Árvore-de-júpiter Black Solitaire Shell Pink - Lagerstroemia indica

O Lagerstroemia indica Black Solitaire (sinónimo Black Diamond) 'Shell Pink', revestido de folhas negras e adornado com uma longa floração de um rosa muito vivo, é mais um soberbo lilás-da-índia da espantosa série Black Diamond ®, que renova este género já muito rico. Este apresenta cachos de flores crespas de um belíssimo rosa vivo durante mais de dois meses, no coração do verão. Como todas as variedades Black Solitaire, este Lagerstroemia resiste melhor ao oídio e tolera bem o frio, assim como períodos de seca moderada. Os Lilases-de-verão são também apreciados pela sua casca ricamente colorida, ornamental durante todo o ano. O seu desenvolvimento moderado é adequado para pequenos jardins e para cultivo em vaso.

O Lagerstroemia indica Black Solitaire 'Shell Pink' faz parte de uma série de híbridos cuidadosamente selecionados no Texas a partir das variedades 'EBONY®', caracterizadas por uma folhagem muito escura. Não ultrapassando 3 m de altura, estes lilases-da-índia distinguem-se também pelo seu crescimento bastante rápido e pela facilidade de cultivo em qualquer solo drenante. Rústicos até à zona 7b, dão no entanto o melhor de si na zona 8 e em zonas mais quentes.

'Shell Pink' pertence à família das Lythraceae, tal como o Lagerstroemia indica, de onde provém. Este último é originário da China. Este arbusto apresenta um porte arbustivo e ramificado desde a base, com uma copa bastante erecta. Em média, atinge 2,50 m de altura na maturidade (raramente 3 m), para um diâmetro de 2 m. O seu crescimento é bastante rápido. Escolhe o final do mês de julho, por vezes junho consoante o clima, para iniciar a floração, que se prolongará até setembro. As inflorescências são compostas por finos pedicelos, cada um com cinco pétalas de borda muito ondulada, cuja textura lembra a do crepe. Estão reunidas em panículas densas, na extremidade dos ramos do ano.

Em 'Shell Pink', os pedicelos e os botões florais são de um púrpura-castanho muito escuro, depois os botões florais desabrocham amplamente num belo tom rosa, que palidece ligeiramente com o passar das horas. O centro das flores é animado por finos estames amarelo-dourados. A folhagem, coriácea e caduca, mantém a sua cor bordô-chocolate-violácea muito escura desde a primavera até ao verão, depois adquire reflexos mais púrpuras no outono, antes de cair. É composta por pequenas folhas ovais e pontiagudas, de aspeto lustroso. Por fim, e para terminar em beleza, a sua casca, à medida que envelhece, é muito interessante: lisa, bege estriada de cinza, castanho-avermelhada, descama-se em placas mais ou menos coloridas (canela, vermelho apagado, rosa velho, creme).

Os Lilases-da-índia fazem tradicionalmente a glória dos jardins do Sudoeste. Preferindo o Atlântico sul, húmido e quente, ao Mediterrâneo seco e ventoso, o Lagerstroemia é uma pequena árvore que merece ser aclimatada nas zonas mais frias do nosso país, em particular as suas variedades melhoradas, mais rústicas e mais precoces. É isolado, perto da casa, que se poderá usufruir plenamente da sua generosidade. Fará também boa figura num canteiro de arbustos, numa sebe florida ou a emergir de um maciço de vivazes. Pode compor-se um canteiro como um ramalhete, com Nepeta, Salvia sclarea ou jamensis, Aster laevis. No outono, acompanha as belas folhagens outonais dos cotinus e dos evónimos caducos. Num vaso grande na varanda, faz o espetáculo quando as florações estivais começam a rarear. Imaginou-se, com toda a simplicidade, uma tapeçaria vegetal tricolor como cobertura vegetal para valorizar o Lilás Black Solitaire. Um tapete de Stachys byzantina, Nepeta mussini e corbeilhas-de-prata virá adornar a base do seu tronco, realçando a beleza da sua casca, da sua folhagem negra e da sua floração pastel.

NB: Karl Von Linné batizou esta árvore para homenagear o seu amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), que lha tinha enviado da Índia para identificação. Na origem, esta árvore servia para decorar os templos chineses. Importa referir que esta árvore produz frutos com uma ação narcótica em caso de ingestão.