Phyllostachys heteroclada

O Phyllostachys heteroclada é um bambu particularmente valioso para terrenos húmidos e mal drenados. É uma das poucas espécies capaz de prosperar nestas condições difíceis, a tal ponto que na China, o seu país de origem, é conhecido como o bambu da água. Muito elegante, de tamanho médio, apresenta um porte esguio com os seus colmos finos de cor verde, ligeiramente pruinosos no início. A sua folhagem fina, igualmente verde, cai com graça, captando o vento para se animar à primeira oportunidade. Muito rústico, cresce em solos neutros a ácidos, ao sol ou à meia-sombra, e pode formar belas touceiras isoladas ou sebes corta-vento.

Este bambu pertence à família das Poáceas, ou Gramíneas. Se algumas espécies são capazes de atingir dezenas de metros de altura e formar colmos duros como madeira, não são portanto árvores, mas sim ervas. Contam-se mais de mil espécies, distribuídas por todos os continentes, exceto na Antártida.
O Phyllostachys heteroclada é originário da China, onde cresce a sul do rio Yangtzé, em florestas e ao longo dos cursos de água que descem das montanhas. O seu nome comum de shui zhu significa literalmente bambu (zhu) de água (shui), o que traduz bem a sua aptidão para crescer em solos encharcados. É a melhor espécie (juntamente com o P. atrovaginata) para estas situações difíceis, pois, ao contrário do que se poderia pensar, os bambus apreciam geralmente o frescor e a humidade, mas não os solos alagados. Esta espécie deve esta resistência a uma particularidade morfológica: os seus rizomas são percorridos por canais aeríferos que permitem à planta respirar em condições normalmente asfixiantes para outras espécies. Isto permite-lhe suportar períodos de excesso de água bastante longos, mesmo que, por outro lado, seja perfeitamente capaz de crescer em solo melhor drenado, desde que se mantenha suficientemente fresco, especialmente no verão.
Faz parte da categoria dos bambus médios, atingindo 4 a 7 m de altura. Os seus colmos têm uma bela cor verde, ligeiramente pruinosa em estado juvenil. O seu diâmetro limitado, 3 a 5 cm, confere-lhes uma graça e leveza apreciáveis em jardim ornamental. Este Phyllostachys forma uma touceira bem ereta e desenvolve uma bela folhagem bastante fina, com folhas medindo até 12 cm de comprimento por menos de 2 cm de largura. De um belo verde médio, esta folhagem é ligeiramente chorona, acrescentando estética às touceiras. Muito densa e persistente, é particularmente apreciada para realizar sebes corta-vento.
Este bambu robusto não teme o frio, pois resiste a -20°C. Bastante adaptável, cresce ao sol como à meia-sombra. A sua preferência vai para solos férteis, húmicos, húmidos, com pH neutro ou ligeiramente ácido. Mostra-se medianamente traçante, o que o destina a jardins de um certo tamanho onde se poderá desenvolver sem entraves. Em superfícies mais restritas, será possível contê-lo instalando desde a plantação "barreiras anti-rizomas", espécies de placas de resina plantadas na terra verticalmente. É imperativo que estas sobressaiam do solo cerca de 10 cm, caso contrário os rizomas passarão facilmente por cima. Deve ter-se consciência, no entanto, de que com o tempo é difícil impedir completamente a extensão deste tipo de plantas…

O Phyllostachys heteroclada é o bambu a plantar à beira de um ponto de água ou numa margem. Ao refletir-se no espelho de água, criará uma atmosfera romântica incomparável. Poderão plantar-se a seu lado outras plantas adaptadas a solos muito húmidos, como o majestoso Cipreste-calvo (Taxodium distichum) cujos pneumatóforos lhe asseguram uma alimentação em ar da mesma forma que os canais aeríferos dos rizomas do bambu. É um dos poucos coníferos caducifólios, cuja bela folhagem leve adquire tons acastanhados no outono, criando assim um magnífico contraste com o verde do Phyllostachys. Menos conhecido, o Nyssa sylvatica é uma árvore soberba de porte piramidal cuja folhagem se inflama de vermelho alaranjado no outono. Em clima não muito frio, a Gunnera manicata ou Ruibarbo-gigante-do-Brasil, uma vivaz de folhas desmesuradas, criará um contraste interessante em relação às folhas finas do bambu. E para completar esta cena, alguns pés de Nenúfares instalados na água perto da margem encantarão o verão com a sua floração escultural…