Gardénia jasminoides em sementes

Entre as plantas com flores mais perfumadas, não se sabe o que admirar mais no Gardenia jasminoides. Este gardénia, também conhecido por jasmim-do-Cabo ou Gardenia augusta, forma um pequeno arbusto elegante de folhagem densa, persistente, verde-escura e brilhante, sobre a qual se destacam flores duplas de textura cerosa, com pétalas branco-creme impregnadas de um perfume floral intenso, deliciosamente inebriante e viciante. Quando as condições são reunidas, em clima húmido e ameno e em solo não calcário, protegido do sol abrasador e da geada, o gardénia revela-se uma das mais belas criaturas vegetais.

O Gardenia jasminoides é um arbusto da família das rubiáceas, originário da Ásia. Encontra-se frequentemente em estado selvagem no Vietname, no sul da China, em Taiwan, no Japão e na Índia, em climas amenos e húmidos. O seu cultivo na China remonta a pelo menos mil anos, e deu origem a muitas obtenções hortícolas muito floríferas. É um arbusto persistente de porte arbustivo, atingindo em boas condições 60 a 80 cm em todas as direções em vasos, 1,80 m em terra plena. As suas flores brancas, de perfume intenso, desabrocham na primavera e no verão. Aparecem solitárias na axila das folhas, no topo dos ramos, medem 4 a 6 cm de diâmetro e são compostas por numerosas pétalas branco-creme que murcham para um amarelo pálido. A floração é seguida pela formação de frutos ovais que contêm as sementes. As flores destacam-se bem sobre as grandes folhas grossas (10 cm de comprimento e 3 cm de largura), ovais, inteiras, verde-escuras e muito brilhantes, cujas nervuras são muito aparentes. A sua casca é acinzentada. O Gardenia tem uma duração de vida muito longa e mostra-se mais florífero na sua juventude.

Em clima ameno e húmido (desde o sul da Bretanha até Biarritz), pode considerar-se o cultivo do gardénia em plena terra, em maciços de terra de urze, à meia-sombra. Noutros locais, deve cultivá-lo obrigatoriamente em vaso, que será recolhido no inverno. O gardénia aclimata-se com dificuldade numa casa, pois a atmosfera é demasiado quente e sobretudo demasiado seca. Idealmente, este arbusto de origem tropical será criado em estufa, ou num alpendre pouco aquecido. As estadias em apartamento devem limitar-se a 2 semanas, para usufruir da sua floração, depois deverá recolhê-lo na estufa ou instalá-lo no exterior à meia-sombra e abrigado do vento. As regas devem fazer-se obrigatoriamente com água sem calcário.

O Gardenia pode, no entanto, ser cultivado no interior numa divisão muito luminosa, sem sol direto, com temperaturas estáveis entre 18 e 24 °C, uma humidade ambiental elevada (pelo menos 60 %) e uma rega regular com água sem calcário para manter o substrato ligeiramente húmido; adora passar a estação favorável no exterior, à meia-sombra, abrigado do vento e das chuvas fortes. Deve ser recolhido logo que as noites se tornem demasiado frescas.