Idesia polycarpa

A Idesia polycarpa, espécie única no seu género, é uma magnífica árvore caduca de tamanho médio, de belo porte, e dotada de uma esplêndida folhagem. As suas grandes folhas verde-escuras em forma de coração proporcionam uma sombra clara e muito agradável. No início do verão, enfeita-se com panículas pendentes de pequenas flores amarelo-esverdeadas, de perfume suave. Após esta floração, surgem cachos de bagas vermelho-escarlate, que persistem durante grande parte do inverno. É necessário instalar uma árvore macho e uma árvore fêmea para obter uma floração perfumada e frutificação. Uma árvore superbamente decorativa e ornamental, de aspeto exótico, para convidar ao jardim para um ambiente de inspiração japonesa!

A Idesia polycarpa é uma bela árvore caduca de tamanho médio, de crescimento rápido e de elegante silhueta. É originária das florestas da China central e ocidental, da Coreia, do Japão e de Taiwan, e pertence à família das Salicáceas.

Caracteriza-se por uma copa largamente cónica, um porte aberto, e ramos dispostos em andares e horizontais, bem arejados. Mede aproximadamente 12 m de altura por 8 m de diâmetro. O seu tronco direito, que não excede 50 cm de diâmetro, apresenta uma casca lisa e branca nos exemplares jovens, verde-acinzentada nas árvores mais velhas, com lenticelas muito apertadas. Exibe uma folhagem muito bela e lustrosa, verde-tenro na primavera, depois de um belo verde-escuro, com o reverso glauco. A folhagem adquire belos tons amarelo-pálido no outono. As grandes folhas, de 10 a 20 cm de comprimento, em forma de coração e ligeiramente dentadas, são sustentadas por longos pecíolos púrpuras, produzindo um soberbo contraste com o amarelo outonal. De maio a julho, aparecem cachos pendentes de pequenas flores amarelo-esverdeadas, melíferas e de perfume suave. Estas grandes panículas medem 10 a 20 cm de comprimento.

Deve plantar-se um exemplar macho e um exemplar fêmea para se obter frutificação após a floração. As flores masculinas apresentam numerosos estames, tão longos quanto as sépalas, e são maiores que as flores femininas, mas estas últimas são perfumadas. Após a polinização efetuada pelos insetos polinizadores, as inflorescências femininas dão lugar a grandes cachos pendentes de bagas esféricas vermelho-púrpura, particularmente decorativas, que persistem na árvore durante grande parte do inverno, animando e colorindo o jardim na estação mais sombria. Os seus frutos são comestíveis, tanto crus como cozinhados. 

Árvore particularmente ornamental e decorativa, pela sua folhagem, floração estival perfumada e notável frutificação invernal, a Idesia polycarpa deve ser instalada no jardim em situação ensolarada ou de meia-sombra, num solo preferencialmente rico, neutro a ácido, bem drenado e fresco. A sua folhagem proporcionando uma bela sombra, leve e clara, oferece utilizações variadas quanto à sua localização e uso. Pode ser colocada de forma isolada, mas também sob a copa de árvores maiores, ou ainda associada a um bosquete de arbustos. Plantas vivazes de meia-sombra encontrarão o seu lugar junto à sua base, assim como bolbosas de floração primaveril ou estival. Pelo seu tamanho médio, está bem adaptada a jardins de pequena dimensão. De origem asiática, integrar-se-á perfeitamente num jardim japonês ou de aspeto exótico.