Magnolia acuminata Blue Baby

O Magnolia Blue Baby é uma magnífica variedade recente que se destaca pelos seus botões florais de um azul surpreendente. Esta pequena árvore, com cerca de 3 a 4 metros de altura e porte ereto, cria assim uma agradável surpresa na primavera com esta cor pouco frequente no reino vegetal. Tornando-se verdes antes de se abrirem em belas flores amarelas, estes botões constituem um ponto de interesse forte no jardim. Bastante rústico, este pequeno Magnolia é também tolerante em relação ao solo, preferindo os de tendência ácida mas suportando igualmente algum calcário. Necessita apenas de alguma frescura nas raízes e de uma exposição soalheira a meia-sombra.

Os Magnólias constituem o género mais importante da família relativamente restrita das Magnoliáceas, que inclui também o Liriodendron (Tulipeiro-da-virgínia) e talvez alguns outros géneros, pois os botânicos nem sempre concordam entre si quanto à classificação desta família de plantas arcaicas, facilmente reconhecíveis pelas suas flores cujos estames e pistilos estão dispostos em espiral, e não em círculos concêntricos como nas plantas mais evoluídas, e cujas pétalas e sépalas são pouco diferenciadas morfologicamente, de tal forma que são designadas pelo termo tépalas. O nome Magnolia foi-lhe atribuído em 1703 por Charles Plumier, botânico do rei Luís XIV, prestando assim homenagem ao médico-botânico Pierre Magnol (1638-1715), que foi um dos diretores do Jardim Botânico de Montpellier no final do século XVII.
Do cruzamento entre o vigoroso Magnolia acuminata, norte-americano de flores amarelas, e o M. denudata, chinês, de flores brancas, nasceu uma primeira variedade, Blue Opal, com botões florais azuis, daí o seu nome evocador. Por polinização cruzada desta variedade, os selecionadores obtiveram depois o Blue Baby, uma espécie de melhoria do original graças nomeadamente a uma cor azul mais intensa.
O Blue Baby forma uma pequena árvore mais compacta, atingindo 3 a 4 metros de altura por cerca de 2 metros de largura. Está assim ainda melhor adaptado a jardins de pequena dimensão, nomeadamente em meio urbano. As suas belas folhas verdes e bem lisas, de forma oboval, formam um perfeito escrínio para os botões florais de um azul surpreendente. Quando se abrem, tornam-se amarelo-esverdeados antes de desabrocharem numa bela flor de um amarelo bem pronunciado, com uma graça a que os Magnólias nos habituaram há muito. Esta floração de maio a junho é um dos pontos altos da primavera num maciço e justifica plenamente plantar esta pequena árvore isolada num relvado para a poder admirar e suscitar a curiosidade dos visitantes. Para felicidade total, a floração pode repetir-se no outono...
Rústico até -20°C, ou mesmo menos, é bastante tolerante em relação ao pH do solo, preferindo os de tendência ácida mas tolerando, no entanto, algum calcário. Por outro lado, prefere solos frescos, embora bem drenados, não apreciando a secura. Aceitando pleno sol, esta pequena árvore pode também crescer à meia-sombra, nomeadamente na metade sul do país.

Este Magnolia Blue Baby é uma verdadeira curiosidade botânica que não deixará ninguém indiferente. Num jardim de pequenas dimensões, será perfeito isolado no relvado, e num espaço mais amplo, poderá também ser integrado num maciço de plantas variadas. Para obter florações ao longo do ano, plante na sua companhia Hamamelis, com flores invernais amarelas, laranjas ou vermelhas, que têm uma graça toda araneiforme com os seus pequenos filamentos alongados como patas. Com as suas colorações outonais flamejantes, completam perfeitamente o quadro! Para o pleno verão, os incontornáveis Hortênsias encherão de satisfação com as suas flores de charme irresistível. Saia dos caminhos batidos e experimente a Hydrangea aspera Macrophylla, menos conhecida do que as Hortênsias de cabeças grandes, mas de aspeto mais natural, menos "hortícola", e cuja floração malva em julho-agosto dará continuidade à do seu Blue Baby. 

Curiosidade:
Os magnólias são árvores antigas de que se encontram fósseis com mais de 20 milhões de anos. A sua magnífica floração é considerada uma das mais primitivas: as suas flores estão próximas, do ponto de vista evolutivo, das primeiras flores existentes. A casca dos magnólias possui propriedades medicinais e é utilizada em cosmética, enquanto a sua madeira é considerada preciosa.