Árvore-de-júpiter Black Solitaire Best Red - Lagerstroemia indica

O Lagerstroemia indica 'Black Solitaire® Best Red' é uma introdução recente de lilás-da-índia que apresenta uma folhagem negra como ébano e grandes espigas cónicas de flores vermelho-vivo que duram mais de três meses no verão. Pertencendo à gama Black Solitaire, forma um arbusto bastante compacto, de crescimento rápido e um porte ereto a arbustivo. A sua floração é uma das mais precoces da série. Desde julho, botões escuros rebentam em flores generosamente crespas que permanecem momentaneamente rosa-pálido antes de mudarem para um vermelho-vivo intenso e depois para rosa-pálido ao envelhecer, até setembro. É uma seleção excecionalmente robusta que demonstra uma rusticidade até -15ºC, uma excelente resistência ao oídio e uma boa tolerância a secas. É o arbusto perfeito para posições quentes e fortemente ensolaradas, desde que lhe seja oferecido um solo fértil, drenado e que se mantenha fresco nos primeiros verões. Aproveite o seu cárpea original para criar cenários contrastantes, contemporâneos e de cores intensas: em vaso nas varandas, nos canteiros ou em alinhamento ao longo de um caminho.

O Lagerstroemia indica 'Black Solitaire® Best Red' é uma nova variedade que faz parte de uma série de híbridos cuidadosamente selecionados no Texas a partir das variedades 'EBONY®', caracterizadas por uma folhagem muito escura. Não ultrapassando 3 m de altura, estes lilases-da-índia distinguem-se também pelo seu crescimento bastante rápido e pela facilidade de cultivo em qualquer solo drenante. Rústicos até à zona 7b, dão no entanto o melhor de si na zona 8 e mais quentes.

'Black Solitaire® Best Red' pertence à família das Lythraceae, tal como o Lagerstroemia indica, de onde é originário. Este último é originário da China. Esta variedade apresenta um porte ereto, arbustivo e um desenvolvimento moderado. Atingirá em média 3 m de altura por 1,5 m de largura. O seu crescimento é rápido. Escolhe o mês de julho para iniciar a sua floração, que se prolongará até setembro. As inflorescências são compostas por finos pedicelos, cada um com cinco pétalas de borda muito ondulada, cuja textura lembra a do crepe. Estão reunidas em panículas densas, na extremidade dos ramos do ano.

Em 'Black Solitaire® Best Red' os pedicelos e os botões florais são de um vermelho púrpura, depois os botões florais desabrocham amplamente num belo tom vermelho-vivo que se desvanece com o tempo. A cor das suas flores situa-se entre o vermelho-escuro da variedade 'Black Solitaire Red Hot' e o vermelho-vivo de 'Black Solitaire Crimson Red'. O centro das flores é animado por finos estames amarelo-dourados. A folhagem, coriácea e caduca, é de um negro profundo que nunca desbota, mesmo sob um sol ardente. É composta por pequenas folhas ovais e pontiagudas, de aspeto lustroso. Por fim, e para terminar em beleza, a sua casca, quando envelhece, é muito interessante: lisa, bege estriada de cinzento, castanho-avermelhado, descama-se em placas mais ou menos coloridas (canela, vermelho apagado, rosa velho, creme).

Os Lilases-da-índia fazem tradicionalmente a glória dos jardins do Sudoeste. Preferindo o Atlântico sul, húmido e quente, ao Mediterrâneo seco e ventoso, o Lagerstroemia é uma pequena árvore que merece ser aclimatada nas zonas mais frias do nosso país, em particular as suas variedades melhoradas, mais rústicas e mais precoces. É isolado, perto da casa, que se poderá usufruir plenamente da sua generosidade. Fará também boa figura num canteiro de arbustos, numa sebe florida, ou a emergir de um conjunto de vivazes. Compõe-se um canteiro como um ramo, com Nepeta, Salvia sclarea ou jamensis, Aster laevis. No outono, acompanha as belas folhagens outonais dos cotinus e dos evónimos caducos. Em vaso grande na varanda, faz o espetáculo quando as florações estivais começam a diminuir. Imaginou-se, com toda a simplicidade, uma tapeçaria vegetal tricolor como cobertura vegetal para valorizar o lilás-da-índia. Um tapete de Stachys byzantina, Nepeta mussini e de corbeilhas-de-prata virá revestir a base do seu tronco, sublinhando a beleza da sua casca, da sua folhagem outonal flamejante e da sua floração intensamente colorida.

NB: Karl Von Linné batizou esta árvore para prestar homenagem ao seu amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), que lha tinha enviado da Índia para identificação. Na origem, esta árvore servia para decorar os templos chineses. Importa referir que esta árvore produz frutos com uma ação narcótica em caso de ingestão.