Gardénia jasminoides Sweet Star First Editions

O Gardenia jasminoides Sweet Star é uma excelente obtenção americana, com grandes flores simples, tão perfumada quanto a espécie-tipo, mas mais rústica. Este arbusto, de porte arbustivo, denso e arredondado, floresce abundantemente já em maio. Também dá flores ao longo do verão, de forma mais esporádica, e volta a florir no final da estação. A folhagem persistente, de um verde-escuro lustroso, constitui um adorno mesmo no inverno. Como as outras gardenias, aprecia sol filtrado, solos não calcários, ricos, ligeiramente húmidos, e detesta correntes de ar. Desempenha-se melhor nos jardins do litoral atlântico, que podem oferecer-lhe a humidade e o calor de que necessita. É também perfeita para ornamentar uma varanda ou um grande terraço.

O Gardenia jasminoides Sweet Star foi selecionado em 2009 nos EUA por Michael Dirr. Esta planta provém de uma semente colhida no jardim botânico de Pequim. É reputada por resistir ao frio até à zona 7 de forma fiável, segundo algumas fontes. A espécie-tipo, por sua vez, por vezes apelidada de jasmim-do-cabo, é um arbusto da família das rubiáceas originário da Ásia. Encontra-se frequentemente em estado selvagem no Vietname, no sul da China, em Taiwan, no Japão e na Índia, em climas amenos e húmidos, subtropicais a tropicais. A sua cultura na China remonta pelo menos a mil anos, e tem dado origem nos últimos anos a numerosos cultivares americanos mais ou menos rústicos.

O Gardenia 'Sweet Star' 'Piiga III' forma, lentamente, um arbusto de porte arbustivo, fortemente ramificado e ligeiramente espalhado, atingindo, em boas condições, 1,20 m de altura e 1,40 m de diâmetro. Cultivado em vaso, permanecerá mais pequeno. As suas grandes flores brancas, de textura cerosa e simples, apresentam 6 pétalas, passando do branco ao amarelo-pálido. O seu perfume é potente, deliciosamente enebriante e viciante. São particularmente numerosas na primavera. Essas flores surgem solitárias na axila das folhas, no ápice dos ramos, e são seguidas pelo aparecimento de belos frutos alaranjados. As flores destacam-se sobre as folhas de um verde-escuro brilhante, sendo um pouco menores do que as das variedades habituais. São inteiras, espessas, coriáceas, percorridas por nervuras muito evidentes. A sua casca é acinzentada. O Gardenia tem uma longevidade muito grande e revela-se mais florífero na sua juventude.

Apesar do seu carácter algo exigente, as gardenias fazem parte dos arbustos mais desejados pelos amantes de belas plantas. É inegável que, quando as condições se reúnem, este arbusto se revela como uma das mais bonitas criaturas vegetais. No entanto, a rusticidade de algumas variedades como a Sweet Star permite esperar a sua adaptação a climas um pouco mais rudes. Uma rusticidade a modular consoante a duração das geadas, a exposição a ventos secos e frios, e a capacidade de água do solo. O Gardenia Sweet Star cultiva-se em plena terra ou num grande vaso, onde suportará invernos pouco rigorosos sem danos. Ainda assim, fora das regiões privilegiadas, recomenda-se, por precaução, colocá‑lo no inverno numa estufa fria. No jardim, as camélias, rododendros, pieris, e outras kalmias constituirão para este maravilhoso arbusto excelentes companheiros.

O Gardenia jasminoides cultiva-se também no interior, numa divisão luminosa sem sol direto, com temperatura ideal entre 18 e 24 °C, humidade ambiental elevada (pelo menos 60 %) e rega regular com água sem calcário. Beneficia grandemente de uma estadia no exterior da primavera ao outono.

Deve ser plantado num canteiro em meia-sombra, ou em vaso, em solo fresco, rico em húmus e leve. A exposição é importante, pois o gardenia aprecia o calor (não a seca) e os raios solares mordazes podem queimar a sua folhagem, pelo que deverá ser exposto à meia-sombra, num local luminoso e bem protegido dos ventos frios e secos. Possui praticamente as mesmas exigências que as camélias.