Sálvia sclarea Vatican White

A Salvia sclarea Vatican White é uma forma muito bela, de flores brancas, da Sálvia esclareia, uma planta medicinal conhecida pelo nome de "toda-boa". É uma sálvia bienal imponente, por vezes cultivada como perene. Apresenta na primavera inflorescências gigantescas em plumas, constituídas por pequenas flores brancas realçadas por largas brácteas nacaradas, brancas e verdes, nas quais a luz brinca. Todas as partes da inflorescência são glandulares e aromáticas, ricamente providas de um óleo essencial odorífero. De cultivo fácil, ao sol e em solo bem drenado, a sálvia esclareia pode ser uma planta autossemeadora abundante no jardim.

A sálvia esclareia é uma planta da família das Lamiaceae, originária do sul da Europa, do Norte de África e da Ásia Central. 'Vatican White' é uma seleção de flores brancas introduzida em 2002. É uma planta perene em teoria, mas comporta-se mais frequentemente como bienal, morrendo por ter produzido demasiadas sementes durante o seu segundo ano de vida. Desenvolve primeiro uma larga roseta de 60 a 80 cm de diâmetro, persistente no inverno, composta por folhas espessas, inteiras, de 15 a 25 cm de comprimento, verde-escuras e pubescentes, libertando mesmo ao toque ligeiro um perfume penetrante que mistura notas de almíscar e toranja. Em junho-julho, ou até mais cedo consoante o clima, fortes inflorescências ramificadas surgem da roseta, elevando-se até 1 m do solo, desenrolando lentamente os seus caules quadrangulares carregados de uma profusão de flores. As pequenas flores, de 2 a 3 cm de comprimento, são de um branco-creme, realçadas por brácteas muito decorativas, de aspeto nacarado, brancas retocadas de verde. A floração é seguida pela formação de pequenas sementes finas, oblongas e de cor escura. Se se deixar a planta formar semente, esta pode morrer. Para a manter um pouco mais tempo e evitar que se semeie por todo o lado, basta eliminar as inflorescências murchas.

Na Alta Provença, a sálvia esclareia escapa-se das culturas, desdobrando as suas plumas de flores entre os pés de lavanda, compondo um quadro simultaneamente luminoso e perfumado sob o sol ardente do mês de junho. Pode inspirar-se neste cenário para o jardim, associando-lhe o tomilho, a sálvia-comum, as artemísias cinzentas e as florações muito vivas das sálvias arbustivas. Esta planta espetacular iluminará qualquer maciço de plantas perenes e acompanha bem a floração das roseiras antigas. Se for deixada semear-se naturalmente, preencherá todos os espaços livres nos canteiros. É uma planta magnífica quando isolada. É igualmente adequada para maciços brancos. Podem utilizar-se as folhas da sálvia esclareia, sem perigo, para aromatizar sopas, carnes, caça...

Reputada desde há muito tempo pelas suas propriedades medicinais, que lhe valeram o nome de "toda-boa", a sálvia esclareia é atualmente cultivada em grande escala na Provença, pelo seu óleo essencial muito utilizado em fitoterapia e perfumaria.