Lespedeza thunbergii Gibraltar

O Lespedeza thunbergii 'Gibraltar' é um belíssimo cultivar de trevo-arbóreo que se caracteriza por uma vegetação particularmente alastrada. Um porte que serve admiravelmente a floração rosa-púrpura que cobre a planta no final do verão, ainda mais se for instalada em altura. Os seus longos ramos flexíveis inclinam-se até se deitarem graciosamente, formando cortinas de flores. A sua folhagem leve, recortada em folíolos ovais finos, recorda que é um elegante membro da família das fabáceas. Pouco exigente em matéria de solo, o Lespedeza prefere que este seja drenado e leve, não demasiado seco nem demasiado pobre para exaltar a sua floração. Destaca-se em sobreposição a um murete ou num grande vaso na varanda!

O Lespedeza thunbergii 'Gibraltar' foi descoberto em Willington, no Delaware, por Bill Frederick, na antiga propriedade Gibraltar. A espécie-tipo, o trevo-arbóreo de Thunberg, é originária principalmente do Japão, mas está também presente na Coreia e na China. Trata-se de um arbusto de base lenhosa e com caules anuais nos nossos climas que registam regularmente geadas. Em cultivo, tem poucas exigências, à exceção de calor e uma exposição bem ensolarada. Relativamente económico em água, detesta no entanto situações demasiado áridas, solos excessivamente calcários ou demasiado pesados e argilosos. Pouco sensível ao frio quando adulto, necessita de uma boa proteção ao nível da cepa quando é jovem. O sistema radicular desta planta é superficial e munido de nodulosidade fixadoras de azoto atmosférico, traduzindo uma boa adaptação a solos degradados.

A variedade 'Gibraltar' forma a partir da primavera uma grande touceira de caules finos a emergir da cepa. Atingirá cerca de 80-90 cm de altura, mas ocupará até 3 m de envergura no espaço de alguns anos. Os caules são geralmente destruídos pela geada no inverno, sem que isso prejudique a planta. A folhagem, caduca, assemelha-se à do trevo: é composta por folhas recortadas em 3 folíolos ovais, de um verde um pouco azulado, tornando-se amarela antes de cair. A floração ocorre de agosto a setembro, durante 3 a 4 semanas. Assume a forma de longos cachos de flores papilionáceas bicolores, cujo peso faz os ramos graciosamente vergarem. Melífera e nectarífera, é muito visitada por abelhas, abelhões e borboletas. É seguida pela formação de pequenas vagens planas contendo cada uma apenas uma semente preta.

A floração abundante do Lespedeza é bem-vinda no final do verão, à semelhança da dos ásteres de outono e das sálvias arbustivas. O seu porte é pouco comum e a sua folhagem fina e leve, de uma bela cor azul-esverdeada, contrasta com as folhagens mais clássicas. O trevo-arbóreo é assim um arbusto de destaque, uma planta arquitetónica e elegantemente colorida. De cultivo fácil e sem exigências, é talvez inquestionavelmente por cima de um murete ou de um muro de suporte que a variedade 'Gibraltar' mais surpreenderá. Fará também muito efeito numa grande rocha entre tapetes de tomilho, de sempre-viva prateada ou dourada, de Ceratostigma plumbaginoides, de Iberis sempervirens, de tufos de Erigeron karvinskianus... Combine as cores, seja em camafeus com azuis, malvas e rosas, seja em contraste com flores amarelas, por exemplo.