Salix Boydii - Salgueiro

O Salix x ‘Boydii’, comumente designado por salgueiro-de-boyd, é um arbusto de folha caduca de crescimento muito lento, com uma vegetação baixa e densa, que raramente excede 0,60 m de altura. Extremamente elegante com as suas folhas de um belo cinzento prateado, forma um magnífico pequeno arbusto em miniatura. Este salgueiro é apreciado pelo seu porte pitoresco, que irá acrescentar um toque único ao jardim. No entanto, os seus amentilhos são discretos e pouco numerosos. Cresce lentamente, mas de forma segura, em quase todos os tipos de solo, embora se comporte melhor em solos frescos e húmidos.

O Salix, mais comummente designado por salgueiro, é um género de árvores, arbustos e arbustos pequenos da família das Salicáceas. Inclui cerca de 360 espécies presentes nas regiões temperadas e frias do hemisfério norte. O seu nome deriva do latim e do frâncico, provenientes de uma raiz celta que significa "próximo da água". As suas folhas são caducas, alternas, ovais ou lanceoladas. Sendo uma planta dióica, as flores estão reunidas em amentilhos erectos, masculinos ou femininos, suportados por pés diferentes. Após a fecundação, as flores femininas transformam-se em cápsulas com duas valvas que libertam sementes cotonosas. São polinizadas pelo vento ou por insetos. Os salgueiros, tal como as bétulas, são as primeiras árvores a colonizar terrenos incultos, nomeadamente as margens dos rios. Adeptos de situações soalheiras, preferem solos leves e húmidos com um pH entre 5,5 e 7,5.

A variedade ‘Boydii’ foi descoberta por volta de 1870, nas montanhas de Angus, na Escócia, por William Boyd (1831-1918), uma figura conhecida pela sua coleção de numerosas plantas de jardim alpino. Ele levou-a para o seu jardim em Upper Faldonside, Melrose (cidade do norte do Reino Unido). Esta variedade seria o resultado da hibridação natural entre o Salix reticulata e o Salix lanata ou lapponica. Em 1913, o reverendo Edward Francis Linton descreveu-a e o nome foi validamente publicado. Forma um pequeno arbusto de porte anão que não ultrapassará 0,50 a 0,60 m de altura e de diâmetro na idade adulta. O seu crescimento é muito lento, de 3 a 5 cm por ano, mas este pequeno salgueiro pode viver durante muito tempo. Numerosos ramos retorcidos suportam uma folhagem caduca, bastante densa, composta por folhas coriáceas, obovais, com 2 a 3 cm de comprimento, com epiderme rugosa e aveludada. As folhas, com pecíolo muito curto, são inicialmente cinzento-prateadas e cobertas de uma penugem. Posteriormente, tornam-se verde-glaucas e as nervuras distinguem-se bem na superfície. Na página inferior, estão sempre cobertas por uma fina lã branca e a nervura mediana é proeminente. Ao contrário de muitos salgueiros, a variedade ‘Boydii’ produz poucos amentilhos femininos com flores amarelas no início da primavera, antes das folhas.

Na categoria dos salgueiros, existe uma grande diversidade de variedades, todas elas igualmente originais. O Salix x ‘Boydii’, por sua vez, distingue-se pelo esteticismo do seu pequeno tamanho, pelo seu porte compacto e pela sua folhagem com reflexos prateados. Fácil de cultivar, é muito rústica e cresce em pleno sol ou à meia-sombra. Adapta-se à maioria dos solos frescos e húmidos e não necessita de qualquer manutenção. Destaca-se como uma planta perfeita para as margens de tanques, para rochedos com solo fresco ou para ser instalada num jardim em miniatura. Para evidenciar o seu porte arquitetónico, pode, por exemplo, ser acompanhado por vivazes de cobertura vegetal com floração prolongada (Ajugas, Tradescantias), por vivazes com folhagens gráficas e coloridas (Hostas anãs, Houttuynia cordata Chameleon), por gramíneas (Acorus, Carex morrowii), ou ainda por arbustos de folhagem persistente como a Nandina domestica Fire Power ou bambus anões. Finalmente, alguns bolbos como os galantos, com os seus sininhos brancos precursores da primavera, podem completar a composição.