e setembro, recolha ramos novos do ano, semi-lenhificados (semi-lenhosos) com 8 a 10 cm de comprimento.
• Retire todas as folhas da parte inferior do ramo, conservando apenas 2 a 3 folhas no máximo.
• Faça uma incisão na casca ao longo de 2 a 3 cm
• Plante as estacas num substrato leve e drenante composto por 50 % de areia, 50 % de turfa
• Coloque-as sob caixilho a 18 °C
• Humedeça regularmente as estacas com um pulverizador
• Plante-as em vasinhos assim que aparecerem novas folhas
• Transplante para vasos maiores na primavera seguinte e mantenha-as em vaso durante 1 ano antes de as instalar em plena terra

→ Saiba mais sobre a multiplicação da laranjeira-do-México na nossa ficha de conselhos!

Associar

Muito versátil, a laranjeira-do-México é uma fonte de inspiração para um jardim contemporâneo, de estilo exótico ou para um jardim à beira-mar, onde pode ser utilizada para constituir uma pequena sebe livre ou para revestir uma parede com outros arbustos como as abélias, ou em canteiro com plantas perenes como os sinos-de-coral, as rodgérsias ou as astâncias.

Em canteiro de maior dimensão, ficará magnífica em companhia de escallónias, de roseiras antigas ou de budleias anãs. Um C. ternata ‘Goldfinger’ dará um toque de exotismo a um canteiro ao lado de um bambu não invasor como o Fargesia murielae ‘Bimbo’, de uma erva de Hakone Hakonechloa Macra ‘All Gold’ e de uma Pyracantha ‘Soleil d’or’.

Uma associação muito luminosa composta com o Choisya ternata Goldinger, o Fargesia murielae Bimbo e o Hakonechloa macra All Gold

Este arbusto perfumado constitui um excelente fundo persistente para flores de inverno e de primavera, podendo ser associado a plantas mais exuberantes e a folhagens mais leves, como as dos ceanoto, das gramíneas ou das estevas. Uma trepadeira com floração primaveril como uma clematite enrolar-se-á com elegância na folhagem de um Choisya ternata.

O Choisya ternata ‘Sundance’, de folhagem verde-amarela viva, próxima do ouro puro em pleno sol, contrasta vivamente com flores azuis como as das búgulas, das Corydalis, das íris, das bruneras ou dos gerânios perenes.

→ Descubra também 7 ideias para associar a laranjeira-do-México