Lespedeza bicolor Summer Beauty

O  Lespedeza bicolor 'Summer Beauty' é uma variedade esplêndida de trevo-arbóreo cuja floração de cores vivas encanta verdadeiramente toda a segunda metade do verão. Dotado de um porte muito gracioso, em forma de fonte, esta planta semi-lenhosa oferece, na extremidade dos seus ramos robustos mas flexíveis, cachos de flores de tipo ervilha em tons de rosa violáceo, malva e lilás. A sua folhagem leve, recortada em folíolos, recorda que é um membro elegante da família das fabáceas. Pouco exigente em termos de solo, o Lespedeza prefere que este seja drenado e leve, não demasiado seco nem demasiado pobre para exaltar a sua floração. Destaca-se em plano de fundo de um canteiro florido, a sobressair de um muro baixo ou numa grande taça na varanda!  

O Lespedeza bicolor 'Summer Beauty' é uma seleção hortícola. A espécie tipo é originária principalmente da China e do Japão. Trata-se de um arbusto com base lenhosa e com hastes anuais nos nossos climas que registam geadas regularmente. As hastes, nesta espécie bicolor, são mais lenhosas e mais robustas do que as do seu parente próximo, o Lespedeza thunbergii. Os seus folíolos são mais arredondados e as suas flores são maiores, ainda mais decorativas. Em cultivo, tem poucas exigências, à exceção de calor e uma exposição bem ensolarada. Relativamente económico em água, detesta no entanto situações demasiado áridas, solos excessivamente calcários ou demasiado pesados e argilosos. Pouco sensível ao frio quando adulto, necessita de uma boa proteção ao nível da cepa quando é jovem. O sistema radicular desta planta é superficial e está munido de nodulosidades fixadoras de azoto atmosférico, traduzindo uma boa adaptação a solos degradados.

O trevo-arbóreo 'Summer Beauty' forma a partir da primavera um grande ramalhete de hastes erectas a emergir da cepa. Atingirá aproximadamente 1,30 m de altura por 1,50 m de envergadura no espaço de alguns anos. As hastes são mais ou menos destruídas pela geada no inverno, sem que isso prejudique a planta. A folhagem, caduca, assemelha-se à do trevo: é composta por folhas recortadas em 3 folíolos arredondados, medindo 3 a 5 cm de comprimento, de um verde um pouco azulado, tornando-se amarela antes de cair. A floração estende-se entre julho e setembro, durando aproximadamente 4 semanas. Assume a forma de longos e finos cachos de flores papilionáceas, cujo peso faz os ramos vergar ligeiramente. Melífera e nectarífera, é muito visitada por abelhas, zângãos e borboletas.  

A floração abundante do Lespedeza é bem-vinda no final do verão, à semelhança da dos ásteres de outono e das sálvias arbustivas, o seu porte é pouco comum e a sua folhagem contrasta com as folhagens mais clássicas. O trevo-arbóreo é assim um arbusto de destaque, uma planta arquitetónica e de belas cores. De cultivo fácil, sem exigências, é talvez acima de um muro baixo ou de um muro de suporte que surpreenderá mais. Fará também muito efeito numa grande rocha entre tapetes de tomilho, de sempre-vivas ou de Ceratostigma plumbaginoides, de tufos de Erigeron karvinskianus… Esplêndido também para acompanhar os Perovskias de belas flores azul tão suave, a folhagem prateada da artemísia Powis Castle. Misturem-se as cores seja em camafeus com azuis, malvas e rosas, seja em contraste com flores amarelas, por exemplo.