Árvore-de-júpiter Cherry - Lagerstroemia indica

O Lagerstroemia indica 'Cherry' 'Lelaro', ou 'Bouquet Rouge ®' é uma variedade de Lilás-da-índia de estatura modesta, mas muito florífera, coberta de cachos de flores em tons de vermelho e rosa desde o início até ao final do verão. Trata-se de uma seleção vigorosa e saudável, rústica, resistente a doenças. Os Lilás-de-verão são também apreciados pela sua casca lisa, ricamente colorida, ornamental durante todo o ano, assim como pelas suas belas cores outonais. Estes arbustos apreciam o calor, mas beneficiam de alguma frescura no verão para sustentar a floração. Este exemplar pode ser podado em cepé para um porte arbustivo, ou conduzido num tronco único para formar uma pequena árvore. Superbamente isolado num pequeno jardim ou num vaso grande na varanda.

O Lagerstroemia indica Cherry Bouquet Rouge é um arbusto da família das Lythraceae. Este arbusto apresenta, consoante a forma como é podado, um porte arbustivo e ramificado, ou uma pequena árvore com uma copa arredondada, algo aberta. De tamanho médio, atingirá cerca de 2,50 m de altura na maturidade, para um diâmetro de 1,50 m. O seu crescimento é moderadamente rápido. É capaz de começar a florir desde finais de junho, dependendo do clima, e a sua floração prosseguirá até setembro-outubro. As grandes inflorescências, em cachos ramificados, são compostas por numerosíssimas flores pequenas sustentadas por finos pedicelos. Cada flor possui cinco pétalas com bordos muito ondulados, cuja textura lembra o crepe. Estão reunidas em grandes panículas bem densas, na extremidade dos ramos do ano. Na variedade 'Cherry', os botões florais desabrocham em flores de um vermelho-rosa fúcsia muito vivo. A folhagem, coriácea e caduca, nasce bronzeada, tornando-se depois verde-escura e brilhante. É composta por folhas ovais, que frequentemente adquirem belos tons amarelos e púrpuras no outono, dependendo do clima. Por fim, e para terminar em beleza, a sua casca é notável, lisa, descamando em placas coloridas (canela, vermelho desmaiado, rosa velho, creme).

Os Lilás-da-índia fazem tradicionalmente a glória dos jardins do Sudoeste de França. Preferindo o Atlântico sul, húmido e quente, ao Mediterrâneo seco e ventoso, é uma pequena árvore que, nas suas formas melhoradas, merece ser aclimatada nas zonas mais frias do nosso país, escolhendo cuidadosamente a variedade e a sua localização. Note-se que os exemplares cultivados em vaso serão sempre mais sensíveis ao frio do que aqueles que crescem em plena terra. É isolado, perto da casa, que se poderá usufruir plenamente da sua generosidade. Fará boa figura num canteiro de arbustos ou numa sebe florida com mistura de variedades e cores, ou emergindo de um maciço de vivazes. No outono, acompanha os cotinus e os evónimos caducos, tão coloridos como ele. Num vaso grande na varanda, faz o espetáculo quando as florações estivais começam a rarear. Imaginámos, com toda a simplicidade, uma tapeçaria vegetal tricolor como cobertura vegetal para valorizar o Lilás Cherry: um entrelaçar de tomilhos (Thymus hirsutus, longicaulis, nitens), orégãos e cerástios virá revestir a base do seu tronco e sublinhar a beleza da sua casca.

NB: Karl Von Linné batizou esta árvore para homenagear o seu amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), que lha tinha enviado da Índia para identificação. Na origem, esta árvore servia para decorar os templos chineses. Importa referir que esta árvore produz frutos com uma ação narcótica em caso de ingestão.